Осьминог Пауль из немецкого аквариума, безошибочно указывавший на победителей чемпионата мира по футболу 2010 года, стал мировой сенсацией, объектом поклонения и одновременно предметом жгучей ненависти — вплоть до призывов его съесть. Пауль предсказал исход восьми матчей из восьми, включая финал, обзавелся собственным медиаменеджером и мемориалом после смерти, а также оставил после себя много тайн. Forbes Sport расскажет, почему до сих пор никому из животных-оракулов не удалось переплюнуть знаменитого Пауля
Перед полуфинальными матчами чемпионата мира-2026 кот Нимбус Пронос, которого хвалят за экстрасенсорные способности, предсказал победу испанцев и англичан. К 1/2 финала неофициальный оракул соревнований правильно назвал 23 победителей в 34 матчах (показатель точности — 67,76%). Это не впечатляющий результат, но и не худший, учитывая, что многие другие животные, участвовавшие в игре с прогнозами, потерпели сокрушительное фиаско.
Дебют в качестве предсказателя щенка по кличке Медвежонок — 12-недельного метиса золотистого ретривера и пуделя, принадлежащего вратарю сборной Новой Зеландии Оливеру Сэйлу — обернулся конфузом: вместо того чтобы уверенно выбрать между двумя мисками с флагами, Медвежонок побродил по студии новозеландской телепередачи «Завтрак», справил нужду на пол и только потом, ведомый хозяином, выбрал Новую Зеландию в матче с Ираном. Игра закончилась вничью 2:2 — карьера Медвежонка-предсказателя завершилась, толком не начавшись.
Не повезло и другим претендентам на звание животного-оракула. Песчаная акула Ритинья из аквариума в Рио-де-Жанейро ошиблась в стартовом матче Бразилии с Марокко. Слониха Ашанти из зоопарка Гвадалахары уверенно шла к победе в четырех матчах подряд, но споткнулась перед игрой Мексики с Англией.
Все это — лишь бледные отголоски истории, произошедшей шестнадцать лет назад и до сих пор остающейся золотым стандартом футбольных предсказаний. Чемпионат мира по футболу 2010 года в ЮАР запомнился непрекращающимся гулом вувузел, песней Шакиры Waka Waka и совершенно невероятной историей осьминога Пауля из немецкого города Оберхаузен.
8 из 8
Схема была простой и уже опробованной в качестве рекламного хода: перед каждым матчем сборной Германии осьминогу Паулю из океанариума Sea Life в Оберхаузене предлагали две прозрачные коробки с мидиями, на каждой из которых был флаг одной из команд-соперниц. Какую коробку осьминог открывал первой, та и считалась его прогнозом.
Отличие Пауля от всех, кто пробовал этот трюк до него, заключалось в том, что он никогда не ошибался. Осьминог верно предсказал победы Германии над Австралией и Ганой на групповом этапе. Но по-настоящему о нем заговорили после того, как он предсказал неожиданное поражение немцев от Сербии. Сотрудники аквариума тут же вспомнили, что двумя годами ранее, на Евро-2008, Пауль угадал исход пяти матчей из семи.
Перед матчем 1/8 финала с Англией история попала в немецкую газету Bild, а затем и в британские таблоиды, которые в шутку окрестили осьминога предателем — выяснилось, что он родился в английском Уэймуте, а в Оберхаузен переехал только в 2008 году. Шутки прекратились, когда Германия разгромила Англию со счетом 4:1, как и предсказывал Пауль.
Мировая сенсация
Локальная маркетинговая акция превратилась в глобальный феномен. К аквариуму в Оберхаузене стягивались съемочные группы со всего мира, фотографы толпились у стеклянной стенки, а газеты в режиме реального времени следили за очередным выбором осьминога.
Бывший менеджер по маркетингу аквариума Таня Мунциг позже вспоминала, что скромная рекламная затея переросла в нечто большее: болельщики вкладывали в прогнозы Пауля настоящие эмоции, искренне радуясь или расстраиваясь. «С этого момента история начала жить своей собственной жизнью», — рассказывала Мунциг.
Особенно напряженным выдался момент перед четвертьфиналом между сборными Германии и Аргентины. Десятки репортеров больше часа ждали, пока осьминог наконец приблизится к коробкам. Выбор пал на Германию — и немцы выиграли со счетом 4:0. Впрочем, в Аргентине радости не испытали: один тележурналист-повар в шутку предложил поймать и приготовить осьминога, а в аквариум, по некоторым сведениям, стали приходить гневные письма, из-за чего охрану Пауля усилили.
Постоянные удачные прогнозы заставили задуматься даже сотрудников самого аквариума. Консультант по связям с общественностью Томас Райнеке признавался, что они экспериментировали с расположением коробок и флагов, пытаясь понять, нет ли здесь скрытой закономерности.
«Нет! Было бы чертовски круто, если бы мы знали, кто выиграет следующую игру, и смогли бы заставить его двигаться в правильном направлении. Но это была просто удача», — сказал Райнеке.
Что говорит наука
Доктора Дженнифер Мазер, специалиста по поведению осьминогов из Летбриджского университета в Канаде, регулярно просили прокомментировать феномен Пауля. Она категорически отвергала идею о том, что осьминог действительно «понимает» футбол: осьминоги не различают цвета, а значит, флаги на коробках никак не могли повлиять на его выбор.
