В 1961 году Анатолий Тарасов столкнулся с, пожалуй, самым тяжелым испытанием за всю свою тренерскую карьеру. Игроки ЦСКА выступили единым фронтом и добились его ухода, посчитав, что методы наставника стали слишком жесткими и авторитарными.
Жить только хоккеем
В начале 1961 года «Комсомольская правда» писала, что наставник армейцев постепенно превратился из требовательного педагога в настоящего диктатора. Газета отмечала, что во время матчей он постоянно повышал голос, позволял себе резкие и порой грубые высказывания, а игроки со временем начали не уважать тренера, а бояться его.
Речь шла о 43-летнем Анатолии Тарасове, который оказался в центре громкого конфликта. Посреди сезона хоккеисты фактически добились его отставки. При этом журналисты подчеркивали, что дело было не в обычной тренерской строгости, которую спортсмены способны принять, а в атмосфере, сложившейся внутри коллектива.
Биограф Тарасова Владимир Акопян писал, что армейские хоккеисты проводили на сборах по десять-одиннадцать месяцев в году, фактически живя по казарменному распорядку. Он называл такую систему одним из главных преимуществ советского хоккея перед зарубежными соперниками. Игрокам и их семьям приходилось годами мириться с постоянными ограничениями и полностью подчинять свою жизнь спорту.
Однако в реальности выдерживать такой режим могли далеко не все. Напряжение внутри команды только росло, а жесткий характер Тарасова лишь усиливал недовольство. По воспоминаниям современников, сами хоккеисты шутили, что буква «Т» на его форме означает вовсе не «тренер», а «тиран».
В январе 1961 года терпение игроков закончилось. Они обратились к руководству клуба с просьбой заменить главного тренера.
Неудачная Олимпиада
Время для подобного выступления оказалось крайне удобным. После Олимпиады 1960 года в Скво-Вэлли позиции Тарасова заметно ослабли. Советская сборная уступила в ключевых матчах канадцам и хозяевам турнира, американцам, и довольствовалась лишь бронзовыми медалями. Руководивший командой Тарасов понимал, что критики избежать не удастся.
Позже он утверждал, что ответственность за неудачу лежала не на нем, поскольку состав сборной, по его словам, был сформирован под давлением федерации. Но непосредственно во время турнира эмоций он не скрывал. Хоккеист Станислав Петухов вспоминал, что уже в аэропорту Тарасов устроил игрокам жесткий разбор и даже угрожал отдельным спортсменам серьезными последствиями.
После возвращения в Москву состоялось специальное заседание, посвященное провалу сборной. Тренер Юрий Митин позже рассказывал, что Тарасов пытался возложить основную ответственность на игроков «Крыльев Советов», после чего многих из них больше практически не приглашали в национальную команду.
Однако попытка объяснить поражение действиями отдельных хоккеистов результата не дала. После Олимпиады Тарасов лишился поста главного тренера сборной СССР.
Бунт в армейском клубе
Разбираться с ситуацией в ЦСКА приехало руководство клуба во главе с полковником Аркадием Новгородовым. Он открыто заявил, что команду не устраивают нестабильные результаты и принято решение пригласить нового наставника.
Валентин Сенюшкин вспоминал, что молодые игроки сидели в холле и увидели, как Тарасов вышел после разговора крайне раздраженным, быстро сел в свою машину и уехал.
После этого состоялось собрание хоккеистов. Новгородов предложил первое время вообще обойтись без главного тренера. Капитан команды Николай Сологубов организовал голосование, и большинство игроков поддержало эту идею. По воспоминаниям журналиста Владимира Пахомова, хоккеисты решили отказаться от прежнего жесткого режима и рассчитывали самостоятельно определять, когда приезжать на сборы, как проводить свободное время и каким образом готовиться к матчам.
Биограф Александр Горбунов отмечал, что этот демарш стал для Тарасова особенно болезненным. Больше всего его задело участие Николая Сологубова, которого сам Тарасов много лет назад пригласил в ЦСКА из хабаровского СКА. Защитник всегда пользовался огромным авторитетом и прежде практически неизменно поддерживал своего наставника.
Не все хоккеисты ЦСКА и сборной СССР были готовы мириться с методами работы знаменитого тренера.
Возвращение «диктатора»
Без наставника команда оставалась совсем недолго. Уже через несколько недель ЦСКА возглавил бывший хоккеист Александр Виноградов. После жесткой дисциплины Тарасова новый тренер пришелся игрокам по душе, а фактическим лидером коллектива оставался Сологубов. Первое время результаты действительно были впечатляющими: армейцы выиграли все турниры, включая чемпионат СССР.
Но уже в следующем сезоне Виноградова сменил Евгений Бабич. Причиной стало нарушение дисциплины самим тренером во время поездки в Польшу. Однако и Бабич задержался ненадолго. Команда начала проигрывать, а окончательно его судьбу решил разгром от московского «Динамо» со счетом 5:14, случившийся 21 ноября 1961 года.
После этого руководство клуба сделало выводы. По словам Александра Горбунова, в ЦСКА поняли, что период полной свободы не принес ожидаемого результата, и решили вновь пригласить Тарасова.
Так уже в конце ноября 1961 года Анатолий Тарасов снова возглавил армейский клуб. Одиннадцать месяцев вне команды никак не изменили его характер. В первый же день после возвращения он предупредил хоккеистов, что нарушителей режима будет наказывать максимально жестко.
Позже по Москве ходили слухи, будто именно Тарасов убедил некоторых игроков специально проиграть «Динамо», чтобы руководство избавилось от Бабича. Историк Александр Нилин даже пересказывал историю о том, что наставник якобы пообещал хоккеистам любое количество водки за нужный результат. Однако сами участники тех событий категорически отрицали подобные разговоры. По их словам, в том матче команда просто провела один из самых неудачных вечеров, когда у соперника получалось буквально всё, а у ЦСКА не складывалось ничего.