Знойный безмятежный июль — лучшая пора, чтобы короткой ночью, лежа на остывающей от дневной жары траве, любоваться небом и грезить о далеких мирах. Их олицетворяют звезды — яркие и тусклые, сплетенные в мириады созвездий. Где-то среди них раскинула лапы Большая Медведица, изогнула стан Кассиопея и грозит мечом воинственный Орион.
Ключевое слово здесь — «где-то», потому что ориентироваться в звездном небе умеют далеко не все. Конечно, существуют приложения для смартфона, но когда вокруг ночь, стрекот цикад, светлячки и бездонное небо, умная техника кажется лишней. Между тем найти Полярную звезду, Вегу, Арктур и другие яркие ориентиры гораздо проще, чем кажется. И сейчас вы в этом убедитесь.
Но прежде чем начать, придется сделать одно допущение. Будем считать, что самую известную звездную «конструкцию» — ковш Большой Медведицы — вы находите без труда. Конечно, объяснить словами, как отыскать его на небе, можно, но это тема для отдельной статьи. Здесь же мы будем плясать именно от ковша. Если вы узнаёте его среди звезд, все дальнейшие поиски окажутся совсем несложными.
Кстати, ковш — это далеко не вся Большая Медведица, а лишь самая заметная ее часть. В астрономии такая легко узнаваемая группа звезд называется астеризмом. Так что, если ковш найден, можно отправляться дальше.
Хотя нет, прежде еще одна небольшая подсказка. В таком положении как на рисунке выше, ковш находится далеко не всегда. Он может быть ручкой вниз и вверх, черпаком влево или вправо. Это связано с тем, что Земля вращается вокруг собственной оси и одновременно вокруг Солнца. Поэтому в разное время суток и в разные времена года ковш выглядит по-разному. Но у нас-то с вами июльская ночь, так что ковш будет выглядеть так:
А теперь Полярная звезда. Она далеко не самая яркая, как некоторые, быть может, думают, и найти ее сходу бывает непросто. Но у нас есть очень надежный «звездомер» — собственная рука. Берем бортик ковша Большой Медведицы и продолжаем его линию, прикладывая кулак с разведенными в стороны большим пальцем и мизинцем. Такое расстояние соответствует примерно 25° — угловой мере, которой пользуются астрономы.
Вот мы и нашли Полярную звезду — главный ориентир для всех путешественников Северного полушария. Она почти идеально указывает на север и одновременно обозначает кончик хвоста созвездия Малая Медведица, которое в обиходе нередко называют Малым Ковшом.
Теперь используя все тот же Большой ковш и Полярную звезду, найдем Кассиопею - главную «W» звездного неба. Согласно греческому мифу, Кассиопея была царицей Эфиопии. Она слишком гордилась своей красотой, и за это боги решили наказать ее, потребовав принести в жертву морскому чудовищу дочь Андромеду.
Кассиопея — одно из самых ярких созвездий летнего неба, а найти его совсем несложно. Берем вторую или третью звезду от кончика ручки Большого Ковша, мысленно проводим линию к Полярной звезде и отмеряем нашим «звездомером» еще 25°. Попадаем прямо в центр Кассиопеи.
А теперь вернемся к Большому Ковшу и найдем самую яркую звезду Северного полушария небесной сферы. У старых ценителей техники ее название наверняка вызовет ассоциацию с лучшим советским проигрывателем пластинок.
Но прежде чем двигаться дальше, проведем небольшой тест на остроту зрения. Приглядитесь ко второй звезде в ручке Большого Ковша. Если вместо одной вы различаете две рядом стоящие — у вас отличное зрение. Этим способом еще в древности пользовались арабские звездочеты. Если же видите только одну — что ж, значит, зрение уже не стопроцентное. Эти две звезды называются Мицар и Алькор. Первая ярче, вторая тусклее. В арабской традиции их называли Конем и Всадником.
Но вернемся к Арктуру — именно он ярче всех сияет на небосклоне Северного полушария небесной сферы. Снова пляшем от Большого Ковша. Мысленно продолжаем дугу его ручки и откладываем нашим «звездомером» чуть больше 25°. Попадаем прямо в Арктур — главную звезду созвездия Волопаса. Да, расстояние здесь немного больше одного «замера», но это не беда. Арктур настолько яркий, что вы сразу его узнаете.
А теперь найдем три небесные фигуры, самые яркие звезды которых образуют Летний треугольник — один из самых узнаваемых узоров летнего неба. Это Лебедь с Денебом, Лира с Вегой и Орел с Альтаиром.
Первым отыщем Лебедя, в которого обратился греческий Зевс, чтобы соблазнить красавицу Леду. Возвращаемся к нашему ковшу, берем две центральные звезды его черпака и продолжаем линию еще примерно на 60° — два «растопыренных» «звездомера» и еще чуть-чуть. Упираемся прямо в Денеб — главную звезду созвездия Лебедя. Июльской ночью оно будет находиться прямо над головой.
От Лебедя чуть выше и правее находится созвездие Лиры — компактная трапеция с яркой звездой у одной из вершин. До нее примерно 25° — один наш «звездомер». Это Вега — вторая после Арктура по яркости звезда Северного полушария небесной сферы. Она настолько заметная, что ее можно увидеть даже из городов с сильной засветкой. Ну а Орел с Альтаиром ищите ниже всех — примерно в 40° над горизонтом или в четырех сложенных друг на друга кулаках.
Соединяем все три звезды между собой и получаем Летний, а точнее Летнее-осенний треугольник — наиболее заметный астеризм наших широт.
Ну и напоследок — одно из самых узнаваемых созвездий нашего неба, Орион. Его легко найти даже без привязки к Большому Ковшу. Все дело в знаменитом поясе Ориона — трех ярких звездах, расположенных почти на одинаковом расстоянии друг от друга. Это Альнитак, Альнилам и Минтака, что означает с арабского соответственно «кушак», «нить жемчуга» и «пояс». Перепутать их с чем-либо рядом невозможно.
Чтобы разыскать Орион с помощью медвежьего ковша, возьмем две его звезды — крайнюю Бенетнаш и угловую Мерак, как показано на рисунке. Соединим их мысленной линией и продолжим ее еще примерно на три «звездомера» — около 70°. Она приведет нас к Беллатрикс — одной из самых ярких звезд Ориона. А дальше ошибиться уже невозможно: рядом сразу бросается в глаза знаменитый пояс.
Кстати, не пропустите на пути нашей мысленной прямой две яркие звезды, расположенные чуть в стороне от линии. Это главные светила созвездия Близнецов. Та звезда, что выше и тусклее — Кастор, что ниже и ярче — Поллукс.
Тысячи лет люди всматривались в звездное небо, соединяли яркие точки воображаемыми линиями и видели в них охотников, медведей, лебедей и царей. Но что, если взглянуть на все наоборот? Если бы на Землю смотрели из космоса, смогли бы звезды разглядеть что-нибудь знакомое в очертаниях наших городов? 👇