Светлана Павловна, мать Степана, недавно вернувшегося из армии, заметила, что сын каждое утро после работы бежит купаться к реке.
- Не холодная вода-то? – интересовалась мама, когда подавала на стол ужин сыну.
- Нормальная, надо закаляться. Да она и не успевает за ночь остыть. Сама пойди и проверь, - отвечал Стёпа, доедая кашу, и торопился на работу.
Жара и правда, стояла уже третью неделю. Июль месяц оправдывал своё звание макушки лета. Многоквартирный дом, где жил Степан с матерью был не очень большим. Два этажа, три подъезда, толстые стены кладки девятнадцатого столетия, и главное – окна многих квартир смотрели прямо на речку.
Набережная была не широкой, непроходной, травянистой, так как городок был провинциальный, небольшой. Почти все жители знали друг друга, и стоило появиться новенькому – тут же расспрашивали: кто да чей, да надолго ли.
Но летом было много приезжих, как и Даша, навещавшая бабушку Лену, которая жила в крайнем подъезде этого дома с видом на берег. Стёпа уже видел несколько раз эту милую девушку, сидящую на деревянном плоту. Она выгуливала свою маленькую собачку, а сама, чтобы охладиться, опускала ноги в воду и любовалась мальками, снующими на песчаном мелководье.
Даша и раньше бывала летом у бабушки, приезжая к ней из областного города на электричке. Елена Ивановна до переезда сюда тоже жила в Твери, но после выхода на пенсию вернулась в родной городок, чтобы поухаживать за больной мамой, да так и осталась тут.
- Родные стены… И тут мне легче дышать. Сколько лет я отдала фабрике! Хватит работать. Теперь буду наслаждаться жизнью!
Елена Ивановна была вдовой и привыкла жить тихо и спокойно, лишь приезды внучки нарушали её привычный распорядок дня: она раньше вставала, готовила к завтраку любимые Дашины сырники со сметаной, варила какао на молоке. С раннего утра бабушка ставила варить на плиту бульон, который томился несколько часов и перед обедом часа за полтора превращался в красный наваристый борщ.
Даша помогала бабушке ухаживать за палисадником, где цвели её любимые розы, традесканции и лилии. Именно у цветов она и познакомилась со Стёпой.
- Не жарко сейчас на земле работать? - спросил он, - пошли купаться!
Она его видела и раньше, хоть и приезжала редко. Тогда, годы назад, Даша была ещё подростком, и он не обращал на неё внимания, а потом ушёл в армию на два года. А теперь они были приятелями. После работы в будние дни она ждала его на плоту, и когда он появлялся на берегу, и кричал: «А ну, в воду!» и нырял с плота к середине речки. Даша тоже плюхалась около плота в воду и радовалась компании. Тут же плавали ребятишки с их двора, сидели на скамейках бабушки, смотрящие за внуками.
- Вечером вода как парное молоко…- говорил Стёпа, выходя из реки и стряхивая с себя воду.
- Ты надолго тут? – он садился рядом с девушкой на плот, и смотрел ей в глаза, - небось, скоро уедешь?
- Я уже студентка, - кивала Даша, - поступила в институт. А уезжать от бабушки так не хочется…
Она краснела, ей нравился парень, и это была её первая увлечённость. Бабушка наблюдала из окошка каждый день, как внучка встречается со Стёпой и вздыхала. Она видела счастливые глаза Даши, когда та возвращалась вечерами домой после свидания.
Парочка, накупавшись, шла гулять в городской парк, а оттуда - в дом культуры, где музыка, лившаяся из высоких окон, звала танцевать.
- Я днём туда хожу по выходным, - смеялась бабушка Лена, - мы с моими сверстницами занимаемся тоже танцами, скорее больше похожими на лечебную гимнастику, а вы – вечером. Молодо-зелено! Хорошее время, внучка…
- Да, но меня не радует, что мы расстанемся со Стёпой, едва став друзьями… - с грустью ответила Даша, - и даже не хочется в институт, хотя недавно я так была счастлива, что поступила.
- Влюбилась, значит? – допытывалась бабушка, обнимая Дашу.
Она не отвечала, лишь смущалась и в глазах таилась грусть.
