- На пороге, значит, ворог лютый стоит, а они за властью потянулись? - задумчиво произнесла княжна - Ну, что ж... Да будет так! Три дня даю оповестить всех, от землепашцев до самых знатных горожан. Раз уж решили они собирать вече народное, там и поговорим!
- Княжна моя, Ростислава Михайловна! - продолжил предупреждать её старый воевода - Не забудь, что все твои противники на народном вече будут выступать очень грамотно, причины разные выставлять! Будут давить на народ, ссылаясь на твой малый, ты уж извини, но это так, на молодой возраст, малоопытность в делах военных и государственных и на отсутствие поддержки народа...
- Ага! Когда город надо было от ордена защищать, так никто про возраст не спрашивал! А сейчас вдруг вспомнили! А поддержка будет, Осип Власович, уж это я вам обещаю! Так что готовьте, созывайте вече народное! И... Осип Власович, побеспокойтесь об охране моих покоев, раз уж пошла такая заварушка... Подберите людей надёжных, на коих положиться можно... Чтоб слухи потом нехорошие среди народа нечаянно не пошли, что, мол, уморили княжну молодую безвинно... Ты ж знаешь, слухом земля-матушка полнится... И дай приказ своим молодцам - людей моих, старшего среди них ты перед собой видишь, а также монаха-отшельника пропускать везде, не чиня препятствий никаких!
После того как воевода ушёл, Ростислава походила-походила из угла в угол, собрала в небольшую котомку со стола немного еды самой простой: хлеб, огурцы, помидоры, яблоки. Пироги и прочую снедь брать не стала. Затем кивнула Ивану и зашла в крайнюю глухую комнату. Возле тыльной стены отодвинула небольшую тумбочку, откинула цветастый половичок, под которым был еле-еле заметен небольшой люк.
- Этот проход был сделан ещё моим батюшкой давным давно, для особых случаев. - пояснила Ростислава - Монах, ты останешься здесь и будешь изображать, что в покоях кто-то есть... Если что, ты знаешь как отсюда выбраться. Входную дверь держи на запоре. А если кто придёт, спросит, скажешь, что я отдыхаю, в смысле, сплю. Устала, мол, с дальней дороги.
Княжна накинула поверх своего шикарного одеяния широкую черную накидку с большим капюшоном и расстегнула снизу платье почти до пояса. Под платьем оказался всё тот же танковый комбез.
- Ваня, айда за мной!
- Слушаю и повинуюсь, моя княжна! - шутливо отозвался Иван.
Спустившись по узкой винтовой лестнице, оказались в темном подземном проходе, который вывел их аж за каменную стену. До стоянки сто пятого пришлось идти долго, т.к. они вышли с другой стороны крепости. До машины шли молча, чтобы не привлечь ничьего внимания. И только в танке княжна вздохнула свободно.
- Я смотрю ты там, похоже, никому не веришь! - проговорил Иван, глядя как она вытряхивает из котомки продукты - Верных-то людей совсем нет? Зачем вернулась? Я ведь тебе когда ещё предлагал остаться в нашем времени...
- Ваня... Ты забыл, что сам принёс меня сюда, когда я была без сознания... - устало ответила Ростислава - А насчёт верных людей... Не знаю пока. Много времени прошло, ситуация поменялась... Я сама поменялась. Посмотрим...
- Да-а... - задумчиво протянул командир - Вот ведь судьба-злодейка! Никогда не думал, что мне придётся участвовать в дворцовых интригах!...
- Ну... То, что ты меня сопроводил в город и обратно, это ещё не интрига... - с улыбкой ответила девушка.
- Глупая! Да ведь я был готов пристрелить любого, кто встанет у тебя на пути!
- Спасибо, Ванечка, я тебя очень люблю...
Сергей, который устроился внизу возле курсового пулемёта, смотрел на них круглыми глазами.
- Ну, ребята! Я будто кино посмотрел! Никогда ещё не видел, чтобы вот так, не обращая ни на кого внимания, объяснялись друг дружке в своих чувствах!...
Иван с Ростиславой переглянулись и Серёге хором:
- Мог бы и не заметить!...
Три дня прошли без особых происшествий. Рано утром, ещё до того момента, когда начинают орать петухи и будить не только зарю, но и весь народ, Ростислава начала раздавать всем весьма конкретные задания:
- Монах, ты должен был за эти дни поработать со священнослужителями городской церкви... Сделал?
- Сделал, матушка Ростислава Михайловна, они не должны будут выступать против тебя...
- Дай-то бог! Дай-то бог! Их помощь, даже просто молчание, нам бы точно не помешали!
- Они не будут вмешиваться, матушка...
- Семёныч, ты должен будешь сделать вот что... - и Ростислава что-то зашептала ему на ухо - Только аккуратно и встанешь именно на том месте, что я тебе показала. Всё ясно?
- Сделаем, княгиня!
- Ваня, монах, пойдёмте быстрее, нам надо как можно быстрее попасть в крепость, но так чтобы нас никто не видел. Пойдем через потайной ход. Ваня, оружие наготове!
Минут через сорок были на месте. Иван потихоньку приподнял люк в покоях княжны. Вроде тихо. Осторожно открыл крышку, вылез сам и осмотрелся. Только-только забрезжил рассвет, в комнате было почти что темно. Стараясь ничем не брякнуть, помог вылезть княжне и несколько неуклюжему монаху. Закрыл люк и застелил сверху половичком. Отодвинул девушку и монаха за свою спину и осторожно выглянул из-за портьеры в центральную большую комнату.
Арбалетный болт, пробив портьеру, просвистел мимо уха не хуже пули и задребезжал в тыльной стене комнаты. Сработал опыт военных лет, Иван резко наклонился к полу и по существу кубарем выкатился в комнату. Напротив него стоял человек в чем-то сером и перезаряжал арбалет. Их разделял большой круглый стол посередине комнаты. Иван, не вставая, вскинул ТТ и выстрелил. В утренней тишине выстрел прозвучал, как будто кто-то с размаху треснул доской по деревянному полу. Показалось, очень громко! Несостоявшийся убийца уронил арбалет и ничком свалился на пол.
Продолжение следует...