Эта миниатюрная родственница обычного сизого голубя — один из самых успешных и обаятельных пернатых урбанистов нашей планеты. В прошлом году ученые зафиксировали массовое гнездование малой горлицы в Ростовской области, встретить этого голубя можно уже и в Волгодонске.
В отличие от массивных городских голубей, малая горлица выглядит как утонченная статуэтка. Длина её тела редко превышает 25–27 сантиметров, а вес - всего около 100 граммов. Её наряд изящен и скромен: розовато-коричневая грудь, серо-стальные крылья и визитная карточка вида - «ожерелье» из продольных черных и рыжих пестрин на боках шеи.
Исторически малая горлица - жительница жарких стран. Её исконный ареал охватывает практически всю Африку, Ближний Восток, Индию и Среднюю Азию. Однако весь XX и начало XXI века прошли для этого вида под знаком глобального расширения границ на север и запад.
В Ростовской области малая горлица долгое время считалась редким, залетным видом. Теперь этот вид голубей активно расселяется по региону. Ростовская область за последние десятилетия столкнулась с заметным смягчением зим и увеличением продолжительности теплого периода. Для малой горлицы, которая генетически не приспособлена к суровым морозам и глубокому снегу (мешающему искать корм на земле), этот фактор стал решающим. Мягкие донские зимы позволили птице перейти от статуса «перелетного гостя» к оседлому образу жизни.
Малая горлица - строгий вегетарианец. Основу её рациона составляют семена диких трав, зерновые культуры, подсолнечник и отходы человеческого стола. Для выведения потомства горлице нужны специфические условия. В отличие от сизого голубя, прячущегося на чердаках, малая горлица вьет свои плоские, полупрозрачные гнезда-платформы на ветвях деревьев (особенно она любит густые кроны акаций, туй и плодовых деревьев) или на элементах зданий: под навесами, за кондиционерами, на балконах. Зеленые южные города Ростовской области с обилием частного сектора предоставляют идеальные условия для безопасного гнездования.
Малая горлица способна размножаться «стахановскими» темпами. В условиях теплого климата Ростовской области одна пара может делать до 3–5 кладок за сезон (с марта по октябрь). Даже если одна кладка погибает из-за хищников (например, сорок или бродячих кошек), птицы тут же приступают к строительству нового гнезда. Высокая скорость воспроизводства позволяет популяции быстро расти и расселяться на новые территории.
Малые горлицы удивительно доверчивы к людям. В отличие от диких лесных голубей, они могут свить гнездо буквально в метре от окна на ветке сирени и не бросят кладку, даже если человек будет ежедневно наблюдать за ними. Малая горлица продолжает свой путь на север области, постепенно осваивая новые районы.