Рыночная площадь (Гроте-Маркт (нидер. Grote Markt) возникла в XII веке на месте высушенных болот. В XIII веке был построен Хлебный дом, который, как следует из названия, использовался для хранения хлеба. Позднее это здание стало называться Домом короля. Интересно, что в нидерландском языке до сих пор используется более старое название (хлебный дом), в то время как по-французски это здание называется «дом короля». Между 1402 и 1455 годами было возведено готическое здание ратуши, сохранившееся до сих пор.
Немногие площади в Бельгии хранят столько истории, сколько Гран-Плас. Окружающие ее здания, которые можно увидеть на фото, изначально были домами гильдий, каждая из которых финансировалась определенной отраслью. Пивовары, пекари, торговцы и ремесленники использовали архитектуру как язык, воплощая в камне работу, статус и соперничество с помощью рельефов, гербов и обильной позолоты. Стили тут смешиваются без оглядки на каноны. Готические вертикали соседствуют с барочными изгибами, а ратуша, которая старше своих соседей и нарочито асимметрична, скрепляет композицию.
Однако это единство было достигнуто под давлением обстоятельств. Большинство сохранившихся до наших дней зданий восстали из пепла после 1695 года, когда французская армия с 13 августа несколько дней обстреливала средневековый центр города.
Жизнь быстро вернулась в привычное русло: здесь снова появились рынки, публичные зрелища, королевские церемонии, фестивали и знаменитый цветочный ковер.
В конце XIX века бельгийский король Леопольд II хотел разрушить площадь вместе со всем средневековым центром Брюсселя, считая его дряхлым и провинциальным. Мэру Брюсселя Шарлю Бюльсу удалось отстоять площадь, за что ему уже в наши дни поставили в центре города памятник.
Городская ратуша (City Hall of Brussels)
Настоящий шедевр средневекового зодчества и великолепный образец брабантской готики. Её стройная башня поднимается примерно на 96 метров и увенчана статуей архангела Михаила — покровителя Брюсселя. Фасад украшен статуями святых, герцогов Брабантских и аллегорическими фигурами. Невозможно оторвать взгляд от такого фасада - десятки арок, каменные узоры, изящная колокольня и 137 искусно сделанных статуй.
Множество гаргулий сидят с открытой пастью. У этого образа есть и практическая функция - через их рты отводится дождевая вода. сегодня служит резиденцией мэра Брюсселя.
Фасад здания сразу притягивает взгляд: десятки арок, каменные узоры, изящная колокольня и 137 искусно сделанных статуй. Среди них — архангел Михаил в женском обличье, убивающий дьявола, и много гаргулий. Они сидят с открытой пастью, будто готовы защитить ратушу от врагов. Но у такого образа есть и чисто практическая функция: через рты отводится вода.
Весь ансамбль площади Гран‑Плас включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО — это одно из самых узнаваемых и хорошо сохранившихся городских пространств Европы.