Восьмая ракетка мирового рейтинга и главный фаворит от России на кортах Всеанглийского клуба Даниил Медведев сенсационно завершил своё выступление на Уимблдонском турнире уже в третьем круге. Его обидчиком стал 36-летний немец Ян-Леннард Штруфф, занимающий лишь 74-ю строчку в мировой классификации. Встреча завершилась со счётом 6:7 (4:7), 6:7 (5:7), 5:7 в пользу представителя Германии и продлилась два часа сорок восемь минут напряжённой борьбы. Для Медведева это поражение стало настоящей катастрофой, ведь он не просто уступил более низко рейтинговому оппоненту, но и сделал это после того, как по ходу каждого из трёх сетов владел колоссальным преимуществом.
Для теннисного сообщества этот результат прогремел как гром среди ясного неба, поскольку история личных встреч была абсолютно однозначной. Это была десятая очная дуэль между спортсменами на уровне ATP-тура, и до сегодняшнего дня россиянин одержал в них восемь побед при всего одном поражении. Более того, в пяти последних матчах против Штруффа Даниил неизменно выходил победителем, отдав сопернику за всё это время лишь два сета. Однако статистика прошлых лет разбилась о суровую реальность лондонского газона. В первом сете Медведев вёл с брейком со счётом 3:2, во втором имел все шансы закрыть партию при счёте 5:4 на своей подаче, а в третьей партии ситуация стала для него и вовсе разгромной — 5:2 с двумя реализованными брейками. Казалось, что победа неминуема, однако всякий раз восьмой сеяный турнира допускал необъяснимый провал в самый ответственный момент подачи на сет или матч. На финальном матчболе, когда нервы были натянуты до предела, Даниил допустил двойную ошибку, фактически собственноручно подарив победу своему сопернику. Тем не менее, итоговый счёт на табло остаётся неизменным фактом, и именно Штруфф продолжит свой путь по турнирной сетке.
В лайв-рейтинге Ассоциации теннисистов-профессионалов Медведев пока удерживает седьмую позицию, а в Чемпионской гонке занимает пятую строчку. Несмотря на столь болезненное фиаско, у россиянина остаются отличные шансы сохранить эти позиции по итогам соревнований, либо потерять минимальное количество очков. С высокой долей вероятности мы увидим его на Итоговом чемпионате года в Турине, однако текущая тенденция вызывает серьёзные опасения. Поражение от Штруффа стало шестым случаем за семь последних турниров «Большого шлема», когда Даниил вылетает раньше четвёртого круга. До второй недели мэйджоров ему удалось добраться только этой зимой на Australian Open. При этом нельзя сказать, что дорогу ему систематически преграждали непобедимые легенды — тот же Ян-Леннард впервые за свою долгую карьеру сумел пробиться во вторую неделю травянистого «Шлема». Пятисетовый формат главных стартов сезона словно превратился для 30-летнего спортсмена в настоящую проблему, которую необходимо срочно решать, ведь ещё совсем недавно Медведев славился железной стабильностью на всех мэйджорах, если вынести за скобки нелюбимый грунт Парижа.
Теннисные эксперты и журналисты по всему миру оказались шокированы не столько самим фактом вылета фаворита, сколько тем драматичным сценарием, по которому развивались события на центральном корте.
«Абсолютно немыслимо. Что сделал Даниил? Это не описать словами. Он вёл с брейком в первом и втором сетах, а в третьем лидировал 5:2 с двумя брейками. Итоговый счёт? 6:7, 6:7, 5:7. Отличный день для Янника Синнера, ведь его опаснейшие потенциальные соперники Рафаэль Ходар (четвёртый круг) и Даниил Медведев (четвертьфинал) сегодня проиграли», — выразил общее недоумение португальский обозреватель Жозе Моргаду.
Легендарный российский теннисист Евгений Кафельников также не скрывал своего разочарования:
«Медведев в каждом сете вёл с брейком. Я не знаю, ему адресуйте вопросы, что происходит. За него я не могу отвечать. Уровень Штруффа был сегодня выше, чем у Медведева. Как ещё можно охарактеризовать то, что произошло? Три сета подряд: 7:6, 7:6, 7:5 — всё. Во вторую неделю идёт Штруфф, а не Медведев».
Испанский журналист Хосе Морон добавил красок, назвав игру россиянина настоящими американскими горками:
«Сегодняшнее поражение Медведева столь же болезненно, сколь и необъяснимо. Типично для такого игрока-безумца, как он. У Даниила теперь всего шесть побед на семи последних турнирах „Большого шлема“».
Американский аналитик Гилл Гросс обратил внимание на парадоксальную статистику эйсов:
«Штруфф — один из самых опасных подающих в мире, но он также крайне уязвим, если вы попадёте в корт с приёма. Медведев исполнил тринадцать подач навылет против десяти у Штруффа. Даниил стал первым игроком на траве в этом сезоне, кому удалось превзойти немца по этому показателю, но всё равно проиграл».
Сам немецкий ветеран, совершивший главную сенсацию дня, отметил, что секрет успеха крылся в психологии:
«Два года назад здесь же, на этих же кортах, я ничего не мог ему противопоставить. Сегодня я просто верил в каждый мяч, даже когда уступал 2:5 в решающей партии, потому что видел, насколько сильно он нервничает на своих ключевых геймах».
Теперь Ян-Леннарду Штруффу предстоит серьёзное испытание в четвёртом круге, где он встретится с победителем матча между поляком Хубертом Хуркачем и американцем Томми Полом. Самому же российскому теннисисту предстоит провести сложнейший психологический разбор полётов, чтобы понять, почему игра буквально уплывает из рук в самые важные моменты, и попытаться вернуть ту самую стабильность, которая когда-то возвела его на первую строчку мирового тенниса.