Весь чёрный. Корпус, гриф, колки, бридж, крышечка анкера — всё выкрашено в один цвет. Форма головы относительно стандартная для середины 80-х (такую называют hockey stick, но с хоккейной клюшкой она не имеет ничего общего, поверьте на слово).
На первый взгляд ни одной зацепки для рассказа. Такой инструмент легко описать в две строки и забыть. «Японский PJ-бас конца восьмидесятых, средний ценовой сегмент». С ним не особо стыдно выйти на сцену и одновременно не особо жалко возить в электричке. Но поскольку он попал в мою коллекцию, то и «про старуху бывает порнуха», точнее повод написать много букв о нем и его истории.
Видео про этот бас на благонадежной ру-трубе (для любителей запрещеночки - ссылка на ютуб)
Фирму Arai & Co. основал в Нагое в середине пятидесятых Сиро Арай — классический гитарист, одно время всерьёз метивший в профессионалы. Начинал он с акустики и классики. Нейлон (гусары, молчать, речь про струны), розетки, вот это всё. Название гуляло — Arai, Aria, Aria Diamond, — и под каждым выходила своя куча вариаций.
Электрический бренд Aria Pro II появился примерно в 1975-м, когда контора решила отделить «взрослые» электроинструменты от акустического наследия. «Pro» — для профессионалов, «II» — как знак, что это уже следующий шаг после просто Aria. Акустику, что характерно, продолжали клепать под старыми именами. Т.е. если прям совсем кратко по датам основания, то 1955–1956 для фирмы, 1975 для бренда.
И Aria Pro II внезапно выстрелила. К середине восьмидесятых это была одна из самых продвинутых японских контор до того, как всех подвинула ESP. Здесь уместно вспомнить Клиффа Бёртона. После того как у него увели алембиковский Spoiler, басист Metallica пересел на японский Aria Pro II SB-1000 «Black ‘n Gold» — и отыграл на нём весь Master of Puppets с туром 1985–86 годов (модель, к слову, потом переиздали посмертной именной серией с санкции семьи Бёртона и Metallica в 2013-м).
Только SB-1000 — это вершина линейки SB, а не наш скромный «Ромбик». Общего у них — четыре струны и лейбл на голове. Так что если кто-то будет вам продавать Diamond Series со словами «на таком играл Клифф» — держите руку на кошельке.
Основное производство Aria Pro II держалось на фабрике Мацумоку в городе Мацумото, префектура Нагано. Контора с именем — дочка сингеровской швейной империи, на ней собирали не только Арии, но и Vantage, Westone, японские Washburn и много кого ещё.
К февралю 1987-го. Материнский Singer к тому моменту почти обанкротился на падающем рынке домашних швейных машинок, фабрика висела с долгом за миллиард иен и выкупить себя не смогла. Двери закрыли. Производство Aria Pro II уехало в Корею, на Samick, — хотя часть моделей кореец штамповал для Арии ещё с февраля 1986-го, при живой Мацумоку.
Проблема модель JPJ в том, что она выпускалась как раз в этот период смены. Начав производиться на Мацумоку, она вместе с всей конторой переехала на Самик и продолжила плодиться там. И прям до конца распутать куда же точно попадает этот экземпляр мне не очень удалось, и врать не буду.
В продаже попадаются экземпляры JPJ-400, которые уверенно подписаны «MIJ, 1986, Made in Japan» — то есть какие-то «четырёхсотки» вроде бы japan-made и вполне мацумоковской датировки. Заводских ведомостей с серийниками по Diamond Series в открытом доступе нет, каталоги — единственный костыль, а на них одних диссертацию не защитишь. Так что осторожная формулировка получается такая. Этот конкретный чёрный бас — почти наверняка рубеж восьмидесятых-девяностых, и с одинаковой степенью вероятности Мацумоку и не Мацумоку, что бы там ни говорила интуиция владельца. Забавная деталь, есть у меня уже на 100% корейская Aria Pro II — MAB и она по эргономике и по удобству будет получше (на мой взгляд), чем эта JPJ-400. Возможно, потому, что этот бас — таки тоже кореец.
Diamond Series с подзаголовком «Rock Device» — это середина модельной пирамиды. Не топ, но и не подвал. Ниже стояли всякие MAB и MAC — совсем бюджетная категория; выше — серьёзные SB и прочие профессиональные вещи. Diamond держал середину: по японскому каталогу это примерно 30–40 тысяч иен, по нынешним деньгам вторичка гуляет в районе трёхсот долларов. Ровно та полка, на которую встаёт человек, которому уже мало откровенного китайца-индонезийца, но ещё жалко (или незачем) выкладываться на Fender или Music Man. Рабочая лошадь для того, кто не хочет заморачиваться.
Корпус, если верить интернету (а больше верить нечему — всё наглухо закрашено чёрным, не поковыряешь), липовый. Абрис — узнаваемо presi-jazz’овый: то ли Precision, то ли Jazz Bass, обводы понятные, никакой авангардщины. Есть удобная выборка под амортизатор любви басиста и анатомический скос под предплечье, правда неглубокий — я такие люблю поглубже, но это вкусовщина. Центр тяжести чуть смещён к грифу, так что лёгкий некдайвинг присутствует, но широкий ремень его гасит, жить можно.
Гриф — клён на болтах, накладка заявлена палисандр (по виду и по срезу очень действительно похоже). Мензура полноценная, 860 мм — это стандартные 34 дюйма. Двадцать один лад, радиус накладки около 15 дюймов, точечные маркеры, сбоку тоже точки. Порожек графитовый, чёрный, пластиковая крышечка прикрывает анкер. Анкер, кстати, крутить не пришлось — гриф пришёл ровным, из чего осторожно заключаем, что стержень рабочий (хотя как оно на самом деле — комментировать не берусь, раз не трогал).
Прямоугольный некплейт с гравировкой «Aria Pro II Accurate Bolt-On System», четыре самореза, всё действительно очень аккуратно. Колки шаллеровского типа, с маркировкой Aria Pro II на корпусах — для этой линейки их обычно поставлял Gotoh. Стрэп-локов, понятно, нет, а штатные пуговицы-«рюмочки» маленькие, с них ремень норовит соскользнуть, и на верхней пуговице кто-то заботливо подложил фетровый кружок вместо резиночки. Мелочь, а винтажненько.
Схема — классический PJ. У грифа сплит-датчик пресижн-типа, ближе к бриджу (но не вплотную) — джазовый сингл. Управление простое: две громкости на каждый датчик и общий тон. Бридж стандартный басовый, из тех, что ставили куда угодно, здесь просто в чёрном исполнении. Потенциометр тона, к слову, поскрипывает при вращении — привет из конца восьмидесятых. По звуку не скажу ничего: уши у каждого свои, а моё дело — железо и дерево описать.
Этот экземпляр весь чёрный и весь бликует так, что сфотографировать его без отражения половины комнаты — отдельный спорт, на котором можно поседеть. Родное состояние — вполне живое, хотя есть и следы использования, пара царапин. На корпусе под определённым углом видно пятно — поверхность там чуть иначе бликует, будто на лак попала какая-то агрессивная жидкость и растеклась. Растворитель? Пролитое что-то? В прямом свете почти незаметно, а под углом — запросто. Точно установить, что это, не вышло. На «просто протёрлось об пряжку ремня» не очень похоже, но и версию «протёрлось» никто не отменял.