К счастью, для такого обряда не нужно было почти ничего особенного, и большую часть необходимого Гилраен взяла с собой – только про воду почему-то совсем забыла, вылетело из головы. Кажется, они все же отличная команда!
Но сейчас Стефану нужно было просто оставаться на месте и ничего не делать, о чем эльфийка ему и сообщила:
- Тебе нужно просто держаться поблизости, но все же не подходить, что бы ни происходило, что бы ты не увидел, понял?
- А если что-то пойдет не так?
- Ты не поймешь, пошло ли что-то не так. К тому же даже если поймешь – помочь ты никак не сможешь. Я одна еще, быть может, выбраться смогу, но вдвоем у нас шансов совершенно никаких, ты понимаешь? Скажи, что понимаешь!
- Но что мне ждать?
- Я понятия не имею, - призналась она тихо…
Такой ответ был совсем не тем, что хотел бы услышать Стефан. Он понимал, что ничего не может сделать, но в то же время и смириться с этим не мог! Хотя именно смирение с терпением сейчас ему и нужны были больше всего на свете, но эти качества никогда не были его сильной чертой. Что ж…
Пришло время их потренировать.
- Ты обещала, что выпьешь со мной вина, если я не буду трогать сосуд, так что должна сдержать свое обещание.
- Конечно, я всегда сдерживала каждое из своих обещаний. Только вот к вину ты мне сделаешь какое-нибудь из своих человеческих блюд, идет?
- Идет, - кивнул Стефан.
- Вот и славно. А теперь не мешай, не лезь и не отвлекай. Это максимум из того, что ты сможешь сделать.
- Будет исполнено!
Она столько раз сказала про то, что ему не стоит вмешиваться, что парень, конечно, понимал, насколько это важно. Но все равно едва сдерживался, когда сам обряд начался. В первые минуты не происходило ничего особенного.
Гилраен забрала у него воду и аккуратно вылила ее на тот же постамент, где стоял сосуд. Удивительно, но вода равномерно распределилась по нему, не падая вниз, но при этом подступая к самому краю. Еще более удивительным было то, что в этой воде отображался сосуд так хорошо, словно это было зеркало.
После эльфийка села около столика, закрыла глаза и начала бормотать какое-то заклинание. Стефан слышал эльфийский язык, которым пользовались некоторые эльфы, хотя большая часть все же предпочитала общий, и то, что он слышал сейчас, было похоже на этот язык, но не до конца – кажется, это было что-то более древнее.
Первой начала волноваться вода. Она пошла рябью, но при этом то место, где отражался сосуд, оставалось неподвижным. Вскоре Стефан понял – идет борьба. Гилраен нужно, чтобы сосуд продолжал отражаться в воде, тот же, кто сидит в сосуде, пытался этому всеми силами помешать. Им повезло, что сейчас день – значит, дух не может проявиться, не может им помешать.
Сколько продолжалось это противостояние?
Будто пару минут и пару веков одновременно. Стефан видел, что внутри Гилраен что-то происходит. Девушка выглядела напуганной, казалось, что ей больно, бледная кожа блестела капельками пота. Смотреть на это было просто невыносимо, и больше всего бесило как раз то, что он совсем не мог помочь. Лицо временами искажалось просто до неузнаваемости, и тогда Стефану приходилось даже отворачиваться.
Между тем процесс шел, в какой-то момент сосуд начал трястись, как от сильного ветра, но все же стоял на своем месте, а то, что крутилось внутри, и вовсе напоминало какой-то водоворот. Вся эта странная масса то поднималась наверх, то устремлялась ко дну, при этом в отражении на воде это совсем не проявлялось. Будто два разных мира, которые по странному совпадению были настолько похожи друг на друга.
В конце концов ветер поднялся такой, что Стефану не было уже почти ничего видно. И все же он не отрывал взгляда от Гилраен. Ее всегда аккуратная прическа растрепалась, да и в целом вид был слишком необычным, и Стефан думал только о том, как бы ему передать свои чувства, поддержку и силы девушке! Но он сам не чародей, простой паренек, который переложил всю работу на эльфийку.
Но он в нее все равно верил, и она начала справляться! Темный дух поднимался все выше и выше, хоть явно и не хотел покидать сосуд, который его хранил, но в конце концов он все же вырвался на свет, на солнце! И, попав в солнечный луч, просто… Растворился в нем, как не бывало. Неужели это все? Парень даже почувствовал некоторое сомнение… Он думал, что зрелище будет ошеломительным, но закончилось все быстро и без шума.
Разве что Гилраен неприятно его удивила, свалившись в обморок. Если бы он не смотрел на нее почти неотрывно, то та наверняка упала бы на каменный пол и разбила голову. В эту секунду он забыл обо всем, что она ему говорила, подлетел и поймал, в последний момент уже подумав о том, что испортил ли он чего.
Но ничего страшного, похоже, не случилось – сосуд оставался пустым и неподвижным, а вода стекла вниз по краям, как ей это и положено делать на таком столе, осталось лишь несколько маленьких лужиц.
Пришла в себя эльфийка достаточно быстро, сразу же подскочив на месте.
- Что-то получилось? Все прошло? Я успела?
Она закричала так громко, вскочила так резво, что Стефан чуть не упал, чудом удержавшись на ногах, и поспешил успокоить Гилраен.
- Дух вылетел из сосуда, хотя очень не хотел, и просто растворился в солнечном свете. Это значит, что все прошло так, как надо? – спросил он, и по облегченной улыбке девушки понял, что все хорошо.
- Да, все хорошо. Нам нужно выбираться, пока не стемнело. Я не знаю, что может прятаться в этой пещере, а прятаться может все, что угодно, на самом деле. И мы понятия не имеем, сколько прошло времени… И надеюсь, что еще не слишком поздно.
- Что ж, по-прежнему предлагаю выбраться из какой-нибудь дыры! Пока осматривал эти постаменты, присмотрел одну, куда легко смогу подняться.
- Веди.
Эльфийка улыбнулась устало. Было заметно, что она на пределе своих сил – потому и отдала все решения на откуп Стефану. Он на самом деле был этому очень рад. Парень давно уже приметил удобное место, чтобы выбраться, оставалось только понять, куда проход ведет. Судя по солнечному свету – наружу, но насколько оттуда можно спуститься на землю, рядом ли она? Непонятно.
- Подожди пока тут, чтобы не тратить силы зря, возможно. Хотя надеюсь, что все же нет.
- Хорошо. Только возвращайся поскорее, ладно?
Какой же она сейчас была трогательной, нежной! Никогда прежде Стефан не видел эльфийку такой, подозревал, что никогда и не увидит больше – она явно не привыкла открываться и показывать свою слабость. И тем ценнее для него самого был этот момент.
Жаль, не получится его продлить! Девушка была права, стоило выбираться отсюда как можно скорее, и Стефан легко добрался до проема, а там и обнаружил с радостью, что земля совсем близко. Правда, вокруг было слишком много кустов, так что далеко рассмотреть местность не получилось, но все же они могли выбраться из пещеры – это главное.
