НАЧАЛО:
ПРЕДЫДУЩАЯ:
Такси привезло их в район, который был по соседству с Лысой Горой. Бронислава попросила их высадить у общежития, не желая, чтобы таксист вдруг задавать не начал вопросы. В таком деле лучше было перестраховаться. Ночь сегодня была великолепная – парным молоком разливалась вокруг, а небо было ясным и звёзды лукаво поблёскивали на чёрном бархате небосвода. Бронислава подняла голову, и глубоко вдохнула, пытаясь представить, что их ждёт. Но в голову ничего не приходило, поэтому она пожала плечами и взглянула на Ярополка:
- Ну что, пойдём? До ритуала ещё время есть. Как раз успеем добраться.
- Пойдём, - кивнул колдун и они направились в сторону Лысой Горы.
Они молчали. Бронислава думала о том, что, если бы не обстоятельства, она бы даже насладилась этой прогулкой. Как бы она ни относилась к колдуну предвзято раньше, он показывал себя только с лучшей стороны. Даже причины своего приезда настоящего ей рассказал. Может и правда стоит ему с этим помочь? В конце концов это будет ненадолго. Бронислава даже сама от своих мыслей смутилась – как ей такое вообще в голову прийти могло?
Колдун же сосредоточенно размышлял над тем, что их ожидать может на Лысой Горе. Но нутром чуял – развязка уже была близка, оставалось только со всем разобраться.
Лысая Гора возвышалась тёмным холмом, и когда они свернули на тропинку, которая вела на её вершину, пришлось включить фонарик. К месту ритуала следовало пойти по этой тропе, но потом свернуть на неприметную тропинку, которая шла вдоль горы. Густые заросли боярышника надёжно скрывали от посторонних взглядов многочисленные полянки. Днём здесь часто можно было встретить отдыхающих с мангалами, особенно если была хорошая погода. А вот по ночам здесь собирались совершенно другие личности.
Вот и сейчас, пробираясь по едва заметной тропинке, Бронислава с Ярополком иногда слышали шепотки и тихий смех. Иногда можно было почувствовать запах каких-то благовоний, или уловить чужую волшбу. Но ничего опасного, или противозаконного Бронислава не чувствовала. Нужная им поляна была в самом глухом углу, там, где заросли боярышника становились совсем густыми и непролазными. Когда они подошли к нужному месту, то оказались перед непролазной преградой.
- Ну что? Инструкции помнишь? – прошептал колдун, и Бронислава в ответ кивнула. Она сделала шаг к боярышнику и ухватила одну из ветвей рукой. Острый шип впился ей в палец, и девушка слегка поморщилась. Зато заросли через мгновение словно ожили – зашевелились, зашуршали листвой и медленно расступились в стороны. Перед Брониславой с колдуном открылся проход на поляну, на которой был виден свет.
Ярополк положил ладонь на плечо девушки и легонько сжал показывая, что он рядом, и сможет прийти на помощь. Бронислава кивнула, глубоко вдохнула, после чего медленно выдохнула, и направилась на поляну.
По краям поляны были расставлены факелы, которые давали свет. А вот в самом её центре, перед импровизируемым алтарём из древесного пня, спиной к пришедшим, стояла массивная фигура в балахоне. Бронислава чувствовала, как здесь что-то происходит, по всей видимости ритуал уже начался. Получается, они подоспели вовремя! Но почему только один? Где Горислав?
- А, наконец-то, вы пришли, - раздался хорошо знакомый Брониславе голос, и сердце девушки замерло. Этого просто не могло быть! Она сделала шаг назад, наткнувшись на колдуна, который стоял ровно за ней. Ярополк засопел ей на ухо – он тоже узнал этот голос. Заросли боярышника за их спинами вновь зашуршали, смыкаясь и показывая, что так просто им с поляны будет не уйти. Фигура в балахоне, между тем, повернулась к ним, и мужчина снял с головы капюшон.
- Переплут, - выдохнула Бронислава, чувствуя, как всё внутри обрывается. А ведь были у неё подозрения, которые она тщательна гасила – до последнего не хотела верить в то, что начальник может быть причастен к этому всему. Получается, что она была права. Девушка задышала часто и неглубоко, пытаясь взять себя в руки.