- А он что? – снова спрашивала бабушка, - как он к тебе относится?
- Он очень хороший, бабушка, - рассказывала Даша, - и мне кажется, что лучшего человека для жизни мне и не надо. И хоть в любви пока не признался, я понимаю, что – любит. Вздыхает, мучается, что мне скоро уезжать, и уговаривает тут остаться.
- Я и не мечтал никогда об очном обучении, - говорил Степан Даше, - у меня отец на инвалидности, а мама и так работает, считай, за двоих, ещё и брат младший. Вот я окончил техникум, а высшее собираюсь тут получать, в нашем же техникуме есть филиал института. Ты знала об этом?
Он даже сходил и показал Даше это учебное заведение, где уже работала приёмная комиссия.
- Вот бы нам вместе тут учиться, а, Даша? – начал уговаривать её Стёпа, - и никуда бы я тебя не отпустил, понимаешь? Я ведь серьёзно к тебе отношусь, ты же видишь… Влюбился я, и ты одна мне нужна.
Даша вздохнула и подала ему руки. Она ждала таких слов, и решила поехать домой, чтобы поговорить с родителями. Степан проводил её до вокзала и просил быстрее возвращаться.
Дома Дашу не поняли совсем.
- Ты с ума сошла, глупая моя девочка. Твоя жизнь только начинается. Всё впереди, не спеши! Тебе ещё надо учиться, а ты замуж собралась! Мало ли кто влюбляется в такие годы? Все! Я не спорю, может, он и хороший парень, но рано тебе замуж, рано, и больше говорить об этом не будем! - мать Даши перешла на резкий тон.
Не помогли и слёзы дочери, и уговоры, но Дашу уже не отпускали к бабушке, как она не просила.
Однако через четыре дня позвонила дочери бабушка Лена.
- Настя, милая моя, я упала! Сильное растяжение. Дома сижу, хожу еле-еле, на костылях, ногу зафиксировали, но на улицу выйти не могу, боюсь… Беда, да и только! Старость не радость. Пришли Дашку до моей поправки. Чего ей там в душном городе сидеть? Хоть мне поможет по дому и в магазин сходит, пока учёба не началась. Хватит вам её караулить, я за ней тут присмотрю.
- Ты уже присмотрела, мама… Она замуж собирается. Ладно, береги себя, мы приедем все вместе. Какие лекарства нужны, давай говори, я запишу.
- Ничего не надо, всё есть тут. Нужен небольшой уход за мной, хотя бы на пару недель, доченька, - чуть не плакала в трубку бабушка.
- Вот некстати, мам. У меня запара на работе, а Дашка… Ну, ладно, привезём её тебе. Так и быть...
Вечером того же дня Елена Ивановна уже была с Дашей. Внучка бросила на пороге свою сумку и обняла бабушку, сидевшую в кресле с перевязанной ногой. Рядом стояли костыли.
Мать и отец, побыв немного, уехали в Тверь, а Даша осталась помогать бабушке. Но каково же было её изумление, когда после отъезда дочери и зятя, бабушка встала и бодро пошла разогревать ужин.
- Ба, ты обманула всех? – рассмеялась Даша, - как же так?
- Прости меня, Господи… Взяла такой грех на душу. Обманула, наполовину. Я действительно упала, причём у подъезда, на наших трёх ступеньках, соседка свидетель. Нога припухла чуть, и Скорую всё-таки вызывали, и снимок делали, но там ничего серьёзного, конечно. Ни перелома, ни порыва связок. Моё враньё лишь в том, что я преувеличила своё недомогание и боль, Дашенька, чтобы вернуть тебя сюда… Никогда не поступай как я, нехорошо это, но с другой стороны… Твой Стёпка проходу мне не давал, всё о тебе спрашивал, и боялся позвонить…а вот, кстати, и он.
В дверь уже звонили. Даша побежала открывать. На пороге они затихли, целуясь. Елена Ивановна сидела у окна кухни и улыбалась. Чего только не сделаешь ради счастья внучки!
А потом Даша и Стёпа ушли на речку купаться, и на них любовались многие жильцы из окон – пара восстановилась! Почти все соседи были в курсе любовной истории, и ждали развязки: вернётся ли Даша? Сладится ли любовь у них со Степаном?
