Роман 1954 года.
Джеймс Хэдли Чейз по праву считается непревзойденным мастером остросюжетного детектива. Сюжеты его произведений затягивают с первых страниц. И вроде бы везде роковые блондинки, дорогие автомобили, ночные клубы и бесстрашные герои-одиночки, но писатель умел в каждой книге по-особому представить перечисленный выше набор, что все вместе теперь воспринимается как визитная карточка не только писателя Чейза, но и собственно остросюжетного детектива в более широком смысле.
Недавно, прочитав роман "Мертвые молчат", я отметил для себя, к каким сюжетным приемам прибегает писатель, чтобы чтобы увлечь читателя повествованием. Сегодня делюсь своими наблюдениями.
Но сначала вкратце напомню сюжет романа.
Журнал "Криминальные факты" - довольно известное в США издание, чтобы к напечатанным в нем статьям не относились с пренебрежительной усмешкой. Одни мечтают попасть на его страницы, выставленные, естественно, в самом благоприятном свете.
Другие стараются всячески оградить себя от любого контакта с ушлыми журналистами издания - от греха подальше, так сказать, ибо велик шанс закончить успешную карьеру либо вообще оказаться в местах не столь отдаленных, если есть за душой грешки, а они есть у многих.
Чет Слейден и Берни Лоу - лучшие журналисты издания, которым редактор Эдвин Файетт поручает самые скандальные и запутанные дела. Редактор этот, надо сказать, имеет острое чутье на скандальные преступления.
Вот, казалось бы, не такая уж и редкость среди происшествий: пропала танцовщица ночного клуба, Фэй Бенсон. Дальнейшая ее судьба вот уже год неизвестна. Но мало ли пропадает девушек, работающих в сомнительных ночных заведениях?
Однако Эдвин Файетт почему-то уцепился за эту историю. Чет и Берни получают задание провести журналистское расследование и сразу же начинают сталкиваться с явным противодействием даже со стороны лиц, которым, казалось бы, должна быть интересна судьба пропавшей Фэй Бенсон.
Хорошо еще, что редактор на стороне своих сотрудников: поддерживает и словом, и долларом.
По мере расследования Чет Слейден убеждается в проницательности редактора Файетта: исчезновение Фэй Бенсон на самом деле нечто большее, чем банальное преступление, раз тайну так оберегают все в провинциальном городке Тампа.
Да и стоят за всем этим такие люди, что Бернли Лоу предпочитает отказаться от расследования преступления на месте событий, предпочитая помогать напарнику издалека.
А вот Чет Слейден оказывается парнем со стальными... кхм... нервами. И, как оказалось, он мастерки владеет не только хуком справа, но и револьвером, естественно, 38-го калибра (распространенный в США в те годы полицейский револьвер).
Так к каким же приемам и сюжетным ходам прибегает Чейз, чтобы увлечь читателя?
Прежде всего выделю атмосферность произведения. Англичанин по происхождению, швейцарец по проживанию, Чейз местерски передает жизнь провинциального американского Тампа-сити. Это умение - передать читателю "американский дух" - сделало писателя, кстати говоря, популярным в Штатах.
Хотелось бы выделить место преступления. Танцовщица Фэй Бенсон пропала не ночью в темном парке и не на пикнике в горах. Нет, ее похитили из собственной гримерной популярного ночного клуба, к которому с плохими намерениями боялись даже приближаться незаконопослушные жители Тампы.
Запомнилась и сцена подъема тела Фэй Бенсон со дна озера, когда вокруг царил абсолютный сюр. Жаждущие сенсации репортеры, зеваки - шоу, одним словом, и... тело девушки в цементе, извлекаемое из воды.
Один против всех. Чет Слейден в определенный момент расследования вынужден скрываться во враждебном к нему городе не только от преступников, но и стражей закона.
Расширенная география произведения. Действие произведения не ограничивается одной лишь территорией города Тампа. Берни Лоу в ходе расследования летит в Париж и узнает много нового и интересного, сыгравшего в дальнейшем не последнюю роль в распутывании всего дела.
Похищение ради выкупа. Да не простое похищение, а такое, какого как бы и нет, зато есть огромное желание выбить угрозами побольше денег.
Использование двойника. Но тут вообще ничего добавлять не буду, итак огромнейший спойлер выдал. Вдруг кто читать надумает...
Ну и, конечно же, финал романа - быстрый, в чем-то неожиданный. Хочется читать еще, переворачиваешь страницу, а там... оглавление.
А вы читаете произведения Джеймса Хэдли Чейза или считаете их популярность явлением 80-90-х годов прошлого века?
Ответ интересен в том плане, что я читаю, но вот встречал уже не раз мнение, что Чейз - это хорошо, но время его книг прошло. А вы как думаете?