В первой половине XIX века одна из величайших нерешённых географических проблем мира оставалась открытой. Речь шла о Северо-Западном проходе — морском пути из Атлантики в Тихий океан вдоль северного побережья Северной Америки. Его открытие обещало сократить расстояние между Европой и Азией на тысячи километров, избавив торговые суда от утомительного обхода мыса Доброй Надежды или мыса Горн.
К началу 1840-х годов значительная часть канадского арктического архипелага была уже картографирована в результате экспедиций Уильяма Парри, Джона Росса, Джорджа Бэка, Питера Уоррена Диза и Томаса Симпсона. Оставался последний непройденный участок — водное пространство между островом Кинг-Вильям и северным побережьем материка. Именно этот участок и предстояло преодолеть экспедиции 1845 года.
Британское Адмиралтейство, вдохновлённое успехами полярных исследований и стремлением укрепить британское присутствие в Арктике, решило организовать крупномасштабную экспедицию. Во главе её поставили 59-летнего офицера Королевского военно-морского флота, ветерана арктических плаваний — сэра Джона Франклина (16 апреля 1786 — 11 июня 1847).
За плечами у него было уже три экспедиции в Арктику, включая знаменитое «походное путешествие» 1819–1822 годов, во время которого команда почти погибла от голода, и морскую экспедицию 1825–1827 годов.
II. Корабли: от бомбардирских судов до полярных исследователей
Для экспедиции были выбраны два судна, уже имевшие опыт полярных плаваний: «Эребус» и «Террор». Оба корабля изначально строились не как исследовательские суда, а как бомбардирские суда — специализированные военные корабли, предназначенные для артиллерийского обстрела береговых укреплений тяжёлыми мортирными минами. Их конструкция предусматривала особо прочный корпус, способный выдерживать отдачу тяжёлых орудий, что делало их потенциально пригодными для работы в ледовых условиях.
«Эребус» — корабль класса Hecla — был построен на верфи Пембрук-Док в Уэльсе. Закладка состоялась в октябре 1824 года, спуск на воду — 7 июня 1826 года. Длина судна составляла 105 футов (32 м), ширина — 28,5 футов (8,7 м), осадка — 13,8 футов (4,2 м). Водоизмещение — 372 тонны по британской измерительной системе. Вооружение включало две мортиры (13-дюймовую и 10-дюймовую) и десять пушек. В 1839–1843 годах «Эребус» участвовал в антарктической экспедиции сэра Джеймса Кларка Росса, в ходе которой был открыт шельфовый ледник Росса, а также названы вулкан Эребус и вулкан Террор на острове Росса в Антарктиде.
«Террор» — корабль класса Vesuvius — был построен на верфи Роберта Дэви в Топшеме, графство Девон. Закладка — сентябрь 1812 года, спуск на воду — 29 июня 1813 года. Длина — 102 фута (31 м), ширина — 27 футов (8,2 м), осадка — 22,5 футов (6,86 м). Водоизмещение — 325 тонн. Корабль принимал участие в англо-американской войне 1812 года, включая бомбардировку форта Макхенри в сентябре 1814 года — событие, вдохновившее Фрэнсиса Скотта Ки на написание стихотворения, ставшего впоследствии текстом национального гимна США «The Star-Spangled Banner». В 1836–1837 годах «Террор» участвовал в арктической экспедиции Джорджа Бэка, во время которой был зажат льдами на десять месяцев и едва не погиб. В 1839–1843 годах вместе с «Эребусом» совершил антарктическую экспедицию Росса.
Перед отправлением в 1845 году оба судна прошли существенную модернизацию. Их корпуса усилили железными пластинами в районе ватерлинии и ниже её для защиты от ледового давления. На каждом корабле установили паровые двигатели, снятые с локомотивов Лондонской и Гринвичской железной дороги: на «Эребусе» — мощностью 25 номинальных лошадиных сил (по другим данным — 30), на «Терроре» — 20 номинальных лошадиных сил. Двигатели приводили в движение гребные винты с возможностью подъёма. Максимальная скорость на паровой тяге составляла около 4 узлов (7,4 км/ч). Запас угля — около 180 тонн на «Эребусе», чего хватало примерно на 12 дней непрерывной работы двигателя. Суда также получили систему центрального отопления, использовавшую тепло от корабельной печи, и опреснительную установку для получения пресной воды из морской.
