Очередное празднование дня Независимости США в Кливленде решили отметить воздушными шарами разных цветов, выпущенных в небо. Подготовили для праздника почти полтора миллиона воздушных шариков. Попутно решили установить мировой рекорд и попасть в Книгу Гиннеса.
Накаченные гелием воздушные шарики через пару часов эти попадали на проезжую часть дороги, дворы, озеро, аэропорт, а также помешали спасателям искать пропавших людей на поверхности водоема.
То был 1986 год. Местное благотворительное объединение решило сделать добрую акцию:
1. Собрать деньги.
2. Поднять настроение городу.
3. Сделать незабываемое шоу.
4. Заодно побить мировой рекорд.
Активно участвовали дети, они продавали «спонсорство» на шарики, волонтёры в течение двух суток наполняли их гелием. Чтобы организовать разовый старт ширам, на центральной площади поставили огромную конструкцию с сеткой. Подготовленная акция реально выглядела как праздник из детской мечты: небо, башни, люди с камерами и море цветных шаров, которое вот-вот рванёт вверх.
И вот наступил решающий момент. Началось всё довольно красиво. Крышку над сеткой с шариками открыли, за три-пятт секунд над городом поднялась такая цветная туча. Все присутствующие что люди ахнули от восторга.
Вот это как раз тот момент, когда все довольны: организаторы улыбаются, фотографы снимают, зрители уверены, что стали свидетелями чего-то большого и безобидного. Радость не сходила с лица детей и взрослых.
Казалось, что вообще может пойти не так? Это же просто шарики!
Но через полтора часа погода решила объяснить, что природа не подписывала договор на участие в празднике. Ледяной фронт и дождь быстро охладили газ внутри шаров. Тяжелые капли дождя и град прибили шары вниз. Они не разлетелись далеко и красиво, а начали падать обратно: на улицы, машины, дворы, озеро Эри.
Все дороги были усыпаны шарами, они громко лопались под колесами автомобилей. Ближайший аэропорт не смог не отправлять, ни принимать рейсы. Их срочно перенаправляли в другие города и Штаты. Жители Кливленда и окрестных населённых пунктов жаловались на мусор, фермеры рассказывали об испуганных животных — коровы пытались укусить шарики, а те лопались у них во рту.
Самая жуткая часть этого празднования Дня Независимости связана с озером. В тот день спасатели искали двух пропавших отдыхающих на лодке. Но шарики покрыли воду, искать с вертолета стало невозможно: с воздуха они мешали различать предметы на поверхности.
Позже лодку с погибшими мужчинами нашли. Они заблудились на воде и никак не могли определить направление на берег. И вот после этого вся «милая акция» уже перестала выглядеть милой.
Завершилось празднование исками, спорами, разговорами о вреде, нанесенном природе. Все испытывали ощущение полного фейспалма. Кливленд желал войти в историю красивым рекордом, а вошёл как пример того, почему массовые идеи «для весёлой картинки» надо сначала прогонять через здравый смысл.
Аналитики отмечали, что идея ведь была позитивной. Это не афера, не издевательство, не чей-то коварный план. Просто взрослые люди слишком сильно поверили в красивую картинку и слишком слабо подумали о том, куда шарики станут потом приземляться.