Их противостояние вышло далеко за пределы октагона и, кажется, не закончится никогда — даже после того, как оба официально покинули UFC. Спустя годы после легендарных битв, допинговых скандалов и взаимных оскорблений Дэниел Кормье и Джон Джонс вновь оказались в центре внимания. На этот раз речь шла не о титулах и не о смешанных единоборствах в привычном понимании. На кону стояла семизначная сумма и возможность раз и навсегда выяснить, кто главный, в борцовском зале. Но, по словам Кормье, его извечный враг снова отступил.
В откровенной сессии вопросов и ответов, опубликованной на собственном YouTube-канале, бывший двойной чемпион UFC не просто прошелся по своему самому принципиальному оппоненту, а обнародовал детали закулисных переговоров, которые до сих пор оставались в тени. Вердикт Кормье категоричен: Джон Джонс упустил (а точнее, осознанно отверг) предложение, от которого большинство спортсменов не смогли бы отказаться, — гарантированный семизначный чек за шесть минут работы на ковре.
Тени прошлого: Как возобновилась война
Для понимания накала страстей стоит напомнить, что Кормье и Джонс — авторы одной из самых ожесточенных саг в истории UFC. Их пик пришелся на середину 2010-х, когда личная неприязнь переросла в профессиональную битву за звание лучшего полутяжеловеса планеты. Формально счет в их противостоянии остался за Джонсом: он выиграл первый бой решением судей, а во втором, на UFC 214, нокаутировал Кормье ударом ногой в голову. Однако тот триумф рассыпался в прах — бой был признан несостоявшимся после того, как в допинг-пробе Джонса обнаружили запрещенное вещество. Это оставило незакрытый гештальт, который, как выяснилось, не дает покоя обоим до сих пор.
Искра, которая вновь разожгла пожар, вспыхнула неожиданно в начале этого года в России. Кормье и Джонс выступили в роли наставников в реалити-шоу по смешанным единоборствам. Совместные тренировки, словно машина времени, перенесли ветеранов на десять лет назад, воскресив ту самую агрессию. Именно этот эмоциональный всплеск, по признанию Кормье, заставил его всерьез задуматься о нетрадиционном реванше — без перчаток и октагона, в рамках стремительно набирающего популярность промоушена по борьбе Real American Freestyle (RAF).
Семизначный соблазн и холодный отказ
Казалось, звезды сошлись. Зрелищный формат, голодная до громких имен аудитория и неугасающая харизма двух ветеранов — идеальный рецепт для коммерческого успеха. Однако, как только разговоры перешли в плоскость реальных цифр, выяснилось, что масштаб события требует ресурсов, выходящих за рамки возможностей RAF.
«Что касается Джона Джонса: это не будет RAF, потому что они просто не могут себе позволить заплатить столько, сколько это стоит», — откровенно заявил Кормье, развеяв слухи о скором анонсе под эгидой этой лиги.
Но на этом история не закончилась. Оказалось, что в игру вступил другой, неназванный тяжеловес индустрии. Организация, обладающая достаточным бюджетом, сделала предложение, которое устроило обе стороны с финансовой точки зрения. Речь шла о сумме с семью нулями за поединок продолжительностью всего в шесть минут. Для Кормье, бывшего олимпийского борца, это была территория абсолютной уверенности. Он принял вызов мгновенно. Ответ Джонса, по словам «DC», оказался предсказуемым для всех, кто знает его психологию.
«Я не вру. Я вел эти переговоры и сказал: “Если он согласится драться со мной, я в деле”. Но счет будет 10:0. Я его выношу всухую. Но, к сожалению, он сам знает, что счет будет 10:0, поэтому он не станет этого делать», — заявил Кормье с непоколебимой уверенностью человека, посвятившего борьбе всю жизнь.
Игра на своих условиях: Грэпплинг, сабмишн и страх поражения
Осознав, что чистая борьба для Джонса — табу, Кормье предпринял второй заход, попытавшись найти компромиссный вариант, который позволил бы его сопернику сохранить лицо. Он предложил провести грэпплинг-матч — нечто среднее между борьбой и джиу-джитсу, где разрешены болевые и удушающие, но запрещены удары. Казалось бы, здесь у Джонса с его длинными конечностями и базой борьбы должно быть больше шансов.
Однако переговоры зашли в тупик из-за правил подсчета результата. Кормье настаивал на объективности — начислении очков за тейкдауны и контроль, чтобы исключить ничейный исход. «Я предложил считать очки, чтобы было ясно, кто победил, если никто не сдастся. Я не хочу ничьей», — пояснил Кормье. Ответ Джонса был лаконичен и, по мнению Кормье, труслив: «Никаких очков, только болевой или удушающий».
В интерпретации Кормье, такая позиция — не что иное, как попытка избежать любого сценария, где судьи или зрители увидят его тотальное превосходство на земле. «Так что он не согласился. Он никогда не будет соревноваться со мной в том виде спорта, где, как он подозревает, может проиграть. Так что забудьте о Джоне Джонсе. Он этого не сделает», — подытожил бывший чемпион.
Карьера «Костей» в тумане: от Белого дома до артрита
Этот раунд закулисных переговоров идеально вписывается в хаотичную картину последних лет жизни Джонса. Его карьерная траектория превратилась в американские горки. После доминирующей победы над Стипе Миочичем на UFC 309, где Джонс защитил титул в тяжелом весе, весь мир ждал логичного объединительного боя с британским нокаутером Томом Аспиналлом. Но вместо этого «Кости» предпочел объявить о завершении карьеры.
Впрочем, покой ему только снился. Сначала он заигрывал с идеей боя-мечты против Алекса Перейры на гипотетическом турнире UFC в Белом доме. Затем, словно оправдывая свою нерешительность, признался в серьезных проблемах со здоровьем — тяжелом артрите тазобедренных суставов, который ставит под вопрос любые физические нагрузки на высоком уровне. Однако буквально на днях Джонс вновь дал понять, что дверь в октагон для него не закрыта окончательно.
Именно эта неопределенность делает его отказ от гарантированных миллионов за борьбу с Кормье вдвойне показательным. Получается, рисковать здоровьем в клетке против претендентов-нокаутеров для Джонса допустимо, а рискнуть репутацией в схватке с равным по статусу ветераном, где нет ударов, а есть только мастерство, — нет.
Вывод Кормье прост: в мире спортивных единоборств есть сценарий, которого Джонс боится больше, чем ухода на пенсию, — это поражение от Дэниела Кормье на глазах у всего мира при полном отсутствии оправданий в виде "случайного удара" или "судейской ошибки". Шестиминутная схватка могла бы принести им обоим огромное состояние, но для Джонса цена оказалась слишком высока, ведь она измерялась не в долларах, а в уязвленной гордости.