III. Состав экспедиции и снаряжение
Общая численность экипажа обоих судов составляла 129 человек (первоначально 134, но пятеро были отправлены домой с Гренландии по состоянию здоровья). Среди них было 24 офицера и 105 матросов и нижних чинов. Командиром экспедиции в целом и капитаном «Эребуса» был сэр Джон Франклин. Капитаном «Террора» был назначен Фрэнсис Родон Мойра Крозье (Francis Rawdon Moira Crozier, 1796–1848), опытный полярный мореплаватель, участвовавший в шести предыдущих арктических и антарктических экспедициях.
Командиром «Эребуса» (подчинённым Франклину как командующему экспедицией) был Джеймс Фицджеймс (James Fitzjames, 1813–1848), офицер, ранее служивший в Средиземноморье, Египте, Сирии и Китае, но не имевший опыта полярных плаваний.
Среди прочих офицеров и специалистов экспедиции были: лейтенант Грэм Гор, лейтенант Чарльз Фредерик Де-Во, лейтенант Джон Ирвинг, хирург Стивен Сэмюэл Стэнли, ассистент-хирург Гарри Дункан Гудсир, казначей Чарльз Гамильтон Осмер, кок Ричард Уолл на «Эребусе» и Джон Диггл на «Терроре».
Запасы провианта были рассчитаны на три года и были исключительно велики. Согласно официальным данным Королевского флота, на борту находилось: 36 487 фунтов (около 16,5 тонн) корабельного печенья; 136 656 фунтов (около 62 тонн) муки; 32 224 фунта (около 14,6 тонн) солёной говядины; 32 000 фунтов (около 14,5 тонн) солёной свинины; 33 289 фунтов (около 15,1 тонн) консервированного мяса; 8 900 фунтов (около 4 тонн) консервированных овощей; 9 300 фунтов (около 4,2 тонны) лимонного сока; 20 463 пинты концентрированного супа; 9 450 фунтов шоколада; 2 357 фунтов чая; 7 088 фунтов табака; 2 700 фунтов свечей; 2 400 томов книг; 100 Библий и 100 молитвенников. Общее количество жестяных банок с консервами превышало 8 000. Помимо этого, на борту находились живые животные: крупный рогатый скот, овцы, свиньи и куры, предназначенные для забоя в начале плавания. На «Эребусе» также были три домашних питомца: обезьяна (подарок леди Франклин), ньюфаундленд по кличке Нептун и кошка для ловли крыс.
Консервированные продукты поставлялись по контракту с фирмой Стефана Голднера, запатентовавшего метод консервирования в 1840 году. Контракт с Адмиралтейством был заключён 28 декабря 1844 года. Для экспедиции Франклина было изготовлено 7 961 банка различного веса: 312 банок по 8 фунтов, 936 банок по 6 фунтов, 5 488 банок по 4 фунта, 769 банок по 2 фунта и 456 банок по 1 фунту. Общий вес заказанного мяса составил 32 508 фунтов, плюс дополнительные 1 221 фунт мяса в банках неустановленного веса.
IV. Отправление и последнее европейское свидетельство
Экспедиция отплыла из Гринхита, графство Кент, 19 мая 1845 года. Суда сопровождали HMS Rattler и транспортное судно Barretto Junior. Путь до Гренландии занял 30 дней. В Оркнейских островах экспедиция пополнила запасы пресной воды. 4 июля 1845 года корабли прибыли к островам Китовой рыбы в Диско-Бухте на западном побережье Гренландии, где встали на якорь. Здесь с транспортного судна Barretto Junior были перегружены дополнительные припасы, включая свежее мясо десяти закланных быков. 12 июля члены команды написали последние письма домой. Пятеро членов команды, заболевших, были отправлены обратно на HMS Rattler и Barretto Junior. Окончательная численность экспедиции составила 129 человек.
Последний раз корабли видели живыми 26 июля 1845 года (по другим данным — 29 июля) в Баффиновом заливе у западного побережья Гренландии. Британские китобойные суда «Принц Уэльский» (капитан Даннетт) и «Энтерпрайз» (капитан Роберт Мартин) встретили «Террор» и «Эребус», ожидавших благоприятных условий для перехода в Ланкастеров пролив. После этого европейцы более никогда не видели членов экспедиции живыми.
