Сергей вышел на рынок свободных агентов и подписал трехлетний контракт с «Мэйпл Лифс».
Сергей Бобровский не затянул с поиском нового клуба. Уже в первые часы после открытия рынка свободных агентов появилась информация о переходе российского вратаря в «Торонто». Позже инсайдер Эллиотт Фридман раскрыл детали сделки: Бобровский подпишет с «Мэйпл Лифс» трехлетний контракт с кэпхитом в 7 миллионов долларов.
Первая реакция на переход Бобровского в «Торонто» — удивление тем, что «Флорида» позволила вратарю выйти на рынок. Изначально инсайдеры сообщали, что голкипер рассчитывал на длительное соглашение с зарплатой в районе 6-7 млн за сезон. Такие условия не устраивали «Пантерз», что вполне объяснимо: в сентябре Сергею исполнится 38 лет. В итоге стороны так и не нашли компромисс. «Флорида» начнет сезон с другим возрастным первым номером — Якобом Маркстремом, которого обменяли из «Нью-Джерси».
На опустевшем рынке вратарей Сергей оставался едва ли не самым привлекательным лотом. Тем удивительнее, что он выбрал переживающий непростые времена «Торонто». В последние годы многие хоккеисты предпочитают обходить канадские клубы стороной хотя бы из-за более высокой налоговой нагрузки. Семь миллионов во «Флориде» и семь миллионов в «Торонто» — совершенно разные суммы, если смотреть на выплаты после налогов. Поэтому особенно удивляет, что «Пантерз» не сумели договориться с двукратным обладателем Кубка Стэнли, имея налоговые льготы штата.
В «Мэйпл Лифс» Бобровский получит не только достойный контракт, но и статус безоговорочного первого номера. В системе клуба подрастает Артур Ахтямов — чемпион АХЛ в составе «Марлиз» и самый ценный игрок плей-офф. Россиянина уже можно рассматривать в роли дублера. Кроме того, контракт с клубом сохраняет Энтони Столарз, чей кэпхит составляет 3,75 млн и действует до 2030 года, а также Деннис Хильдеби. После подписания Бобровского вполне логично ожидать обмена Столарза. Держать сразу двух взрослых вратарей, когда на подходе перспективная молодежь, не имеет большого смысла.
При этом Сергей вновь окажется под колоссальным давлением. В Торонто к хоккеистам всегда предъявляют максимальные требования, а после каждого поражения местные СМИ и болельщики готовы промыть кости любому. Бобровскому наверняка придется вспомнить первые годы во «Флориде», когда его многомиллионный контракт регулярно называли одним из худших в НХЛ. Сегодня подобные разговоры давно остались в прошлом. После двух Кубков Стэнли и трех выходов в финал никто уже не сомневается, что ставка «Пантерз» на российского голкипера полностью оправдала себя. Но в новом клубе Сергею снова придется доказывать свой уровень под постоянным давлением.
Для самого Бобровского этот переход связан с определенным риском. В прошлом сезоне «Торонто» даже не попал в плей-офф, а до этого долгие годы не мог пройти первый раунд. Сейчас клуб готовится к большим переменам. Назначен новый главный тренер Джим Хиллер. На драфте «Лифс» под первым номером выбрали Гэвина Маккенну, которого называют наследником Коннора Макдэвида.
Теперь к этим изменениям добавилось приглашение элитного вратаря. Если даже с Бобровским, новым тренером и одним из самых талантливых молодых игроков поколения «Мэйпл Лифс» не смогут как минимум вернуться в плей-офф, значит, проблемы организации значительно глубже. Для самого Сергея это последний большой вызов в карьере и шанс еще раз доказать, что возраст для вратаря — всего лишь цифра в паспорте при правильном отношении к делу.
Пути «Флориды» и Бобровского расходятся? Почему это хорошо для всех
Бобровский поможет Макдэвиду выиграть Кубок Стэнли? Каким клубам нужен русский вратарь
Михаил Скрыль, «Спорт-Экспресс»