В день рождения императора вспоминаем не хрестоматийные строки из учебников, а живые, порой противоречивые грани его судьбы.
• 6 июля 1796 года залпы пушек Петропавловской крепости возвестили о появлении на свет Николая — третьего сына Павла Петровича. Екатерина Великая оставила первое описание младенца: «Голос у него — бас… Длиной он аршин без двух вершков…» Будущего монарха уже тогда выделяли среди братьев.
• Восшествие Николая на престол совпало с восстанием декабристов. По решению царя пятеро организаторов были казнены, но из 36 смертных приговоров он отменил 31. Историки спорят, был ли это жест силы или сдержанности — но факт остаётся: жёсткие меры не приобрели масштабного характера.
• Именно при Николае I построили первую в России пассажирскую железную дорогу, соединившую Санкт-Петербург и Москву. Император лично определил ширину колеи — 1524 мм (в Европе тогда было 1435 мм).
• Император живо интересовался техникой: в Зимнем дворце размещали аппаратуру оптического телеграфа, а новые технологии не игнорировали.
• Николай I и Пушкин: встреча царя с поэтом в ноябре 1836 года до сих пор окутана тайной. Одни видели в Николае покровителя, освободившего Пушкина из‑под надзора, другие — монарха, не пожелавшего вмешаться в роковой конфликт. Скорее всего, правда где‑то посередине: царь не стал ни спасителем, ни врагом поэта.
• Несмотря на статус, Николай вёл довольно скромный образ жизни. Он спал на довольно простой узкой походной кровати с кожаным матрасом, набитым сеном — для особы императорской крови это было неслыханно.
• Его рабочий день длился по 16–18 часов.
Эпоха Николая I — это не только «железная рука», но и сложные решения, сомнения, попытки удержать огромную империю в равновесии.
Недавно в музее был представлен отреставрированный конный портрет Николая I кисти Ф.Крюгера. Художник сумел точно передать внешность монарха и саму идею власти и военной чести.
А к 400‑летию Дома Романовых в музее проходила выставка «Вокруг трона» о жизни двора не только через государственные решения, но и через детали: редкие открытки, документы, предметы быта.