V. Первый год: зимовка на острове Бичи
По реконструкции, основанной на данных последующих поисковых экспедиций и единственного письменного источника — записки, найденной в 1859 году, — «Эребус» и «Террор» прошли Ланкастеров пролив, обогнули остров Корнуоллис с запада и достигли острова Бичи у юго-западного побережья острова Девон. Здесь экспедиция провела первую зимовку в 1845–1846 годах.
В 1850 году, во время масштабной поисковой операции, на острове Бичи были обнаружены первые материальные следы экспедиции: остатки зимовочного лагеря, обломки корабельных принадлежностей, кухонный мусор и три надгробия. Могилы принадлежали Джону Торрингтону, ведущему кочегару «Террора», умершему 1 января 1846 года; Джону Хартнеллу, матросу «Террора», умершему 4 января 1846 года; и Уильяму Брейну, морскому пехотинцу «Эребуса», умершему 3 апреля 1846 года. Все трое были молодыми людьми: Торрингтону было около 20 лет, Хартнеллу — 25, Брейну — около 30.
Три смерти в течение первой зимовки были нетипичны для арктических экспедиций того времени. Например, во время экспедиции Джеймса Кларка Росса в том же регионе в 1829–1833 годах погибли только три человека за четыре года. Это породило подозрения, что что-то пошло не так уже в самом начале пути.
В 1984 и 1986 годах канадский судебный антрополог доктор Оуэн Битти из Университета Альберты провёл эксгумацию тел Торрингтона, Хартнелла и Брейна. Благодаря вечной мерзлоте тела оказались исключительно хорошо сохранившимися. Торрингтон весил всего 38,5 кг при росте около 170 см, что свидетельствовало о тяжёлой болезни перед смертью. На руках отсутствовали мозоли, что для кочегара указывало на неспособность работать в течение длительного времени до смерти.
Анализ волос и ногтей показал повышенное содержание свинца. Впоследствии Битти выдвинул гипотезу о свинцовом отравлении как одном из факторов гибели экспедиции, предположительно связанном с припоем, использовавшимся для пайки жестяных консервных банок. Однако последующие исследования поставили эту гипотезу под сомнение. Было установлено, что менее 15 % продовольственных запасов составляли консервированные продукты, а изучение сохранившихся банок не выявило значительного выщелачивания свинца. Кроме того, уровни свинца в костях членов экспедиции оказались сопоставимы с уровнями у других британских моряков того периода, что указывает на общую экологическую нагрузку, а не на специфическое отравление в ходе экспедиции.
Причиной смерти Торрингтона, вероятнее всего, была пневмония на фоне туберкулёза. Хартнелл и Брейн также имели серьёзные патологии. Тем не менее, факт трёх смертей в первую зиму остаётся тревожным индикатором состояния здоровья команды.
VI. Второй год: ледяной плен у острова Кинг-Вильям
Весной 1846 года, после выхода из зимовки на острове Бичи, экспедиция двинулась на юг через пролив Пил и достигла вод пролива Виктория у северо-западного побережья острова Кинг-Вильям. 12 сентября 1846 года оба корабля были зажаты льдами и оказались в ледяном плену. Они так и не выбрались из него.
Весной 1847 года, находясь во льдах, экспедиция отправила разведывательную санную партию во главе с лейтенантом Грэмом Гором и помощником Чарльзом Фредериком Де-Во. Партия из двух офицеров и шести человек команды 24 мая 1847 года выступила на поиски кирпича, оставленного сэром Джеймсом Кларком Россом в 1831 году. Они оставили идентичные записки в двух местах: на мысе Гор и на мысе Победы на северо-западном побережье острова Кинг-Вильям. Записка, датированная 28 мая 1847 года, содержала следующий текст: «Корабли Её Величества «Эребус» и «Террор» зимовали во льдах на широте 70°05' с. ш. и долготе 98°23' з. д. Зимовали в 1846–1847 годах на острове Бичи. Под командованием сэра Джона Франклина, командующего экспедицией. Все здоровы».
11 июня 1847 года сэр Джон Франклин скончался. По одной из версий, причиной смерти стал инсульт; другие источники указывают на пневмонию или сердечную недостаточность. С его смертью командование экспедицией перешло к капитану Фрэнсису Крозье, а командиром «Эребуса» стал Джеймс Фицджеймс.
