- Куда прёшь, кобыла?! - раздалось откуда-то справа, когда Эрика припарковалась перед воротами, которые вели к старинному особняку.
Девушка испуганно выглянула в окно и увидела бомжа, который, подбоченясь и источая на всю округу удушающий амбре, щерился беззубым ртом и смотрел на Эрику недобрым взглядом.
И откуда он вдруг выскочил, как чёрт из табакерки? Не было же никого! Или это она, Эрика, такой шикарный водитель, что аж не заметила человека на своём пути? Да уж, с такими данными только курьером работать... Причём не просто курьером, который ездит по городу на питбайке с сумкой за плечами, а который доставляет особенные заказы на дальние расстояния... Но ведь странное дело - после того, как Эрика разослала своё резюме куда только можно и нельзя, ей позвонили из этой странной компании и буквально настояли на собеседовании.
И как она не отнекивалась, как не пыталась убедить потенциального работодателя, что она отнюдь не опытный водитель, милая девушка по телефону настойчиво убедила её приехать по этому адресу. Конечно же, Эрика стала расспрашивать, чем занимается компания, в которую требуются собственные курьеры, на что получила довольно уклончивый и размытый ответ. Мол, мы занимаемся коллекционированием старинных вещей и редких экспонатов, и для их перевозки требуются особенные люди. Что было особенного в Эрике - совершенно непонятно. Разве что её странные, повторяющиеся из ночи в ночь сны, будто сюжеты мистического триллера. Где Эрика - это ведьма, которая убегает от преследующих её людей в военной форме по тёмному лесу. Где её дом - это не городская однокомнатная квартира, доставшаяся сироте по социальной программе предоставления жилья выпускникам детских домов, а маленький домик посреди леса, заставленный котелками и завешанный пучками трав под потолком...
Эрика тряхнула головой, прогоняя воспоминания о своих снах и поспешно извинилась. Силясь не скривиться от отвращения, она проводила взглядом удаляющегося бомжа и хотела было выйти из машины, как вдруг ворота распахнулись. Видимо, они управились дистанционно, с пульта охраны.
Проезжая мимо, по асфальтированной дороге, Эрика действительно заметила камеры, которыми был увешан весь высокий металлический забор.
***
С третьего раза дверь её раздолбанной Приоры захлопнулась. Да уж, как на такой колымаге она будет перевозить старинные вещи? А может, Эрику вообще хотят втянуть во что-то нехорошее? Странное место. Как будто какой-то секретный объект...
Вокруг было пусто. Ещё бы - самая окраина города, промзона, в которой почти не осталось действующих предприятий, и унылый, серый особняк с неприметной вывеской "Музей артефактов".
Здание явно принадлежало когда-то какому-нибудь не сильно богатому купцу или просто небедному человеку, но исторической ценности явно не представляло. Длинное, как амбар, двухэтажное, сложенное из дерева и облицованное кирпичом, оно имело тоскливый и довольно мрачный вид.
Тем не менее, вокруг было довольно ухожено - асфальтированные дорожки обрамлялись яркими рядами петуний и роз, справа виднелся яблоневый сад, а по периметру, возле забора, росли ещё молодые каштаны. Газон был аккуратно подстрижен, а воздух ещё пах свежескошенной травой. Вскоре Эрика даже увидела того, кто незадолго до её приезда косил эту траву.
Из-за угла особняка, с триммером наперевес, вышел высокий мужчина в защитном костюме "Каспер". Он остановился, положил триммер на землю и, повернувшись к Эрике, стянул с себя защитный костюм.
Девушка с интересом наблюдала за мужчиной. Он оказался довольно молодым, по виду чуть старше Эрики, лет двадцати пяти, плюс-минус. В футболке и чёрных джоггерах, с забранными в небольшой хвост на затылке тёмными волосами, а правая рука почти полностью, до самой кисти, забита татуировкой в виде языков пламени.
Он достал из кармана сигарету, сунул её в рот, при этом не сводя взгляда с Эрики, а дальнейшая манипуляция заставила девушку открыть рот от удивления. Мужчина щёлкнул перед своим лицом пальцами и тем самым поджёг сигарету. Никакой зажигалки в его руках не было. Он усмехнулся, прищурился, а потом просто подхватил триммер, защитный костюм и вновь скрылся за углом.
Эрика долго бы ещё стояла, переваривая увиденное, но тут массивная дверь особняка надрывно скрипнула, оттуда высунулась курчавая голова молодой девушки.
- Эрика Романовна Котова? - спросила девушка.
- Да, я, - кивнула Эрика.
- Проходите, Вячеслав Сергеевич ждёт вас. Меня зовут Олеся, я секретарь.
