Как геолог буквально прошел мимо антарктической истории
«Ошибочная идентификация», сказали они.
Но давайте называть вещи своими именами: кто-то просто облажался.
Вы, наверное, уже думаете: кто это сделал? Немедленно назовите имя.
Его звали Майк. Майк Томсон.
Именно Томсон нашел эту кость в Антарктиде, на острове Джеймса Росса, в 1985 году. Тогда он не был уверен, что именно перед ним, поэтому сделал набросок и прикрепил к находке ярлык: «Крупная рептилия».
Потом кость положили в ящик вместе с другими камнями и костями.
Хотите в Китай? Все самое главное за 7 дней: горы Аватара, Великая Китайская стена, Терракотовая армия, небоскрёбы Шанхая и древние храмы. Маркетплейс авторских туров Clubok.Travel предлагает эксклюзивные авторские туры с русскоязычным гидом, продуманной программой от проверенных организаторов. Расширенная медицинская страховка в подарок. После тура вы бесплатно получите фотокнигу и видеоролик о вашем путешествии.
Тур в Китай: https://clubok.travel/china?utm_source=dzen&utm_medium=smm
И забыли на сорок лет.
Но это была не кость крупной рептилии. И уж точно не просто какая-то случайная кость. Это был хвостовой позвонок титанозавра, который умер 82 миллиона лет назад. Первый титанозавр, когда-либо найденный в Антарктиде.
Так что да, находка была довольно важной.
Точнее, могла бы быть.
Но благодаря Майку большинство из нас чуть не прожило жизнь, так о ней и не узнав.
Спустя десятилетия кто-то снова заглянул в тот ящик и задумался: а вдруг это все-таки кость динозавра?
И оказался прав.
Окаменелости динозавров в Антарктиде находят редко. Ну, знаете, из-за всей этой истории со льдом. Но миллионы лет назад, когда этот динозавр жил в тех местах, Антарктида была гораздо зеленее, мягче и в целом приятнее для жизни.
Считается, что конкретно этот титанозавр умер, его тело унесло в море, а потом оно опустилось на морское дно, где со временем и превратилось в окаменелость.
Когда находку сделали, Томсон, предположительно, работал в мороз, при сильном ветре, на открытом участке острова Джеймса Росса. Он и его команда занимались картированием слоев горных пород, чтобы точнее датировать местные ископаемые.
Они уже собирались заканчивать работу на день, когда Томсон заметил частичный хвостовой позвонок в слое морских отложений, богатом аммонитами. Он быстро подписал находку, упаковал ее и спокойно продолжил жить дальше.
Поскольку решили, что кость принадлежала какому-то обычному морскому животному, образец под номером BAS D.8621.25 тихо пролежал в ящике четыре десятилетия. А весь остальной мир тем временем продолжал думать, что с летописью антарктических динозавров все более-менее понятно.
Но, как мы уже выяснили, это был не морской рептилец.
В отличие от костей морских рептилий, передняя часть позвонка была вогнутой, а задняя выпуклой. Такая форма, похожая на шарнирное соединение, является характерной чертой титанозавров, длинношеих растительноядных динозавров.
Чтобы окончательно подтвердить, что во всем виноват Майк, исследователи использовали компьютерную томографию и заглянули внутрь окаменелости. Там они обнаружили плотную, цельную структуру кости, а не полые камеры, которые встречаются у других зауроподов.
Скорее всего, этот динозавр был молодым и умер рано. Его длина составляла всего около 7 метров.
В защиту Майка можно сказать одно: он был геологом. Он разбирался в камнях, а не в костях динозавров. В слепящем антарктическом холоде эта штука, вероятно, правда могла выглядеть как кость рептилии.
Мораль, пожалуй, такая: если вы наткнулись на что-то и не понимаете, что это, не гордитесь слишком сильно. Просто спросите того, кто может знать.