Зима 1847–1848 года прошла во льдах у острова Кинг-Вильям. Лёд не растаял. К апрелю 1848 года ситуация стала критической.
VII. Записка мыса Победы и отказ от кораблей
22 апреля 1848 года выжившие члены экспедиции — 105 человек — покинули корабли. Перед уходом они перетащили на санях через 28 километров морского льда значительное количество снаряжения, провианта и несколько шлюпок, разбив лагерь на северо-западном побережье острова Кинг-Вильям, в нескольких километрах к югу от мыса Победы.
25 апреля 1848 года лейтенант Джон Ирвинг обнаружил записку, оставленную Гором годом ранее, в разрушенном кирпиче. Фицджеймс и Крозье дописали на полях документа новое сообщение. Текст гласил: «25 апреля 1848 года. Корабли Её Величества «Террор» и «Эребус» были оставлены 22 апреля, в пяти лигах к северо-северо-западу отсюда, будучи зажатыми льдом с 12 сентября 1846 года. Офицеры и команда в составе 105 душ под командованием капитана Ф. Р. М. Крозье высадились здесь. Сэр Джон Франклин скончался 11 июня 1847 года, и общие потери от смертей в экспедиции к этой дате составили девять офицеров и 15 человек команды. Ф. Р. М. Крозье, капитан и старший офицер. Завтра, 26-го, выступаем к реке Бэка». Подписано также Джеймсом Фицджеймсом, капитаном «Эребуса».
Этот документ — единственное письменное свидетельство, оставленное участниками экспедиции после покидания кораблей. Никаких других письменных записей о последующих событиях обнаружено не было.
VIII. Пешее отступление и гибель
План выживших предполагал преодолеть около 400 километров до устья реки Бэка (также известной как Большая Рыбья река), а затем следовать вверх по течению к ближайшему фактории Компании Гудзонова залива. Это был чрезвычайно рискованный маршрут через безлюдную тундру в условиях, когда запасы продовольствия подходили к концу, а физическое состояние людей, страдавших от цинги, истощения и, вероятно, других заболеваний, было критическим.
Что произошло далее, известно только по косвенным данным.
В 1853–1854 годах исследователь Компании Гудзонова залива доктор Джон Рэй (John Rae, 1813–1893), проводивший геодезическую съёмку полуострова Бутия, встретился в районе залива Пелли с инуитами, которые сообщили ему о встрече с группой белых людей, идущих на юг, примерно в 1848 году. По их рассказам, позднее было найдено около 30 тел у устья реки Бэка. Инуиты также передали Рэю артефакты, опознанные как принадлежащие экспедиции Франклина, включая серебряную тарелку с гравировкой имени Франклина. Наиболее тревожной была информация о том, что на телах были обнаружены следы каннибализма — кости были разломаны, а в котлах найдены человеческие останки.
Рэй донёс эти сведения Адмиралтейству в письме от 29 июля 1854 года. Адмиралтейство, не предупредив Рэя, опубликовало содержание письма, включая упоминание о каннибализме. Новость вызвала скандал в викторианской Англии. Леди Джейн Франклин, вдова сэра Джона, развернула кампанию порицания Рэя. Чарльз Диккенс опубликовал в журнале Household Words два резко критических очерка (2 и 9 декабря 1854 года), в которых отвергал показания инуитов как ненадёжные, обвинял их в возможном убийстве моряков и утверждал, что британские офицеры и матросы никогда не опустились бы до каннибализма.
Тем не менее, в 1856 году Рэй получил от британского правительства обещанную награду в 10 000 фунтов стерлингов за установление судьбы экспедиции.
IX. Поиски 1848–1880 годов
Первая волна поисковых экспедиций была организована весной 1848 года, после двух лет молчания. Адмиралтейство разработало трёхступенчатый план: сэр Джеймс Кларк Росс на кораблях HMS Enterprise и HMS Investigator должен был войти в арктический архипелаг с востока через Ланкастеров пролив; капитан Генри Келлетт — с запада через Берингов пролив; сэр Джон Ричардсон и доктор Джон Рэй — по суше вдоль реки Маккензи. Все три экспедиции вернулись безрезультатно.
