Крепость в Керчи возвели генуэзцы когда город был их колонией в Северном Причерноморье и назывался в то время Воспоро (Vosporo) или Черкио. Но позже, после перехода региона под власть Османской империи, её дорабатывали и усиливали турецкие инженеры. В итоге получился довольно крупный фортификационный комплекс: с цитаделью (внутренней крепостью — Ич-Хисар), внешними стенами, башнями, барбаканами (дополнительными укреплениями у ворот) и даже рвом. Внутри, среди прочего, находилась церковь Иоанна Предтечи — она пережила разборку крепости и сохранилась до наших дней.
В 1820-х годах город Керчь перестраивали и крепость разобрали. Интересно, что во время разборки рабочие находили обломки античных и средневековых мраморных плит со скульптурами (львов, грифонов) и надписями — часть таких «древних мраморов» тогда же попала в местный музей. А на освободившемся месте вскоре разбили восьмигранную площадь, которую позже назвали площадью Ленина.
Реконструкция Бочарова опирается на разные источники: старые карты и планы Керчи (в том числе конца XVIII — начала XIX века), а также на данные археологических раскопок, которые проводились в городе в XX веке. Благодаря этому у исследователей есть наглядное представление о том, как выглядел этот важный для истории города объект до его разрушения.
Описание цитадели.
- Расположение и размеры. Цитадель стояла на небольшом мысу, который выдавался в море. Площадь укреплённой территории — примерно 0,32 га, а общая длина стен — около 207 метров.
- Башни и куртины. В составе было пять башен и пять куртин (участков стены между башнями). При этом башни различались: две были круглыми и полностью закрытыми, а три прямоугольные имели особенность. Две из них (на приморском фасаде) были трёхстенными — то есть открытыми со стороны, обращённой к городу. А одна башня (та, что защищала цитадель со стороны суши) была четырёхстенной, полностью закрытой.
- Ворота. Единственные ворота в цитадель находились справа от той самой полностью закрытой четырёхстенной башни. Путешественник Эвлия Челеби, который побывал здесь в 1666–1667 годах, описывал их как «маленькие железные ворота, выходящие на запад». Над ними он прочёл надпись о том, что крепость построена во времена султана Мухаммед-хана.
- Усиление со стороны суши. Западный (напольный) участок стены цитадели дополнительно укрепили. Там возвели ещё одну оборонительную линию: она включала барбакан сложной многоугольной формы (он прикрывал ворота и башню), а также две куртины. Параллельно с этой линией шёл оборонительный ров с каменной обкладкой — он повторял начертание дополнительной стены. Ширина рва составляла от 5,4 до 6,4 метра, глубина — от 3,0 до 3,5 метра. При этом точно неизвестно, заполнялся ли ров водой.
- Внутренняя застройка. По данным того же Эвлии Челеби, внутри цитадели была довольно плотная застройка. Исследователи, анализируя картографические материалы, выделяют в ней пять небольших кварталов. Среди построек путешественник отмечал: около двадцати домов, одну квартальную мечеть, продовольственный склад, оружейный склад (арсенал) и цистерну для воды.
