FCC одобрила заявку на запуск и эксплуатацию спутника для отражения солнечного света на ночную сторону Земли
Федеральная комиссия по связи США выдала разрешение стартапу Reflect Orbital на запуск экспериментального аппарата Eärendil-1. Разработчик намерен применять технологию для продления работы солнечных электростанций в темное время, а также для освещения зон спасательных операций и строительства.
Спутник выведут на низкую орбиту, он развернет тонкопленочный отражатель, создающий на ночной стороне пятно света шириной около 5 км. Запуск запланирован на 2026 год с использованием ракеты SpaceX. В перспективе компания рассматривает группировку до 50 тыс. аппаратов, однако текущее разрешение FCC касается только одиночного демонстрационного спутника.
Проект встретил резкую критику астрономов и экологов: искусственное освещение ночного неба помешает научным наблюдениям и может нарушить биоритмы животных. В FCC подчеркивают, что выданная лицензия относится лишь к радиосвязи аппарата, а многочисленные опасения общественности связаны с гипотетическим развертыванием тысяч спутников, а не с одобренным испытательным запуском.