Эрика натянуто улыбнулась и не сдвинулась с места. Внезапно ей стало жутковато - странное место, странные ощущения. Что это за музей артефактов такой, где-то едва ли не за городом, огороженный наглухо забором, и ещё с охраной.
- Ну что вы? - массивная дверь распахнулась сильнее. Девушка оказалась не столь молодой, как показалось Эрике раньше. Лет сорока, довольно миловидная, ухоженная, улыбчивая. Причём улыбка не была натянутой и нарочитой, а вполне искренней.
- Я... Я... - замялась Эрика, не зная, что ответить, - Я так и не поняла, чем вы занимаетесь.
Честно спросить - не втянут ли её во что-то противозаконное? Или может быть, продадут в рабство? Или заставят распространять запрещённые вещества?
- Фигней страдаем, - послышался мужской голос сзади.
Эрика вздрогнула и обернулась. Позади неё стоял тот самый поджигатель сигарет бесконтактным способом. Он насмешливо сверлил Эрику взглядом тёмно-зеленых глаз, а затем протянул руку и легонько подтолкнул её в спину по направлению к двери.
- Ну че застыла? Начальник ждёт.
- Я не пойду! - внезапно вскрикнула Эрика.
- Дёма, а можно повежливее с гостями? - с улыбкой сказала Олеся, с укором глядя на мужчину.
- Да она боится, - ответил он, - Как такая трусиха может чашу привезти?
- Демьян, перестань! - довольно резко оборвала его Олеся, - По-моему, это ты сейчас её пугаешь! Что, уже демонстрировал навыки, да?
- Какую чашу? Какие навыки? Что тут вообще происходит? - Эрика запаниковала. Нет, зря она приехала сюда. Они все какие-то странные, как и само место...
- Вам Вячеслав Сергеевич всё расскажет, - миролюбиво улыбнулась Олеся, - Это очень важно. Кроме вас никто не справится.
Демьян бесцеремонно обхватил Эрику за талию и потянул на ступеньки. Олеся посторонилась, пропуская дрожащую гостью.
Как только Эрика оказалась в здании, Демьян отошёл в сторону, зато Олеся сразу же подошла и подхватила её под руку:
- Вы не волнуйтесь. Вас здесь никто не обидит. Всё, что вы услышите, возможно, тяжело для понимания неподготовленного человека, но поверьте, это важно. Вы не просто обычная девушка, вы... В общем, Лидия, наш осведомитель, увидела ваше резюме и почувствовала, что именно вы нужны нам...
Они шли по длинному, узкому коридору, казавшемуся бесконечным. Эрика отметила, что внутри особняка интерьер был вполне современным. Сразу у входа была огорожена комната охраны, где сидели трое крепких мужчин в простой серой форме, с противоположной стороны просторного холла доносились аппетитные запахи, среди которых угадывался аромат супа, чего-то мясного и выпечки. Прошли мимо просторной библиотеки.
Наконец, миновав длинный коридор, Олеся отпустила руку Эрики и аккуратно толкнула простую межкомнатную дверь. Теперь они оказались в небольшом кабинете. Выглядел он вполне по-офисному: два стеллажа с папками, в которых, видимо, хранились документы, стол, ноутбук, цветы на подоконнике большого окна, картины на стенах, отделанных пластиком.
Возле стола - ещё одна дверь. Эрика поняла, что сейчас они находятся в кабинете Олеси, а за следующей дверью, видимо, и восседает тот самый начальник, некий Вячеслав Сергеевич.
Олеся аккуратно постучала в дверь.
- Вячеслав Сергеевич, Эрика Романовна приехала!
- Да-да, входите! - послышался приятный мужской голос.
Дверь открылась, и наконец Эрика оказалась в святая святых - в кабинете начальника. Начальник чего? Музея артефактов... Очень странно и непонятно...
Он был не молод, но и ещё не стар. Лет пятидесяти с небольшим. Чуть полноватый, невысокий, с довольно приятным, добродушным лицом, глубокими залысинами, которые тянулись от лба, и в нелепых круглых очках. Дополняла картину куцая рыжеватая бородка.
Эрика чуть повернула голову, посмотрев в большое зеркало, которое висело на стене справа, и отметила, что жутковатый Демьян по-прежнему держится позади. Она чувствовала на себе изучающий взгляд и ей было неловко и некомфортно от этого. Как под стражей. Интересно, в качестве кого она здесь?
- Здравствуйте, Эрика. Надеюсь, вы не испытали дискомфорта по прибытии в наш музей? - начал Вячеслав Сергеевич, - присаживайтесь. Демьян, подай девушке стул.