В 1849 году Адмиралтейство объявило награду: 20 000 фунтов за оказание помощи экипажам, 10 000 фунтов за информацию, ведущую к их спасению, и 10 000 фунтов за установление их судьбы. В 1850 году в Арктику вышел целый флот поисковых судов. В августе 1850 года капитан Эразмус Омманни из экспедиции Горацио Остина обнаружил на острове Бичи остатки зимовочного лагеря и три могилы. Хирург Роберт Гудсир, брат Гарри Гудсира из экспедиции Франклина, идентифицировал захоронения. Никаких сообщений от самой экспедиции найдено не было.
В 1850–1851 годах в поисках участвовали американские экспедиции под командованием Эдвина Де Хэйвена (USS Advance и USS Rescue) и британские отряды под командованием Уильяма Пенни, Ричарда Коллинсона (HMS Enterprise) и Роберта Макклюра (HMS Investigator). Макклюр, хотя и не нашёл следов Франклина, в 1850–1854 годах стал первым, кто прошёл Северо-Западным проходом с запада на восток (хотя и частично на санях и лодках, а не на корабле).
В 1857–1859 годах леди Франклин финансировала частную экспедицию на шхуне «Фокс» под командованием капитана Фрэнсиса Леопольда Макклинтока. 5 мая 1859 года лейтенант Уильям Хобсон нашёл на мысе Победы записку с двумя сообщениями — от 1847 и 1848 годов. Макклинток также обнаружил многочисленные следы отступления: обломки снаряжения, одежду, орудия, медицинский сундук и человеческие останки.
В 1860–1869 годах американский журналист Чарльз Фрэнсис Холл провёл две экспедиции, живя среди инуитов и собирая их устные свидетельства. Его переводчиками были супружеская пара с острова Баффин — Ипирвик и Такулиттук (также известная как Ханна). Холл записал показания о местонахождении одного из кораблей у западного побережья полуострова Аделаиды, в районе, называемом инуитами Утджулик («там есть морские котики»).
В 1878–1880 годах американский кавалерийский офицер лейтенант Фредерик Шватка провёл ещё одну экспедицию, собрав обширные устные свидетельства инуитов и обследовав новые места. Он установил, что корабль у Утджулика, по показаниям очевидцев, затонул у мыса Грант на северо-западной оконечности полуострова Аделаида.
Между 1848 и 1880 годами было предпринято более 30 поисковых экспедиций. Ни одна из них не нашла выживших. Однако эти поиски привели к картографированию тысяч километров ранее неизвестного арктического побережья и, в конечном счёте, к открытию Северо-Западного прохода.
X. Медицинские и антропологические исследования XX–XXI веков
В 1981 году Оуэн Битти и его коллега Джим Савелл провели археологическую разведку западного побережья острова Кинг-Вильям. Были обнаружены фрагментарные останки как минимум семи членов команды Франклина. На костях были найдены следы разделки — насечки, свидетельствующие о снятии мяса, что подтвердило устные показания инуитов о каннибализме.
Анализ костной ткани выявил повышенное содержание свинца. Однако, как уже отмечалось, последующие исследования поставили под сомнение гипотезу о массовом отравлении свинцом от консервных банок. Вместе с тем, роль цинги как фактора гибели экспедиции не вызывает сомнений. Витамин C (аскорбиновая кислота) быстро разрушается при хранении, особенно в присутствии света, тепла, воздуха и медных ионов. Лимонный сок, взятый в количестве 9 300 фунтов, терял антицинготные свойства в течение нескольких месяцев после начала экспедиции. Для похода, продолжавшегося годами, это означало фактическое отсутствие защиты от цинги на большей части пути. Симптомы цинги — кровоточивость дёсен, выпадение зубов, открытие старых ран, отёки конечностей, внутренние кровоизлияния — резко снижали работоспособность и иммунитет.
В 2015 году новый анализ костей с применением современных методов подтвердил, что члены экспедиции действительно прибегали к поеданию человеческой плоти, а затем и костного мозга в попытке выжить.
XI. Инуитские предания: устная история как источник
Инуитские свидетельства сыграли решающую роль в реконструкции судьбы экспедиции. Уже в 1854 году Джон Рэй получил от инуитов первые достоверные сведения о гибели людей Франклина. В 1859 году Макклинток записал рассказы о двух кораблях: один затонул в глубокой воде, другой был выброшен льдом на берег в местности Утджулик.