Среди возможных объяснений она называла едва уловимые химические различия между контейнерами или мидиями внутри них, неосознанные сигналы дрессировщиков (по аналогии со знаменитым феноменом «Умного Ганса» — лошади, которая якобы решала математические задачи, на самом деле считывая язык тела хозяина), а также обычное любопытство и пищевые привычки самого осьминога.
С чисто статистической точки зрения серия Пауля была впечатляющей, но не выходящей за рамки возможного: вероятность угадать исход пяти матчей подряд из двух вариантов — примерно 1 к 32. Учитывая, что подобные предсказания одновременно делали десятки животных по всему миру, рано или поздно у кого-то из них должна была получиться выдающаяся серия.
Пик славы
Самым спорным стал прогноз перед полуфиналом Германия — Испания: вопреки ожиданиям немецких болельщиков, Пауль выбрал Испанию. На следующий день решающий удар головой Карлеса Пуйоля принес испанцам победу со счетом 1:0. Затем осьминог верно предсказал победу Германии над Уругваем в матче за третье место и триумф Испании над Нидерландами в финале — Андрес Иньеста, забивший победный мяч, даже упомянул Пауля в послематчевом интервью.
Итог турнира — восемь верных прогнозов из восьми, включая финал. Вероятность такой серии оценивалась примерно как 1 к 256. По подсчетам букмекеров, тот, кто поставил бы по $10 на каждый прогноз Пауля, заработал бы около $1400 прибыли.
Слава превратила скромного обитателя аквариума в мировую знаменитость. Крис Дэвис, взявший на себя роль медиаменеджера осьминога, вспоминал шквал коммерческих предложений — от рекламы в газетах за €50 000 до мерчандайзинга. Одна российская букмекерская контора якобы пыталась выкупить Пауля, подняв цену до €100 000, но аквариум неизменно отказывался.
«О, он был идеальным клиентом, — вспоминал Дэвис. — Неприхотливый, воспитанный, не нуждался в машине, не нуждался в попутчике. И он никогда ни от чего не отказывался».
Испанский городок О-Карбальино, известный фестивалем поедания осьминогов, присвоил Паулю звание почетного гражданина, а в рамках неудачной заявки Англии на проведение чемпионата мира по футболу 2018 года осьминога в знак его предполагаемого происхождения даже назначили официальным послом.
Тайна происхождения
На пике славы всплыла история, способная разрушить весь миф. Защитница природы Верена Барч утверждала, что настоящего Пауля спасли из рыбацкой сети у берегов Италии всего за несколько месяцев до турнира и он попал в Оберхаузен через другой немецкий аквариум, минуя официально заявленный путь из Уэймута. Океанариум Sea Life отверг эту версию, настаивая на подлинности своего оракула.
Райнеке рассказывал, что, по неофициальной информации, «настоящий» Пауль мог умереть в период между Евро-2008 и чемпионатом мира 2010 года, после чего его тихо заменили похожим осьминогом. Сам он признавал, что версии внутри компании и за ее пределами расходились, а спустя годы в Sea Life заявили, что никто из тех, кто вел кампанию Пауля, там больше не работает — прояснить ситуацию некому.
Не только восторги
Успех Пауля раздражал многих. Аргентинские болельщики после поражения от немцев требовали расправы, казахстанские букмекеры, по некоторым данным, жаловались на убытки из-за роста ставок, ориентированных на его прогнозы. Даже президент Ирана Махмуд Ахмадинежад публично называл ажиотаж вокруг осьминога символом культурного упадка и суеверий Запада.
Критика, впрочем, не охладила интерес публики. Семьи продолжали приезжать в Оберхаузен, чтобы своими глазами увидеть знаменитость, а изображение Пауля появлялось на игрушках, монетах, в компьютерных играх и рекламных кампаниях — значительная часть доходов от этих проектов, по словам участников, направлялась на программы по охране дикой природы. В честь осьминога создали приложение для iPhone, а в Китае даже сняли фильм «Убить осьминога Пауля».
Прощание
Всего через три месяца после финала чемпионата мира, в октябре 2010 года, Пауля нашли мертвым в его аквариуме. Никаких подозрительных обстоятельств выявлено не было — его смерть в возрасте примерно двух с половиной лет укладывалась в естественную продолжительность жизни осьминога.
Новость вызвала волну искренних соболезнований по всему миру: люди приносили к аквариуму цветы и записки, многие специально приезжали в Оберхаузен, чтобы попрощаться. В январе 2011 года там открыли мемориал — двухметровую фигуру осьминога на футбольном мяче, украшенном флагами разных стран, внутри которой хранилась золотая урна с прахом Пауля в виде осьминога, поднимающего кубок мира. Рядом появился «уголок Пауля» с газетными вырезками и памятными вещами. Руководство аквариума тогда заявило, что никогда не назначит другого осьминога предсказателем.
Однако спустя годы мемориал из аквариума бесследно исчез. Журналисты, побывавшие в Оберхаузене во время Евро-2024, не нашли и следа памятника. Как позже подтвердили в Немецком музее футбола в Дортмунде, золотая урна с прахом Пауля вместе с газетными вырезками теперь хранится там, хотя судьба самой крупной скульптуры так и осталась неясной.
Спустя более десяти лет после смерти Пауль остается уникальной фигурой в футбольном фольклоре. Каждый крупный турнир вновь порождает попытки найти новое животное-предсказателя — среди щенков, слонов, акул, котов. Даже во время чемпионата мира 2026 года комментаторы то и дело вспоминали Пауля, признавая, что никто из его преемников не сравнится с ним по масштабу славы.