Представьте, что вы едете по современной автомагистрали, вокруг только поток автомобилей, шумозащитные экраны и дорожные развязки. И вдруг среди всего этого появляется вполне обычный на первый взгляд отель.
Аккуратное белое здание с большими окнами, вывеской HOTEL на крыше и даже вечерней подсветкой выглядит так, словно здесь можно остановиться на ночь.
Однако есть одна странность: к зданию невозможно подъехать, возле него нет парковки, а возле входа никогда не видно людей.
Именно такую картину уже почти два десятилетия наблюдают автомобилисты, проезжающие по платной автомагистрали EastLink недалеко от Мельбурна в австралийском штате Виктория. Многие впервые принимают сооружение за настоящий гостиничный комплекс и лишь позже узнают, что это вовсе не отель.
На самом деле перед ними находится Hotel EastLink, один из самых необычных арт-объектов Австралии. Несмотря на реалистичный внешний вид, внутри здания никогда не было ни гостиничных номеров, ни ресепшена, ни ресторана, ни постояльцев. Более того, за все время существования здесь не провели ни одной ночи ни туристы, ни путешественники.
История необычного сооружения началась в 2007 году одновременно с открытием автомагистрали EastLink. Эта почти 39-километровая платная дорога связала восточные и юго-восточные районы штата Виктория, значительно улучшив транспортное сообщение вокруг Мельбурна.
Вместе с новым шоссе власти решили реализовать необычную культурную инициативу, превратив часть трассы в своеобразную галерею современного искусства под открытым небом.
Для этого была создана масштабная программа EastLink Public Art Program, в рамках которой вдоль дороги разместили несколько оригинальных художественных объектов. Одним из авторов стал австралийский художник Каллум Мортон, предложивший весьма необычную концепцию.
Вместо привычной абстрактной скульптуры он решил построить максимально правдоподобную копию современного бизнес-отеля, которая выглядела бы абсолютно настоящей, но при этом оставалась полностью пустой внутри. Именно игра с ожиданиями людей и стала главной художественной идеей проекта.
На строительство необычного объекта было потрачено около 1,2 миллиона австралийских долларов. Для сравнения, в то время этой суммы вполне хватило бы на покупку большого дома в пригороде Мельбурна или даже строительство нескольких небольших придорожных мотелей. Однако средства были направлены на создание необычной архитектурной инсталляции.
Снаружи Hotel EastLink практически невозможно отличить от настоящей гостиницы. Здание имеет бетонный каркас, современную отделку фасада, большие стеклянные окна, входную группу и яркую неоновую вывеску HOTEL, которая хорошо заметна даже с большого расстояния. В темное время суток включается декоративная подсветка, делающая сооружение еще более убедительным.
Но стоит заглянуть внутрь, как становится понятно, что за красивым фасадом ничего нет. Вместо гостиничных номеров расположено пустое пространство с несущими конструкциями и оборудованием, отвечающим за работу освещения. Никаких лифтов, мебели, лестниц или жилых помещений здесь никогда не существовало.
Самой необычной особенностью объекта стала система освещения. По вечерам свет в окнах загорается и гаснет в разной последовательности, создавая впечатление, будто внутри идет обычная жизнь.
Кажется, что в одном номере кто-то только что включил лампу, в другом смотрят телевизор, а где-то жильцы уже собираются спать. Алгоритм специально запрограммирован таким образом, чтобы комбинации практически не повторялись и иллюзия выглядела максимально естественно.
Несмотря на необычное назначение, объект официально обслуживается и находится под охраной. Попасть внутрь невозможно. Здание не рассчитано на посещение людьми, а доступ получают только специалисты, которые следят за техническим состоянием конструкции и системы освещения.
За годы существования Hotel EastLink успел обзавестись множеством прозвищ. Его называют «отелем-призраком», «фальшивым отелем» и даже «самой бесполезной гостиницей Австралии». Во многом такая известность связана с тем, что автор проекта сознательно сделал все возможное, чтобы люди поверили в его реальность.
Для усиления эффекта был создан официальный сайт, посвященный Hotel EastLink.
На нем размещены фотографии здания, указан номер телефона и даже присутствует форма бронирования номера. Правда, воспользоваться ею невозможно, поскольку она изначально не работает и является частью художественной задумки.
В первые годы после открытия сотрудники действительно регулярно получали звонки от людей, которые хотели остановиться в необычной гостинице. Кто-то искал ночлег перед ранним вылетом из аэропорта, другие планировали поездку в Мельбурн и рассчитывали снять номер прямо возле трассы. Каждому приходилось объяснять, что перед ними не гостиница, а арт-объект, не предназначенный для проживания.
Со временем эта необычная история превратилась в местную легенду. Сегодня многие туристы специально съезжают с автомагистрали, чтобы увидеть знаменитый «отель без постояльцев» своими глазами и сделать несколько фотографий на его фоне.
Даже спустя почти двадцать лет Hotel EastLink остается одним из самых необычных примеров современного искусства, связанного с дорожной инфраструктурой. В отличие от большинства скульптур, которые сразу воспринимаются как художественные объекты, этот проект намеренно маскируется под обычное здание.
Именно поэтому он продолжает вызывать удивление, споры и множество вопросов у всех, кто впервые замечает его во время поездки.
Получается, что главная задача этого необычного сооружения вовсе не принимать гостей, а заставлять людей хотя бы на несколько минут усомниться в том, что они видят своими глазами. И, судя по многочисленным историям, с этой задачей необычный «отель» справляется уже почти два десятилетия.
А как вы считаете, можно ли назвать такие необычные арт-объекты удачным украшением городской среды, или бюджет лучше было бы потратить на строительство настоящей гостиницы?