Чарльз Фрэнсис Холл в 1860-х годах собрал подробные показания. Информатор Инукпуджиджук указал на карте Адмиралтейства место корабля к северо-востоку от острова О’Райли и даже нарисовал собственную карту. Сообщалось, что инуиты нашли корабль, плавающий во льду однажды весной, что на борту были следы пребывания людей, и что инуиты позднее поднялись на борт и забрали всё, что могли, прежде чем корабль затонул.
Роальд Амундсен во время своей экспедиции 1903–1906 годов записал показания инуита Учьюнею о корабле, обнаруженном инуитами у мыса Крозье. Информатор Расмуссена Какортингнек в 1920-х годах передал свидетельства о встрече с выжившими моряками.
В 1992 году канадский исследователь Дэвид Вудман опубликовал книгу «Unravelling the Franklin Mystery: Inuit Testimony», ставшую фундаментальным переосмыслением инуитских свидетельств. Вудман проводил поиски кораблей с 1990-х годов, используя весенние ледовые разведки и привлекая местных инуитов, однако не достиг успеха.
XII. Открытие кораблей: «Эребус» (2014) и «Террор» (2016)
В 1992 году, задолго до физического обнаружения, останки «Эребуса» и «Террора» были объявлены Национальным историческим памятником Канады. В 2008 году правительство Канады при поддержке Парка Канады, правительства Нунавута и других партнёров начало новый этап подводных поисков с использованием современных технологий: бокового гидролокатора, автономных подводных аппаратов и дистанционно управляемых подводных роботов.
7 сентября 2014 года совместная экспедиция под руководством Парка Канады обнаружила останки «Эребуса» в заливе Уилмот и Крамптон в заливе Королевы Мод, к западу от полуострова Аделаиды, на глубине около 11 метров. Место находки находилось примерно в том районе, который инуиты называли Утджулик, и соответствовало показаниям, собранным Макклинтоком, Холлом и Шваткой.
3 сентября 2016 года судно Arctic Research Foundation «Мартин Бергманн», участвовавшее в поисках, получило неожиданную наводку. Сэмми Когвик, житель Йоа-Хейвен и опытный охотник, рассказал команде, что около шести лет назад, во время охотничьей поездки, он видел в заливе Террор большой кусок дерева, торчащий изо льда. Команда решила провести гидролокаторную съёмку в этом районе.
12 сентября 2016 года было официально объявлено об обнаружении «Террора» в заливе Террор у юго-западного побережья острова Кинг-Вильям. Корабль лежал на глубине около 24 метров, примерно в 92 километрах к югу от места, где корабли были оставлены экипажем, и примерно в 50 километрах от места находки «Эребуса».
«Террор» оказался в удивительно хорошем состоянии. Внешние обследования показали, что штурвал судна стоит на месте, бушприт сохранился, некоторые внешние иллюминаторы имеют целые двойные стеклопакеты. Внутренние помещения, осмотренные с помощью дистанционно управляемых аппаратов, продемонстрировали сохранившиеся каюты команды, кают-компанию, кладовую с провиантом, ржавые винтовки на стенах и каюту капитана с письменным столом.
Локализация «Террора» в заливе Террор, удалённом от места оставления, породила вопросы о том, как корабль туда попал. Исследования ледовой климатологии, проведённые совместно с Канадской ледовой службой, показали, что заброшенные суда могли дрейфовать на юг по хорошо документированным течениям многолетнего льда. Возможно, на одном или обоих кораблях в момент дрейфа находились члены команды, способные влиять на их перемещение. «Эребус» двигался примерно прямолинейно и затонул на мелководье полуострова Аделаида, тогда как «Террор», по наиболее распространённой версии, попал в водоворот ледового дрейфа и был занесён обратно против течения, оказавшись в заливе Террор.
XIII. Факторы катастрофы: современная реконструкция
Совокупность доступных на сегодняшний день данных позволяет выделить несколько взаимосвязанных факторов, приведших к гибели экспедиции.
Климатические условия. Архивные данные и палеоклиматические реконструкции свидетельствуют о том, что 1840-е годы были аномально холодными в канадской Арктике. Многолетний лёд, в котором застряли корабли, не таял в течение нескольких лет, что сделало невозможным ни продолжение плавания, ни эвакуацию на судах.
