Представьте: глухое ущелье, ревёт река, и прямо из тумана на вас надвигаются две циклопические серые фигуры. Столпы Аргоната. Каждый, кто смотрел фильмы Питера Джексона, помнит этот момент - от Столпов Королей веет такой древней, ледяной мощью, что по спине невольно бегут мурашки. Кажется, будто эти колоссы стояли здесь от сотворения мира.
Но если вдуматься, возникает вопрос: зачем угасающий Гондор вбухал столько сил, камня и времени в постройку памятника в какой-то абсолютной глуши, в сотнях миль от Минас Тирита? Были ли Столпы Королей тщеславной прихотью древних архитекторов? Или же это что-то иное? Застывшая в камне история крови, паранойи и жестокого имперского триумфа?
Бетонный блокпост Ромендакила
Чтобы понять истинный смысл Аргоната, нужно отмотать время в 1240-е годы Третьей Эпохи. На границах королевства пахло гарью. Кочевники-истерлинги раз за разом проверяли Гондор на прочность, а северяне из Рованиона, вместо того чтобы держать союзный строй, ударили в спину и переметнулись к врагу ради мародёрской наживы.
Регент Миналкар, фактически правивший страной при старом отце, понял важную вещь. Если сидеть в глухой обороне, королевство рано или поздно разорвут на куски. В 1248 году он собирает армию и устраивает кочевникам такую показательную порку, что они забывают дорогу на запад на долгих шесть веков. Войска Миналкара прошлись безжалостным катком от Рованиона до самого моря Рун, выжигая лагеря истерлингов дотла. Вернувшись с победой, регент взял себе гордое имя Ромендакил II - "Победитель Востока".
Но полководец знал, что страх врага нужно чем-то подкрепить. Он запретил любым чужакам спускаться по реке Андуин дальше холмов Эмин Муил. Чтобы ни у кого не возникло соблазна нарушить границу, на входе в озеро Нен Хитоэль прямо из скал вырубили Исильдура и Анариона - братьев-основателей Гондора.
Так что, по сути, это не памятник, а колоссальная пограничная застава, и каменный взгляд двух монументальных фигур буквально кричал: "Стой, дальше хода нет, здесь начинается империя".
Масштабный размах нуменорской мысли
Когда смотришь на эти изваяния, сложно поверить, что их создали люди. Как вообще можно отсечь половину скалы и придать ей форму человека, не имея современной техники? Секрет кроется в крови. Гондорцы унаследовали от своих предков-нуменорцев маниакальную тягу к гигантомании. Неприступная Хельмова Падь, монолитная башня Ортханк, многоярусный Минас Тирит - всё это дело их рук.
Сам Толкин в своих письмах прямо называл гондорцев местными египтянами. Профессор обожал их страсть к монументальным гробницам и массивным формам. Исследователи лора давно вычислили исторический прототип Аргоната: это Колоссы Мемнона в Египте. Две восемнадцатиметровые статуи фараона Аменхотепа III поразительно похожи на стражей Андуина. Точный рост каменных Исильдура и Анариона в книгах не указан, но масштаб инженерной мысли нуменорцев заставляет чувствовать себя ничтожной песчинкой.
Возвращение истинного короля
Семнадцать столетий империя гнила и рассыпалась в прах, а стражи всё так же несли свою вахту. В конце февраля 3019 года течение принесло к их подножию лодки Братства Кольца.
Время не пощадило монумент: короны потрескались, каменные лица испещрили глубокие морщины трещин, но их первобытная, давящая аура никуда не исчезла. Фродо тогда буквально вжался в дно лодки, накрытый волной слепого животного ужаса. Сэм издавал сдавленные стоны, проклиная тот день, когда вообще полез в воду. Даже суровый Боромир притих и склонил голову перед величием предков.
Но для одного человека в лодке этот момент стал точкой невозврата. Потёртый жизнью Бродяжник исчез. На корме, выпрямив спину, сидел Арагорн. Ветер трепал его тёмные волосы, а в глазах горел холодный огонь. Он велел друзьям отбросить страх. Впервые за восемьдесят семь лет долгих странствий по самым грязным и опасным углам Средиземья прямой наследник Исильдура смотрел в каменные глаза своей семьи.
В тот день гигантские статуи обрели новый смысл. Они больше не отпугивали врагов с востока - они молчаливо благословили изгнанника, возвращающегося домой, чтобы забрать свою корону.