- Верно, это именно я. Я думал, что ты догадаешься раньше, а то и вовсе не придёшь. Но всё получилось именно так, как я хотел, - Переплут улыбнулся. Вот только не той понимающей и доброй улыбкой, которая у него была раньше. Сейчас его лицо было недовольным, а губы презрительно растягивались в неприятном оскале. Ярополк обхватил девушку за плечи, помогая ей устоять на ногах, и отчётливо скрипнул зубами. Сможет ли он одолеть сильного водяного, который во много раз старше и опытнее колдуна?
- Пока ритуал набирает свою силу, я могу с вами немного поболтать. Вам всё равно никуда отсюда не деться, - с превосходством проговорил водяной.
- Но… зачем? Зачем вы всё это делаете? И сто лет назад – это тоже были вы?
- Всё верно. Ты мне всегда нравилась своим острым умом. Зачем я это делаю? – глаза Переплута вспыхнули фанатичным огнём: - Пожалуй, я не против об этом немного рассказать. О Лоскутном боге остались только старые сказочки, про которые уже почти никто и не помнит. Зато я, как древний, хорошо знаю настоящую его историю. Когда-то он действительно раздавал свои дары. Он надеялся на то, что с этого будет толк. Но настоящий конец его истории был таков – жадные создания, которые жаждали получить дары мощнее, буквально разорвали Лоскутного, постаравшись украсть себе кусок побольше. И он хочет вернуться, чтобы забрать то, что принадлежит ему. И я решил ему с этим помочь, - Переплут усмехнулся.
- Но для чего? Зачем это нужно? – хрипло спросил Ярополк, продолжая поддерживать Брониславу.
- Ну как для чего? Все дары – это всего лишь лоскуты. Собрав их воедино, можно не только вернуть Лоскутного, но и обрести небывалое могущество. Ведь потом он соберёт то, что осталось. И дар будет единственным и неповторимым. И вы оба – важный элемент в этом ритуале.
- В каком смысле? – спросила Бронислава, которая смогла немного прийти в себя. Она решительно задвинула горечь и разочарование в какой-то дальний уголок своей души. Сейчас нужно было остановить Переплута! Ведь для многих – лишение дара, это всё равно что лишиться собственной жизни. Дары были крепко связаны со своими владельцами, даже слабые. И Бронислава даже не представляла, что теперь будет с теми, кого обворовали. Да, дары у них были слабенькие, и даже в каком-то смысле бесполезные, но всё-таки.
- Сто лет назад я попытался провести ритуал, ну, вы прекрасно об этом знаете, вот только я был моложе и глупее - ответил Переплут, принимая задумчивый вид. – И я просто не учёл одного важного момента тогда. Но сейчас… сейчас для того, чтобы завершить ритуал у меня есть вы.
- Что? – спросил Ярополк. Значит, они действительно оказались в ловушке. И если бы не пришли сюда – ритуал бы не совершился?
- Чистокровная ведунья и сильный колдун. Между которыми есть чувства. Ваши дары – сильные, по-настоящему уникальные, и любовь придаёт им нужную огранку. Вы будете идеальным ингредиентом и подпиткой для Лоскутного. Как только он появится – я заберу его себе. А потом я заберу все дары! И стану самым величайшим существом на этой земле!
Бронислава в изумлении смотрела на Переплута. Её начальник, тот, кому она доверяла точно так же, как бабушке Раде, сейчас проявлял своё истинное лицо. Но как она не могла заметить этого раньше? Как она могла позволить такому вообще случиться? Горечь и боль предательства смешивались внутри неё, и девушка изо всех сил пыталась справиться со своими чувствами.
И они с Ярополком – всего лишь ступенька к чужому могуществу.
- Неужели ты думаешь, что мы просто так сдадимся? – прорычал колдун. Его пальцы на плечах Брониславы слегка сжались. Он был готов оттолкнуть её в сторону, а вот водяной смотрел на него с иронией:
- А у вас нет другого выхода. Так или иначе поляна теперь не выпустит вас, как и я. Но я проявлю милость. Я позволю вам увидеть мой миг триумфа!
На миг у Брониславы подкосились ноги, мир вокруг качнулся, но голос бабушки встряхнул её:
- Бронислава, держись, я с тобой. Нужно этого нелюдя остановить! – голос бабушки в наушнике, и это вернуло девушке некоторую трезвость мысли. Она сжала кулаки, и упрямо посмотрела на Переплута, который медленно поднимал руки:
- Не бывать этому!
Продолжение следует...
Я на АвторТудей - Я на Литрес - Я в Маx - Я в ВК
