Два года назад
Розовый свет летнего заката мягко обнимал всю округу. По водной глади спокойного лесного озера бегали водомерки, оставляя своими ножками круги и нарушая его покой. С севера надвигались тучи. Они грозились вот-вот вероломно нарушить целомудрие вечернего небосвода.
Всё поселение готовилось к главной ночи года — ночи Духов. С самого утра у истуканов божеств-прародителей проводились ритуалы, к их подножью приносили жертвы. Люди просили богов смилостивиться и послать на землю урожайный год. Вот уже несколько лет почва почти не плодоносила: поля были либо иссушены жарой, либо гнили из-за непрекращающихся дождей. Не было у земли и зимнего отдыха — снег был редкостью, в отличие от лютых морозов.
Однако не только возможность заручиться поддержкой богов придавала этой ночи особый смысл. Большие надежды на неё возлагали молодые люди: в это время заключались союзы, которые к осени должны были стать законным браком перед лицами богов и народа.
У лесного озера сидели две подруги — Ядвига и Любава. Они были заняты подготовкой к главному вечернему ритуалу — плели венки, которые должны были предсказать их дальнейшую судьбу. Тонкие молодые пальцы, не успевшие огрубеть от бесконечной работы по дому и в поле, ловко вплетали стебельки ароматных полевых цветов. Каждое переплетение — молитва богам о женском счастье.
— Эх, жаль, что заканчиваются наши посиделки. Вот станешь женой, не отпустит тебя Яр.
— А причем тут он?
— Да полно тебе. Все знают, что он на тебе жениться собрался. Как пить дать, сегодня сорвет папоротник.
Любава хихикнула, а в душе Ядвиги поднялась тревога. Она понимала, что в словах подруги есть доля истины. Девушка и сама замечала, что с недавних пор Яр стал её выделять. Но его внимания ей совсем не хотелось.
— Ой, смотри. Уже венки поплыли. Давай скорее пускать! — сказала Любава, показывая в сторону дружно плывущих по озеру веночков.
Ядвига первой пошла к лесному озеру. Тревожное чувство внутри нарастало. Сделав глубокий вдох, девушка опустила свой венок на водную гладь. Он не медлил ни секунды и, ведомый течением, поплыл вдоль озера. Но буквально через три-четыре шага он также стремительно, как поплыл от берега, пошел ко дну.
— Пустяки это всё, не бери в голову. Просто слишком резко опустила на воду, вот и потанул. Озеро только кажется спокойным, сама же знаешь, какие резвые родники там бьют.
Чтобы подтвердить свои слова, Любава подошла к озеру и опустила венок. Он так же быстро поплыл от берега и несколько раз едва не пошел ко дну, но все же выровнялся и поплыл дальше.
— Мы просто выбрали неудачное место. Тут правда резвые родники, сложно надеяться на другой исход. Мне просто повезло.
Ядвиге очень хотелось верить словам подруги, но не получалось. При этом ей не хотелось показывать вида, что её что-то тревожит. Девушка постаралась изобразить веселье и позвала Любаву к костру, у которого уже собрались поселковые. Вдвоем они оставались недолго, вскоре подругу увлекли в общий хоровод, а Ядвига осталась в одиночестве.
— Ядвига! Вот ты где. А я тебя всюду ищу.
Басистый голос Яра мигом выдернул Ядвигу из её мыслей. Девушка вся сжалась от страха.
— Меня? Зачем?
Яр сдвинул густые брови к переносице. Он был завидным женихом: красивым, статным, из хорошей семьи. Любая была бы счастлива, если бы он подошёл к ней в ночь Духов. Но Ядвигу он пугал и связывать с ним жизнь ей не хотелось.
— Думаю, что ты станешь хорошей женой. Но нужно убедиться в этом окончательно. Не отходи далеко, когда объявят начало догонялок.
— Я...я...не хочу.
Яр медленно повернул голову в её сторону. Его глаза были холодными и пустыми.
— Я не спрашивал.
Ядвига запаниковала. К горлу подступил ком. Ей казалось, что она попала в ловушку из которой не было выхода. Она набрала побольше воздуха и сказала:
— Яр, я не люблю тебя.
В глазах Яра сверкнуло раздражение. Он больно сжал руку Ядвиги в области предплечья.
— Если тебя отец не научил, как надо говорить с мужчиной, я это исправлю. Меня не волнует, чего хочешь ты. Сегодня ты станешь моей. А захочу ли я потом на тебе жениться, дальше посмотрим. Придется сегодня постараться.
Сказав это он резко отпустил девушку, отчего та чуть не упала на спину. Он ушёл и даже не посмотрел в её сторону. Оставалось одно — бежать как можно дальше в лес. Возможно это поможет избежать позорного ритуала, который проходят практически все девушки в эту ночь.
Стараясь не привлекать внимания она отправилась в чащу. Мысль о хищниках, которыми кишел лес приводила её в ужас. Но страшнее было встретиться с Яром.
Она шла довольно долго, когда наконец услышала барабанный бой, означающий начало догонялок. Ядвига решила, что уже достаточно отдалилась от костра, чтобы немного расслабиться и перевести дух. Девушка прислонилась к стволу старой сосны. Она вдыхала хвойный аромат и с каждым новым выдохом чувствовала себя свободнее и счастливее.
********************** Конец ознакомительного фрагмента************************
Всем привет! Меня зовут Татьяна и я начинающий автор ЛитРес. Книга выходит на издательской платформе, следить за ней и читать полные главы можно по ссылке.
Что будет в этой главе?
Здесь вы узнаете немного о прошлом Ядвиги и о том, что именно связывает её с Яром. Поймете, почему она оказалась в лесу и почему настолько враждебно настроена по отношению к своим родителям.
Буду рада вашей поддержке! Мне важно, чтобы мою книгу заметили люди, которым она будет действительно интересна. Очень признательна каждому из вас!