Скорость течения времени на Земле зависит от местоположения Луны, пишут астрофизики из Китая в недавней статье. Они объяснили, что теоретически факт влияния естественного спутника на ход часов давно известен — это следует из Общей теории относительности Эйнштейна: любой источник гравитации неизбежно замедляет ход времени вокруг себя.
Однако до сих пор в расчет принимались только различия показаний часов в зависимости от их собственного местоположения на планете — того, на какой именно широте они находятся. Как нетрудно догадаться, гравитация Луны сильнее действует на ту сторону Земли, которая в данный момент и обращена к ней. Принято считать, что в любом случае самая большая разница должна быть между часами на экваторе и на полюсах.
Как уточнили теперь исследователи, это действительно бывает так, но только в момент определенного расположения Луны — когда она «зависает» прямо над часами, расположенными на экваторе. А так может быть только в строго определенный час в течение суток: как только планета по мере вращения вокруг своей оси развернётся вместе с экваториальными часами, они уйдут из-под влияния Луны, и разница по сравнению с часами на полюсе сведётся к нулю.
До сих пор этим, казалось бы, очевидным обстоятельством пренебрегали, подчеркивают астрофизики. Они решили вычислить, насколько велик этот эффект в случае разных вариантов взаимного расположения часов на Земле и Луны в небе.
Как выяснилось, максимально возможная разница между показаниями часов такова, что за год она в теории могла бы составить две наносекунды — по меркам чувствительности атомных часов это довольно весомо. Правда, в реальности такая разница за год накопиться не может: для этого Земля должна остановиться, и Луна прекратить свое движение вокруг нее.
Тем не менее эти данные стоит учитывать при синхронизации сверхточных часов, заверили ученые: это может пригодиться в том числе для систем навигации GPS и ГЛОНАСС.
Ранее сообщалось, что китайский зонд готовится к посадке на квазиспутик Земли, который считают обломком Луны.