В июне 1995 года на Ле-Бурже экспериментальный X-31, который делали немцы вместе с американцами, в показательной программе переиграл и МиГ-29, и Су-35: забирался выше наших и связывал фигуры в непоказанном прежде порядке.
После этого "Сухой" и взялся за "Фланкер" с поворотными соплами. Двигатель хотели поставить помощнее, но к сроку его не довели, и "Терминатор" взлетел на моторе попроще, уже с поворотным соплом. Первый полёт Евгений Фролов выполнил 2 апреля 1996 года.
Что показывал Фролов
Осенью 1996 года борт 711 показали публике в Фарнборо, за штурвалом был Герой России лётчик-испытатель Евгений Фролов. Он крутил "Чакру Фролова", кувырок, при котором машина на малом ходу переворачивается через себя коротким кольцом, почти вращаясь вокруг хвоста.
Делал "кобру", задирая нос за 180 градусов, так что пару секунд. самолёт по сути летел хвостом вперёд. Добавлял "колокол" и боевой разворот меньше чем за 10 сек. За эту акробатику журналисты и прозвали машину "Терминатором".
Фокусы эти нужны не для красоты: застыв в воздухе на секунду-другую, самолёт пропадает с доплеровского радара, который ловит только движущиеся цели, а короткий кувырок даёт пропустить соперника вперёд и выйти ему за спину.
Через год, в Париже, показ едва не сорвался. Машина добралась до салона только к шестому дню, и часть делегаций задержалась с отъездом ради неё.
В одном из полётов не убралось шасси - Фролов не стал прерываться, сделал короткую "кобру" с выпущенными стойками и спокойно сел. На земле выяснилось: ручку крана аварийного выпуска оставили не в том положении.
Вся эта акробатика была спланированной рекламой: показать сверхманёвренность иностранцам и продать им модернизированный "Фланкер".
Что в нём было нового
Начинка отличала Су-37 от предшественника сильнее, чем внешний вид. Стрелочные монохромные приборы Су-27М заменили четырьмя большими цветными экранами, и экраны эти взяли у французов, у фирмы "Секстан авионик".
Ручку управления вынесли из центра вбок, на правую панель, как на американском F-16. К прицельному комплексу добавили тепловизор в связке с лазерным дальномером. А в экспортных предложениях шли ещё дальше: заказчику готовы были поставить и другую западную авионику, лишь бы соблазнить его привычной начинкой.
При всём блеске покупателя он так и не нашёл. К концу 90-х заказчики распробовали двухместные машины. Индия и Китай, у которых на такую покупку были деньги, взяли Су-30МКИ - те же поворотные сопла, но в кабине второй человек под работу с оружием.
Одноместный "Терминатор" вдобавок летал не так далеко, как соперники вроде F-15E. Денег у отрасли, сидевшей в тяжёлом кризисе, не было, и программу свернули без объявлений.
Единственный борт 711 разбился под Жуковским 19 декабря 2002 года, лётчик-испытатель Юрий Ващук катапультировался. Причиной назвали усталость конструкции: на резком манёвре отломилась часть хвостового оперения, металл устал за шесть лет тяжёлой выставочной работы.
Поворотных сопел на машине к тому дню давно не стояло - ещё в 1998-м их сняли, поставили обычные двигатели, а заодно вернули прежнее имя Су-35, оставив тот же бортовой номер.
Поэтому, когда борт разбился, военные объявили о потере Су-35 и формально не ошиблись. Путать его с сегодняшним Су-35С не стоит: тот - куда более поздняя и глубокая переделка платформы, а не этот демонстратор.
А поворотное сопло, которое он впервые поднял в небо, разошлось по всему семейству "Сухого". Управляемый вектор тяги стал нормой на экспортном Су-30МКИ, затем на серийном Су-35С, а после и на Су-57.