Обитатели Бузулукского бора продолжают удивлять своим разнообразием. Один из самых необычных и редких представителей местной фауны, занесенный в Красную книгу Оренбургской области, – это ящерица веретеница ломкая. И вопреки первому впечатлению, ее часто ошибочно принимают за змею.
Эта уникальная рептилия достигает 45-60 сантиметров в длину, причем до двух третей этой величины приходится на хвост, который настолько сливается с телом, что с первого взгляда практически невозможно определить, где он начинается.
Несмотря на кажущуюся схожесть со змеями, веретеницы отличаются медлительностью и даже некоторой неуклюжестью. Причина тому – особый костный панцирь, который, с одной стороны, надежно защищает ящерицу от повреждений на неровной местности, но с другой – заметно сковывает ее движения на открытых, ровных участках.
Любопытно, что, подобно змеям, веретеница умеет плавать, держа голову над водой. Однако водные процедуры для нее – скорее вынужденная мера, чем любимое занятие, к которому она прибегает лишь в случае крайней необходимости. Этот редкий и удивительный вид остается под пристальным вниманием экологов и защитников природы.