Работа над новым сводом законов началась во второй половине 1648 года.
По решению Земского собора была создана специальная комиссия под руководством князя Никиты Одоевского. Её задачей стало собрать действовавшие в стране правовые нормы, устранить противоречия между ними и подготовить единый законодательный акт.
Работа продолжалась более трёх месяцев. За это время комиссия изучила прежние судебники, приказные книги, церковные уставы, царские указы и другие действовавшие источники права. Итогом этой работы стало Соборное уложение, утверждённое Земским собором в начале 1649 года.
По своему содержанию Уложение стало значительно шире прежних судебников. Оно объединило нормы государственного, гражданского, уголовного, семейного и процессуального права в едином законодательном акте.
Так в истории русского права впервые появился свод законов, который не дополнял отдельные прежние нормы, а стремился охватить практически все основные стороны жизни государства и общества.
