Брайан Ортега окончательно и бесповоротно сменил прописку — отныне «Ти-Сити» будет выступать в легком весе. Решение, которое зрело уже давно, оформилось после по-настоящему пугающего инцидента накануне турнира UFC Fight Night в Шанхае в августе 2025 года. Почти год спустя Ортега впервые настолько откровенно рассказал о том, что тогда произошло, и дал понять: возвращение в полулегкий вес если и возможно, то лишь при очень серьезных оговорках.
На снимках, сделанных 23 августа 2025 года в шанхайском крытом стадионе, Брайан Ортега выглядит спокойным и сосредоточенным. Он готовится к поединку с Алджамейном Стерлингом — бою, который изначально должен был пройти в лимите полулегкой категории (145 фунтов), но в итоге превратился в схватку в промежуточном весе 153 фунта. За этим незначительным, на первый взгляд, изменением скрывается драма, развернувшаяся за считаные часы до официального взвешивания.
Поздним вечером накануне церемонии Ортега, обессиленный многодневной сушкой, потерял сознание. Очнулся он уже в отделении неотложной помощи. Врачи констатировали сильнейшее истощение, а сам боец, по собственному признанию, пережил мгновения подлинного ужаса.
«Я вышел из больницы, сразу поехал на взвешивание — и на этом всё, — вспоминает Ортега в подкасте JAXXON. — Было ощущение, словно я вот-вот умру. Во время сушки я то и дело ненадолго терял сознание, а просыпаясь, понимал только одно: я полностью обессилен. Тот бой… я стараюсь не говорить, что он меня напугал, но тот бой меня немного напугал».
Напугал настолько, что 34-летний ветеран, с пятнадцати лет гонявший вес в полулегкий дивизион, всерьез задумался о последствиях. Ортега признается: если бы инцидент произошел на территории США, судьба поединка была бы решена иначе.
«Бывают случаи, когда парни вырубаются прямо перед боем, буквально на секунду, — и бой отменяют. Мне просто повезло, что дело было в Китае. Случись такое здесь [в Штатах], меня бы сняли», — рассуждает он.
Тем не менее даже в той экстремальной ситуации Ортега не собирался отказываться от драки со Стерлингом. У команды Алджамейна уже был запасной соперник, но сам Стерлинг, по словам Брайана, проявил редкое благородство: его волновало не только сохранение боя, но и здоровье оппонента. В итоге стороны договорились на промежуточный лимит в 153 фунта, и поединок состоялся. Увы, для Ортеги он завершился поражением судейским решением, но куда более серьезным итогом того вечера стало осознание: с полулегким весом пора что-то решать.
Сразу после возвращения домой Брайан не стал рубить с плеча. Сперва он допускал, что еще вернется в 145 фунтов — при условии, что сможет наладить жесткую дисциплину питания и более грамотно подходить к сгонке. Однако последующие месяцы расставили всё по местам. Ортега начал подготовку к полноценному переходу в легкую категорию (155 фунтов) и в марте 2026-го должен был провести там первый бой — против старого знакомого Ренато Мойкано на UFC 326. Но вмешались травмы: несколько мелких повреждений, накопившихся за карьеру, не позволили «Ти-Сити» выйти в октагон в Лас-Вегасе. Поединок отменили, а бойца вновь отправили в вынужденный простой.
Сейчас, по прошествии десяти месяцев с момента последнего появления в клетке, Ортега подходит к делу философски. Главное для него — не просто согнать вес любой ценой, а полноценно тренироваться, прогрессировать и получать удовольствие от процесса, не превращая лагерь в «лагерь для похудения».
«Мы переходим в легкую весовую категорию после того, как с пятнадцати лет сидели в полулегкой, — говорит он. — Мы решили: хватит. Прошли путь от полного отказа от сгонки до небольшой сушки, потом до безумной гонки, а теперь — всё, переходим в 155 фунтов. Пусть это будет более простая сгонка, пусть тренировки станут именно тренировками, а не гребанной диетой и подсчетом каждой калории. Лагерь не должен быть лагерем для похудения. Я просто хочу сосредоточиться, работать с командой, найти всех здоровяков, которые могут меня побить, и чему-нибудь у них научиться».
Пока неизвестно, кто станет следующим соперником Брайана в легком весе, но вариант реванша с Мойкано остается на столе. В 2017 году в полулегком дивизионе Ортега победил бразильца удушающим приемом в третьем раунде, и теперь, спустя почти девять лет, у них есть шанс закрыть давний гештальт.
«Мы говорили о бое с Ренато Мойкано, но у меня были травмы, небольшие повреждения, которые просто не позволили подраться на турнире Холлоуэй — Оливейра, — объясняет Ортега. — Теперь посмотрим, захотят ли они и моя сторона организовать этот бой снова. Если договоримся — отлично».
Судя по настрою, «Ти-Сити» не просто вынужденно меняет весовую категорию — он пересобирает себя как бойца. В 155 фунтах конкуренция не менее жесткая, но без адских сушек у Брайана появляется шанс на второе дыхание. Те, кто помнит его яркие финиши вроде удушения Эдгара или драматические битвы с Холлоуэем, могут с осторожным оптимизмом ждать возвращения творческого и опасного легковеса, который больше не балансирует на грани жизни и смерти на весах.