Баба Лена выходила каждый вечер на лавочку у подъезда, и рассказывала полушёпотом о Даше и Стёпе, что они встречаются, и строят серьёзные планы на жизнь.
Одного только не сказала пока бабушка соседкам, что Даша тайком от родителей сходила в институт и перевелась на заочное отделение. Паспорт она тоже привезла с собой к бабушке, и устроилась на работу. Вот это она уже не скрывала от мамы и папы.
- Что вы думаете, я буду около бабушки весь день сидеть? Могу и поработать, надо попробовать что это такое. А трудиться в магазине мне даже нравится. Я помощник продавца, и быстро всё схватываю, - докладывала Даша по телефону матери.
- Доченька, мы тебя не заставляли работать, но это похвально, конечно… - говорила мать, - только уставать будешь, перед учёбой можно было бы и отдохнуть.
- У меня не полный рабочий день, мама, и я уже не ребёнок, - заявляла Даша.
Так прошло почти всё лето. Бабушка Лена не отпускала от себя внучку, и следила за развитием событий, отчитываясь дочери о свиданиях Даши.
- Ты не волнуйся дочка, - звонила она Насте, - гуляют они хорошо, без нареканий, он прекрасно к ней относится и бережёт, за ручку так и ходят. Парень совестливый, влюблён, на руках, можно сказать носит…
- Ой, мама. Поначалу они все хорошие. А ты как себя чувствуешь, нога прошла?
- Нога-то прошла, но ведь у Даши договор по работе до конца месяца, и я так привыкла к ней, что слёзы выступают от одной мысли, что ей надо уезжать… А годы мои немолодые…
Уже не первый раз затевала бабушка разговор с дочерью о заочном обучении внучки, о судьбе, которая посылает нам любовь, и о том, что такого хорошего парня не всем удача найти, и любовь надо беречь и поддерживать.
Наконец, Настя снова приехала навестить и мать, и дочку, и познакомилась со Степаном. Они пили вместе чай, рассказывали о себе, а потом Стёпа встал и решительно попросил руки Даши у Анастасии и Елены Ивановны.
Женщины сдержанно кивали, улыбались, и просили немного подождать. Ведь Даше только через месяц будет восемнадцать. Степан ушёл домой, а Даша обняла мать и рассказала, что перевелась на заочное, и будет учиться в филиале бабушкиного городка.
Сначала мать расстроилась и даже всплакнула. Но бабушка успокоила дочку.
- Мы не должны ломать им судьбу. Ну, раз любовь, так пусть женятся. А если больше она не встретит именно такого? И что потом? Будет нам пенять всю жизнь, что любимого отняли? – Елена Ивановна обнимала Настю.
- Больно рано, мама. Мне её жалко. Полуребёнок ещё, а семья, сама знаешь: труд, труд, труд…- шептала Анастасия.
- Я справлюсь, мамочка, - говорила Даша.
- Они вместе горы свернут, потому что любят. И не факт, что надо в тридцать замуж выходить. Наоборот, первые чувства самые нежные и яркие, - вздохнула бабушка, вспомнив своё раннее замужество.
Настя благословила дочь и её жениха на следующий день, когда приехал и отец Даши. Родители обеих сторон познакомились за столом у бабушки Лены.
Теперь во дворе только и говорили о будущих молодожёнах. Даше исполнилось восемнадцать, и они подали заявление на брак, и свадьбу сыграли через месяц тут, в бабушкиной небольшой квартире.
Степан уже работал на ремонтном заводе, где и получил производственную квартиру. Несмотря на пессимизм Дашиной матери, и Даша, и Степан всё-таки получили образование заочно, как и обещали своим родителям. Даша на последнем курсе была уже беременной, и вскоре после защиты диплома родила дочку.
- Ну, вот и семья у них теперь полная! – радовалась бабушка Лена.
- Нет, пока не полная, - ответил, улыбаясь, Степан, - вот когда сына родим, тогда можно будет считать, что план мы выполнили!
Друзья, спасибо за отклики, донаты и ПОДПИСКУ! Мне важна ваша поддержка!