Не лингвист вряд ли сопоставит слова луг и лужа, уж больно отличаются их значения. И тем не менее, это слова, произошедшие от одного корня, но разошедшиеся семантически в процессе своего развития.
Мы уже писали, что, по словарю древнерусского языка, лужа (луга) – это низменное место (пойма реки) затопляемое водой в период половодий. Очевидно, что из этого слова вышло современное луг. Собственно, луг первоначально – именно низкий, затопляемый берег реки, на котором благодаря повышенной влажности растет сочная трава. А современное лужа было переосмыслено как «заполненная дождевой водой неглубокая яма»: более архаичное значение – «небольшое озерко, затопленное низменное место».
Рельеф и особенности местности запечатлелись в названии московского района Лужники. Основной его достопримечательностью является стадион, расположенный как бы на дне огромной чаши. Эта чаша находится в непосредственной связи с названием Лужники. Оно происходит от слова лужник, что значит «небольшой луг, луговина». Это слово зафиксировано в словаре В.И. Даля. Словом лужа в русском языке может называться не только лужа, но и небольшое озерко сезонного происхождения, например, появившееся в результате разлива реки.
И действительно, территория современных Лужников представляла собой луг, который заливался в половодье водой и на котором после ее спада оставалось много луж-озерков. Два таких озерка сохранились у Новодевичьего монастыря и были превращены в пруды. Между озерками и находились небольшие лужки. Совокупность таких лужков образовала обширное луговое пространство – лужники, ставшее впоследствии «государевыми лугами»; так возникло и название этой местности.
В пойме реки Москвы в пределах города и в непосредственной близости от него было несколько похожих излучин. Здесь река Москва течет по холмистой местности, о чем свидетельствуют названия, в составе которых часто встречается слово гора: Поклонная гора, Три горы (Трехгорная мануфактура), Воробьевы горы, Вшивая горка и т. д. Каждая излучина реки в половодье заливалась водой и представляла собой прекрасные заливные луга. Эту особенность течения реки Москвы отметил в свое время историк И. Е. Забелин: «Поток Москвы-реки, как и всех почти мелких рек Московской области, в своем извилистом течении, беспрестанно поворачивая в разных направлениях, образует почти при каждом более или менее значительном повороте обширные луга, долины». Излучины в течении реки Москвы видны и в настоящее время у бывшего села Татарова, у Серебряного бора, у Кунцева, у Ленинских гор, у бывшего Симонова монастыря и др. И, вероятно, везде в этих местах заливные луга в излучине реки назывались лужниками как особая разновидность заливных лугов. Но слово это исчезло из живого употребления, оставив о себе память лишь в нескольких топонимах.
В документах XVII в. упоминается дворцовая слобода Большие Лужники. Она находилась поблизости от нынешней ул. Бахрушина, которая до недавнего времени называлась ул. Лужниковской (в районе станции метро «Павелецкая»). Эта слобода фигурирует в раздельной записи 1658 г.:
Къ сей раздельной записи соленого ряду Левка Ивановъ Больших Лужниковъ изъ-под Симонова вместо бабушки своей старицы Прасковье Тимофеевой по ее велению руку приложилъ.
Кроме этого, была слобода Лужники Малые Крымские, которая находилась в районе между нынешними Крымским мостом и ул. Димитрова (бывш. ул. Якиманка, названная так по приделу Иоакима и Анны при церкви Благовещения). Память об этих Лужниках существовала в названии Лужниковского пер., переименованного в 1922 г. в Вишняковский пер. Поблизости от современного стадиона, уже в XV веке находилось село Лужниково. В XVI веке, когда был построен Новый Девичий монастырь, здесь уже была дворцовая конюшенная слобода Лужники Малые Девичьи или по-другому Лужники Малые. В настоящее время от названия этой слободы сохранилось три официальных наименования – Лужнецкая набережная, Лужнецкий проезд и Новолужнецкий проезд.
Топоним Лужники известен и в некоторых других местах Подмосковья, например, село Лужники – на левом берегу реки Оки недалеко от г. Ступино. Это село упоминается уже в XVI веке. в писцовой книге по Каширскому уезду (1579 г.), а луга отмечаются как основные угодья этого села. В XVI веке в бывшем Московском уезде было село Лужники на реке Истре, пустошь Лужниково на реке Клязьме.
В начале XVI века, на левом берегу реки Москвы был возведен Новодевичий монастырь. Это была крепость, закрывавшая врагу путь на Москву с юго-запада. С этого времени в Лужниках не раз происходили исторические события такого масштаба, которые знакомы нам по школьному учебнику истории.
По книге «Топонимия Москвы»