Что, если облака Венеры, которые десятилетиями считались символом негостеприимности, однажды станут источником ресурсов для всей Солнечной системы? Именно к этому готовится международная кооперация инженеров и учёных. Их план — не просто очередной визит к планете, а создание постоянной инфраструктуры: от орбитальной станции до аэростатного города, который будет парить в атмосфере и добывать ценные газы. Такой проект под силу только объединёнными усилиями нескольких стран и частных корпораций.
Работа над этой масштабной программой ведётся сразу по нескольким направлениям. Ключевые элементы будущего освоения — автоматическая станция «Венера-Д», орбитальный комплекс и транспортные корабли с ядерной энергоустановкой. Первый этап — строительство Российской орбитальной станции (РОС), развёртывание которой планируется начать уже в 2027–2028 годах. По сути РОС будет космической верфью. Создание и запуск «Венера-Д» уже включены в национальный проект «Космос» — этот вопрос решён на уровне правительства. Как рассказал заведующий отделом физики планет Института космических исследований (ИКИ) РАН, член-корреспондент РАН Олег Кораблёв, эскизное проектирование стартовало в январе 2026 года. «За два года мы должны сделать эскизный проект», — уточнил он, добавив, что уже прошли совещания с коллегами из НПО им. Лавочкина. Разработкой аэростатного зонда нового поколения также занимаются специалисты Института геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского РАН (ГЕОХИ РАН) совместно с инженерами НПО Лавочкина.
Затем в автоматическом режиме к Венере отправится орбитальный аппарат. Центральный элемент транспортной системы — ядерный буксир «Зевс» (ранее — Транспортно-энергетический модуль, ТЭМ). Головным разработчиком буксира является АО «ЦНИИмаш», заказчик — Роскосмос. По данным РКК «Энергия», стартовая масса модуля составит около 20 тонн. Прототип «Зевса» планируется создать к 2030 году, проект реализуется с 2010 года с бюджетом 4,2 млрд рублей. Первая миссия буксира продолжительностью 50 месяцев включает гравитационный манёвр у Венеры. Как отметил Дмитрий Рогозин, аппарат будет использоваться при полётах в дальний космос.
Аппарат «Венера-Д», запуск которого намечен не позднее 2036 года, станет ключевой разведывательной миссией. В её составе — посадочный модуль, орбитальный аппарат и два аэростатных зонда. Один из них массой около 15 кг будет дрейфовать в облаках на высоте 50–60 км, где условия вполне земные. Как подчеркнул заведующий лабораторией ГЕОХИ РАН Евгений Слюта, такой зонд «позволит не только кардинально расширить диапазон решаемых задач, но и значительно увеличить возможности научной аппаратуры». Советские миссии «Вега» уже запускали аэростаты в атмосферу Венеры в 1985 году, где они успешно работали двое суток. Новый проект развивает эту технологию, делая ставку на долговременное присутствие.
Почему это стратегически важно? Атмосфера Венеры — это бездонный резервуар ресурсов. Она на 96,5% состоит из углекислого газа CO₂ и на 3,5% из азота N₂. Кроме того, там присутствуют 150 ppm сернистого газа SO₂, 70 ppm аргона Ar и 20 ppm водяного пара. Углекислота и азот — идеальная база для синтеза полимеров и ракетного топлива прямо на орбите. В облачном слое можно добывать серу и редкие инертные газы. Но будет ли это рентабельно? Себестоимость доставки грузов с помощью ядерного буксира «Зевс» может быть на порядок ниже, чем химическими ракетами. А спрос на гелий-3, который оценивается в 25 млн долларов за килограмм, уже сегодня востребован в сферах ядерного синтеза, квантовых технологий, медицины и обороны.
В мире уже сложился устойчивый тренд: многие страны рассматривают Венеру как следующую большую цель. NASA совместно с Роскосмосом обсуждали проект «Венера-Д», а американские специалисты проявили к нему интерес. Частный сектор также включается в гонку: компания Rocket Lab планирует первую частную миссию к Венере уже в 2026 году. SpaceX рассматривает возможность использования Starship для доставки аэростатных зондов, а Boeing прорабатывает концепции венерианских баллонных станций, запускаемых с помощью Space Launch System (SLS).
Так от миссий-разведчиков мы переходим к созданию постоянной инфраструктуры. Аэростатный город в облаках Венеры — это уже не фантастика, а инженерная задача, которую человечество способно решить только вместе. И первые шаги к этому будущему — эскизное проектирование «Венеры-Д», которое начнётся уже через несколько месяцев, — делаются прямо сейчас, на наших глазах.