Вероятно, первым византийским автором, написавшим о славянах, был Иордан, автор труда «О происхождении и деяниях готов». Этническое происхождение и занятия этого человека точно неизвестны. Скорее всего, он был готом, но есть версии, что аланом или ругом. Одни историки считают его имперским чиновником, другие – епископом. Неизвестна дата его рождения. Свой труд он написал в середине VI века, а скончался несколько позднее. Историческая работа Иордана, сокращённо называемая «Гетика» («Getica»), посвящена главным образом истории готов. Но в ней есть отдельные фрагменты, содержащие сведения и о славянах.
III, 34-35. От истока реки Вислы на неизмеримых пространствах основалось многолюдное племя венедов. Хотя названия их изменяются теперь в зависимости от различных племен и местностей, однако главным образом они именуются склавинами и антами.
Склавины живут от города Новиетуна и озера, которое именуется Мурсианским, до Данастра, а на севере до Вислы. Место городов занимают у них болота и леса. Анты же, храбрейшие из них, живя на изгибе Понта, простираются от Данастра до Данапра. Реки эти отстоят друг от друга на много дневных походов.
Иордан рассказывает также о войнах готов со славянами, сведения о которых он взял, по-видимому, из готского эпоса. Так что не стоит их воспринимать буквально. Им свойственны эпические преувеличения и обобщения.
XXIII, 119-120. После избиения герулов тот же Германарих поднял оружие против венедов. Они хотя и презираемые как воины, но мощные своею численностью, сперва пытались оказать сопротивление. Но ничего не значит толпа трусов, в особенности если и бог соизволяет на это и против них идет многочисленное войско. Они, как мы установили в начале изложения, именно в перечне народов, происходя из одного племени, имеют теперь три имени: т. е. венеды, анты и склавины. Хотя теперь по грехам нашим они свирепствуют повсюду, но тогда все подчинялись приказам Германариха.
Есть у Иордана и рассказ о войне остготов с антами. К тому времени готы уже утратили свою самостоятельность и, также как и славяне, стали подвластны гуннам. Желая вернуть себе независимость и усилиться на счёт славян, остготы напали на храбрейшее славянское племя антов и нанесли им поражение. Но затем гунны выступили на защиту своих подданных против мятежных остготов. Причём вместе с гуннами были и подвластные им вестготы. Остготы были разгромлены, а их король пал в битве. Нам же, благодаря этому рассказу, стало известно кое-что об антах, в частности имя их верховного вождя.
XLVIII, 246-248. Известно, что по смерти вождя своего, Германариха, после отделения и ухода везеготов, они (остготы) остались в той же стране, подчиняясь господству гуннов, хотя и тогда Амал Винитар сохранял знаки своей государственной власти. Он хотел подражать доблести деда Вультульфа и, хотя уступал счастьем Германариху, однако возмущался своим подчинением власти гуннов; желая мало-помалу освободиться, от них и стремясь проявить собственную доблесть, он двинул боевую силу в пределы антов и напал на них. В первом столкновении он потерпел поражение, но затем повел дело храбро и ради наводящего ужас примера распял вождя их, по имени Божа, с сыновьями и 70 старшими вельможами, чтобы трупы повешенных как ужасный пример удваивали страх покорившихся. Но не успел он продержаться с такою независимостью и года, как вождь гуннов, Баламбер, не стерпел этого и призвал к себе Гезимунда, сына великого Гунимунда. Гезимунд, помня о своей клятвен верности, со значительной частью готов был подчиниться власти гуннов. Возобновив, с ним союз, Баламбер повел войско на Винитара (который и пал в битве).