Все обдумав, куда именно меня занесло и почему, можно спокойно описать.
От территории Шарм-эль-Шейха (да, это не город, а территория) до монастыря святой Екатерины около 250 км в каждую сторону. Вариантов попасть туда у меня не очень много, ведь с двумя детьми. В отеле их не оставишь, они рвутся в подьем на гору, но выбрали самую простенькую поездку, несмотря на их подвижнический настрой.
Можно ли доехать самостоятельно по пустыне туда, не знаю, т.к. масса постов полиции, на одном даже проверяют состав автобуса и национальность пассажиров. Вообще добраться можно на автобусе или даже такси (наверно будет 500 км не очень дешево), но для массового туриста есть основные два маршрута:
1. С подьемом на гору Моисея (начало примерно в 22:00, в середине ночи приезжаем к горе, подьем на 2500 метров вверх, там встречаем рассвет среди огромного количества международных туристов, утром спуск вниз по сложным ступенькам и камням, посещение монастыря, суммарно поездка около 20 часов занимает.
2. Поездка в монастырь в мини группе (без подьема).
Понятное дело я выбрал вариант номер 2, т.к. на горе довольно холодно (говорят 1-2 градуса ночью), дети скорее всего не выдержали бы и вернулись назад, под горой стоит Скорая помощь, т.к. очень многолюдно и сложновато подниматься-спускаться ночью.
К сожалению гид, в микроавтобусе почти ничего не рассказал интересного, только где покупать свечки, иконы и зачем в монастыре мечеть.
Сама по себе экскурсия даже и не экскурсия, а поездка с арабским гидом, который слегка разговаривает на русском/английском. Впрочем, я и не ждал знатока истории/религиоведа. О Моисее, Илие, Сепфоре, Иоанне Лествичнике, святой Екатерине и прп.Паисии, которые напрямую связаны с этим местом я многократно читал, смотрел, все они очень знакомы, потому хотелось просто побывать у них в гостях.
Ехали часа 4, по дороге лунный ландшафт, иногда проезжают мини грузовики с торчащими из кузова головами верблюдов, выглядит весело.
От остановки автобуса до монастыря минут 10 пешком, жара уже не такая как в пустыне, но греет тоже хорошо. Других групп туристов совсем не было рядом, потому мы могли свободно передвигаться без шума и суеты. Пока идешь, проходишь множество полицейских кордонов, даже вверху, на горе виден некий бункер с толстой металлической дверью, из которого выглядывает солдат.
Первыми, кто вышел мне навстречу, были две женщины, скорее всего европейки, но в руках у них был огромный портрет Паисия Святогорца, чему я был очень рад. Кстати, внутри монастыря таких портретов я не обнаружил в продаже, но, зато все оглядывался, где он здесь жил, в отдаленной келье, возле гор или в общежительном строении, упоминал он в своих книгах бедуинчиков, которых очень любил и жалел. Даже птичке, в келье на Афоне он дал имя Олет, как называют бедуины своих детей.
Туристов нет, зато масса бедуинов и их детей, тех самых Олет, которые даже могут обратиться к вам на русском, а если что, то и матом с неприличными знаками. В общем мальчики требуют денег, очень жалобно, на школу, которая находится в Медине. Пока идешь, они по очереди подходят, один, затем встречаешь нового пацана, он произносит ту же фразу, тем же жалобным тоном, затем третьего, четвертого и все повторяют про школу и деньги, вдали стоит взрослый, к которому все потом убегают.
Вход в монастырь через узкие каменные ворота, дальше сквозь стену и крошечную арку, там еще бедуин, выдает женщинам очень изношенный платок (он же, на выходе требует денег за "аренду" платка).
Внутри справа колодец, у которого Моисей познакомился с Сепфорой, слева потомок куста, который горел и не сгорал (Неопалимая Купина). Если посмотреть вверх, там колокольня с русским даром Царя - колоколами, сразу за ней минарет мечети, ведь Моисей и у мусульман важный пророк.
Можно умыться или попить воды из краника, рядом у колодца. От сухой части Купины туристы пытаются отломать веточку, а внизу веток почти нет, зато вверху она полностью зеленая, большой такой колючий куст, похож на терновник или малину, с шипами.
Можно зайти в храм, он совсем небольшой, базилика, слева мощи святой Екатерины, туда пропускает бедуин, написать записку на Проскомидию и поклониться святой, что мы и сделали. К сожалению, я забыл об огромной библиотеке, музее монастыря (он считается вторым после Ватикана в мире) и пошел я совсем в другую сторону, а когда вспомнил, мы уже собирались выходить за пределы монастыря. Ну ладно, может в следующий раз буду еще.
В монастырской лавке во всю действует вселенское православие, буквально и без границ, выглядит это так: Египет, Синайская православная церковь, она связана с Иерусалимским Патриархатом, в монастыре живут греки, они в лавке дают русским туристам иконки, на них изображены святые, могилы которых в Абхазии (святой Василиск и Иоанн Златоуст), надписи на иконках на церковнославянском.
Вокруг почти тишина, недаром в этом месте Бог говорил с пророком Илией о том, что "Бог в дуновении ветра", а не в шуме. Правда верблюд рядом мычал и нарушал эту тишину, а бедуин все кричал: "Садись на верблюжий автобус!"
На одном из фото домик, рядом табличка - Могила пророка Аарона.
О пребывании здесь пророка Илии:
А сам отошел в пустыню на день пути и, придя, сел под можжевеловым кустом, и просил смерти себе и сказал: довольно уже, Господи; возьми душу мою, ибо я не лучше отцов моих. И встал он, поел и напился, и, подкрепившись тою пищею, шел сорок дней и сорок ночей до горы Божией Хорива. И вошел он там в пещеру и ночевал в ней. И вот, было к нему слово Господне, и сказал ему Господь: что ты здесь, Илия? И сказал: выйди и стань на горе пред лицем Господним, и вот, Господь пройдет, и большой и сильный ветер, раздирающий горы и сокрушающий скалы пред Господом, но не в ветре Господь; после ветра землетрясение, но не в землетрясении Господь; после землетрясения огонь, но не в огне Господь; после огня веяние тихого ветра, [и там Господь]. Услышав сие, Илия закрыл лице свое милотью своею, и вышел, и стал у входа в пещеру. И был к нему голос и сказал ему: что ты здесь, Илия (3Цар.19:4,8-9,11-13)?
Шли назад, смотрел на детей. Заметил, что для них это самая обыкновенная экскурсия, на которую их затащил папа, ну примерно, как сходить в планетарий.
Все что легко достается, не очень высоко ценится, особенно в сравнении с многолетним странствием сюда настоящих паломников прошлых веков, а наша современная поездка действительно проста, как поход в планетарий, может поэтому пассажиры автобуса на обратном пути обсуждали "намоленные места", "отжим церковью территорий" и беседы велись о том, что в монастыре ставить свечки за живых и усопших в один подсвечник "не по христиански".
Стало немного грустно, а я прочитал заранее, что мы можем попасть на литургию, и мы вот ведь удача, мы в евхаристическом общении с Иерусалимским патриархатом, т.е. можно! И конечно, в тайне надеялся там причаститься, по времени, как раз литургия, все даже прочитал положенное вечером, не ел всю дорогу.
Пока не судьба, да и ехать туда нужно другим вариантом, может на несколько дней, т.к. это все вовсе не паломничество, а обыкновенный туризм.