Снилась ей вода. Не река, а другая — густая, серебристая и тёплая. Она была повсюду: струилась под ногами, стекала по стенам, наполняла всё вокруг туманом.
Маняша спускалась по ступеням, которые сначала проваливались под ногами, словно клубничное желе, но с каждым шагом становились всё твёрже и устойчивее. Воздух наполнился непривычным ароматом: благовониями, странными травами, чем-то сладким и пряным.
Вокруг возвышались пагоды с причудливо загнутыми крышами, украшенными резными драконами. По мостовой текла вода, отражая яркие красные фонари, свисающие с карнизов. Люди в длинных шёлковых одеждах с широкими, развевающимися рукавами — точь-в-точь как в тех дорамах, что она смотрела ночами напролёт — проходили мимо, словно её не замечая. Где-то вдалеке звучал нежный, переливчатый перебор струн, а из открытых лавок тянуло незнакомыми пряностями и чем-то жареным. На деревянных вывесках красовались иероглифы, которые Маняша не умела читать, но почему-то смутно понимала их смысл.
Одна лавка, широко распахнувшая свои деревянные створки, притягивала взгляд сильнее остальных. За низким резным прилавком стояла женщина в богато расшитом шёлковом платье. Хозяйка. Её лицо показалось Маняше до такой степени знакомым, что застучало в висках. «Где же я её видела?» — она пальцами сдавила виски, стараясь унять боль.
Девушка сама не поняла, как ноги понесли её к прилавку. Она подошла ближе, не в силах оторвать взгляд от предмета, который лежал перед женщиной на тёмном бархате: круглый бронзовый диск с фигуркой дракона, слабо, но гипнотически мерцающий в полумраке.
Хозяйка подняла глаза. Раздался мелодичный звон серебряных колокольчиков — то ли от её украшений, то ли просто от ветра. Она посмотрела прямо на Маняшу — от этого взгляда девушка вздрогнула — и медленно протянула руку. В её ладони блеснуло что-то холодное…
Маняша потянулась к ней, но в этот момент петух у соседей заорал так, что всё видение рассыпалось, как карточный домик, и она провалилась в темноту — тяжёлую, пустую, без снов.
— Манька! Вставай, тесто готово! — бабушкин голос безжалостно вернул её в реальность. — Ты вчера обещала помочь пельмени лепить, хватит дрыхнуть.
— Иду-иду, — пробормотала она, выбираясь из постели. Голова была тяжёлая, тело ломило, словно его изрядно помутузили. Руки до сих пор пахли самогонкой, которую она так и не смыла вчера.
Маняша побрела в сени к умывальнику. Налила из ведра ледяную колодезную воду, плеснула в лицо и вздрогнула — сон как рукой сняло. Посмотрела в треснутое зеркальце над рукомойником: из стекла на неё глядела помятая девица с растрёпанными волосами и синяками под глазами.
— Красотка, — хмыкнула она сама себе, вытираясь грубым полотенцем. — Прынцеса китайская.
На кухне было душно. Бабушка уже приготовила фарш, щедро посыпала стол мукой и начала раскатывать тесто.
— Где ты вчера шлёндралась? Вся коленка в кровище, — ворчала она, но в голосе не было злости.
— Да так... гуляли с ребятами. Упала, — Маняша зевнула и потянулась за скалкой.
— Гуляй, гуляй, да не загуливайся!
— Ба, ну ты же меня знаешь, до свадьбы — ни-ни!
— Смотри мне! — бабушка погрозила ей скалкой.
Руки делали привычную работу: раскатать, положить начинку, защипнуть края. Бабушка заполняла сито пельменями и складывала их в морозилку. Всё было как обычно. Чересчур обычно.
— Сгоняй-ка на чердак, принеси ещё сито, этого не хватит. В старой корзине лежит, — велела бабушка. — В той, что под слуховым окном стоит.
— Ну, ба! — заныла Маняша. Она не любила чердак: там пахло пылью, старыми вещами и мышами. — Коленка болит!
— Шляться меньше нужно было! Живо!
Она нехотя поднялась по скрипучей лестнице, толкнула люк и замерла на пороге. Что-то было не так.
Свет из маленького окошка падал на груду старых сундуков, тряпья и коробок. В углу, как обычно, стоял комод, но сегодня он был другим. От него исходил тот самый запах, что снился ей ночью: благовоний, пряностей — что-то неуловимо близкое и в то же время чужое. Пыли на нём не было. Бока лоснились под лучами солнца и казались гладкими, словно только что отполированными.
«Что за чёрт? Он что, всегда такой был? Не помню... Нужно его к себе в комнату перетащить. Вона, как на солнце заблестел».
Она сделала шаг вперёд. В ушах снова зазвенели колокольчики. От неожиданности Маняша зажмурилась и встряхнула головой.
Когда она открыла глаза, на комоде стояла шкатулка. Небольшая, из тёмного дерева, с искусной резьбой: драконы, облака, иероглифы, которых Маняша не знала, но которые почему-то казались знакомыми. Крышка была приоткрыта.
Её точно не было секунду назад, — подумала Маняша, а вслух сказала:
— Домовой, домовой, не играл бы ты со мной! — и закрыла глаза руками.
Рука потянулась сама собой. Она даже не поняла, как уже держала шкатулку в ладонях. Дерево было тёплым, словно его только что держал кто-то другой.
Внутри лежало зеркальце. Круглое, с бронзовой оправой, на обороте — тот же дракон, что и на шкатулке. Маняша подняла его и в отражении на мгновение увидела не своё заспанное лицо с растрепанными волосами, а женщину из её давешнего сна, с роскошными украшениями в волосах, которая смотрела на неё с бесконечной, почти осязаемой грустью.
Она моргнула — и отражение пропало. Осталось своё, обычное. С похмелья.
— Чёрт... — прошептала Маняша, но шкатулку не выпустила. — Это что за херня?
Снизу донёсся бабушкин голос:
— Манька! Ты там уснула?!
— Иду! — крикнула она и сунула шкатулку в карман.
Тёплое дерево прижималось к бедру, и Маняша чувствовала, как что-то внутри неё ёкнуло. Это не было похоже на вчерашний страх у реки. Это было... похоже на встречу. Словно она нашла то, что искала, даже не зная, что ищет.
Что будет дальше?
Вечером Маняша решит погадать на зеркальце. Она попросит его «показать всю правду», и старинная бронза перенесёт её в кровавый дождь старого Китая, где девятихвостая лиса отдаёт свою жизнь ради русского парня...
НАЧАЛО ТУТ - https://dzen.ru/a/ajedulgO5HcJRV2k?share_to=link
👇 Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить Главу 3!
Ставьте лайк, если вам нравится, как Маняша справляется с мистикой, и пишите в комментариях: верите ли вы в домовых? Жду вас в следующем посте! 🦊✨
#дорамы #мистика #фэнтези #городскоефэнтези #китайскаямифология #авторскаяистория #сериал