Цинга. Несмотря на наличие 9 300 фунтов лимонного сока, витамин C в хранившемся соке быстро разлагался. Уже через несколько месяцев после начала экспедиции антицинготная защита фактически исчезла. Цинга поражала всё большее число людей, снижая их физическую работоспособность, иммунитет и способность к заживлению ран.
Истощение и голодание. Расчётный трёхлетний запас провианта был исчерпан к 1848 году. Попытки охотиться в условиях арктической тундры не могли обеспечить 105 человек необходимым количеством калорий. Пеммикан, взятый в количестве 1 203 фунтов, был недостаточен для длительного пешего перехода.
Свинец. Хотя гипотеза о массовом отравлении свинцом от консервных банок была впоследствии скорректирована, повышенные уровни свинца в организмах моряков, вероятно, ослабляли их здоровье. Источниками свинца могли быть не только банки, но и корабельные системы водоснабжения, медикаменты и общая экологическая нагрузка промышленной эпохи.
Туберкулёз и пневмония. Уже у первых трёх погибших на острове Бичи были выявлены серьёзные инфекционные заболевания. В замкнутом пространстве кораблей, в условиях холода и ослабленного иммунитета, инфекции распространялись быстро.
Каннибализм. Антропологические данные, подтверждённые в 2015 году, свидетельствуют о том, что в финальной фазе выжившие члены экспедиции прибегали к поеданию тел погибших товарищей. Это было не акт насилия, а крайняя мера отчаяния в условиях тотального истощения.
XIV. Научное значение экспедиции и её поисков
Несмотря на катастрофический исход, экспедиция Франклина и последовавшие за ней десятки поисковых миссий внесли фундаментальный вклад в науку и географию.
- Картография. Поиски Франклина привели к составлению точных карт тысяч километров канадского арктического побережья. Роберт Макклюр открыл Северо-Западный проход с запада. Джон Рэй подтвердил островное положение Кинг-Вильям.
- Магнитные исследования. Одной из задач экспедиции был сбор данных о земном магнетизме. Хотя сами данные были утеряны, методика их сбора стала основой для последующих геофизических исследований Арктики.
- Этнография. Работа поисковых экспедиций с инуитами, особенно деятельность Чарльза Фрэнсиса Холла, создала уникальный корпус этнографических материалов о народах Центральной Арктики.
- Судебная антропология. Исследования Оуэна Битти в 1980-х годах стали образцом применения методов судебной медицины и антропологии к историческим останкам. Книга «Frozen in Time» (1987), написанная Битти в соавторстве с Джоном Гайгером, стала бестселлером и привлекла международное внимание к проблеме.
- Археология под водой. Обнаружение кораблей в 2014 и 2016 годах стало триумфом современных подводных технологий и продемонстрировало возможности сохранности органических материалов в арктических водах. В 2019 году места находок были объединены в Национальный исторический памятник Канады.
- Климатология. Данные о ледовых условиях 1840-х годов, полученные из корабельных журналов и ледовых дрейфов, помогают учёным реконструировать долгосрочные климатические циклы в Арктике и изучать динамику морского льда.
XV. Эпилог
Экспедиция сэра Джона Франклина завершилась полной гибелью всех 129 её участников. Сам Франклин умер 11 июня 1847 года, так и не узнав о судьбе своих кораблей и людей. Капитан Фрэнсис Крозье, взявший на себя командование, и капитан Джеймс Фицджеймс повели оставшихся в живых 105 человек в бесплодную попытку достичь берегов материка. Никто не выжил.
Корабли, на которые возлагались такие надежды, были найдены только через 169 и 171 год после их отправления. «Эребус», лежащий на мелководье залива Королевы Мод, и «Террор», погружённый в холодные воды залива Террор, стали подводными мемориалами одной из величайших трагедий в истории освоения Земли. Их находки подтвердили точность инуитских преданий, переданных через поколения, и показали, что устная история может быть не менее достоверной, чем письменные документы.
Северо-Западный проход был впервые пройден морским путём лишь в 1906 году Роальдом Амундсеном на судне «Гьоа». Амундсен, кстати, внимательно изучал инуитские свидетельства о судьбе Франклина и использовал их в своей собственной подготовке.
Экспедиция 1845 года не достигла своей цели. Но её следствия — открытые берега, составленные карты, накопленные знания и, наконец, найденные корабли — продолжают служить науке и напоминанием о том, какой ценой даётся человечеству расширение горизонтов познания.