Эрика вновь посмотрела в зеркало. Господи, ну и видок... Бледная, растрёпанная, губы синие от страха. И так худая, как палка, а сейчас ещё от ощущения тревожности ссутулилась, от чего стала похожа на кочергу... Она наскоро поправила светлые волосы, выбившиеся из заколки, и уселась на предложенный стул.
Олеся вышла, а Демьян остался, усевшись на диван, стоящий у стены.
- Я пока не очень понимаю, зачем я здесь... Мне позвонили и настоятельно сказали приехать. Я повелась на хорошую зарплату, которую мне пообещали.
- Неудивительно, - послышалась реплика с дивана, - Какая тёлка не ведётся на бабки?
- Выйди пожалуйста! - довольно грубо оборвал Демьяна Вячеслав Сергеевич, - Совсем берега попутал?
Дверь хлопнула, Эрика и Вячеслав Сергеевич остались в кабинете одни.
- Не обращайте внимания, - улыбнулся начальник, - Демьян у нас типа начальника охраны. Он... Как бы вам сказать... В общем, мы здесь почти все несколько необычные. Я, например, потомственный целитель. Олеся сновидец. Парни из охраны тоже имеют некоторые навыки.
- Я видела, как ваш начальник охраны зажёг сигарету щелчком пальцев, - шепнула Эрика.
- Да, его конёк - пирокинез и нечеловеческие сила и реакция. В детстве Демьян случайно сжёг дом вместе с приёмными родителями, с тех пор его кидали из одного детдома в другой. Потом в психушку. Потому что на эмоциях он поджигает всё, что под руку попадётся. Я его случайно нашёл, забрал себе. Подумал, что такое мне в моём деле пригодится.
- Чем вы занимаетесь? - прямо спросила Эрика.
- Поиском, сохранением и распределением магических артефактов, - откинувшись на спинку стула, с улыбкой ответил Вячеслав Сергеевич, - Наша сотрудница, ведьма Лидия, обнаружила ваше резюме и ей пришло видение. Вы можете привезти нам чашу. И не только. Вам подвластны многие артефакты. Но сейчас нас интересует чаша, так как она открылась для вас, а значит, для всех.
- Какую чашу? И почему я? - уже ничему не удивляясь, спросила Эрика.
- Чаша - это древнейший артефакт, который имеет огромную силу. Знающий наливает в чашу напиток, и тот приобретает совершенно уникальные свойства. Например, с помощью напитка из чаши можно управлять человеком, менять его сознание, стереть память, увидеть будущее, связанное с человеком, который выпил напиток. Но не только. С помощью чаши можно управлять нечистью. Вам не нужно сейчас всё знать. Вам необходимо привезти чашу. Дело в том, что не каждый может взять её в руки, не каждому она откроется. Вы - можете. Лидия видела вас с чашей в руках.
Эрика вздохнула и выглянула в окно. Ворота закрыты. У забора прогуливаются вооружённые охранники, поэтому просто взять и сбежать вряд ли получится.
- У меня есть выбор? - тихо спросила Эрика.
- Нет, - покачал головой Вячеслав Сергеевич, - Видение уже было. Теперь вы - один из наших сумеречных курьеров, которые могут перевозить артефакты. Я не знаю, какая в вас сила. Но она есть, даже если вы не знаете о ней. Судьба уже выбрала вас, и она не отпустит. На наши артефакты есть спрос. Если они попадают в руки светлых людей, то всё хорошо. Мы проверяем, кто претендует на владение той или иной вещью. Но поверьте, тёмные люди, злые, никогда не прочь завладеть тем, что даёт силу. Чаша пришла в видение. Она может открыться не только нам, но и тем, кто захочет использовать её во зло. Так что она должна быть здесь, в целях безопасности.
- Но как я найду её? И... Как доставлю, а вдруг что-то случится по дороге? - испуганно спросила Эрика.
- Доставите, - кивнул Вячеслав Сергеевич, - Лидия укажет вам примерное местоположение, а там, на месте, вы почувствуете её. Она как-то связана с вами, но мы не знаем, как.
- Я обычная девушка. Я сирота, я просто искала работу, - Эрика судорожно сглотнула и вздохнула. Да уж, сходила на собеседование, называется...
- Я сейчас наберу Лидии, она придёт и пояснит вам подробнее, где, как и что... - улыбнулся Вячеслав Сергеевич, - И не бойтесь, я выделю вам хорошую охрану...
Продолжение:
__________________
Дорогие читатели! Прошу, не забывайте писать комментарии вашими мнениямии впечатлениями) Так публикация набирает больше просмотров, а я иногда черпаю вдохновение из ваших догадок)) Спасибо большое♥️
_____________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд. К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Озон:
2204 3210 4802 6439