1876 год. Брат Мурада V вступает на престол, когда империя уже трещит по швам. Абдул-Хамид II — невысокий, бородатый, с глазами, которые смотрят на мир с подозрением. Он умён, хитер, жесток. Он распускает парламент, отменяет конституцию, правит железной рукой. Он строит школы, железные дороги, армию. Он воюет с Россией и проигрывает. Он теряет Болгарию, Боснию, Кипр. Он становится «Красным султаном» — палачом армян, врагом свободы. В 1908 году младотурки поднимают восстание. В 1909 году его свергают. Он умирает в 1918 году, в изгнании, в одиночестве. История о человеке, который хотел спасти империю и утопил её в крови.
Абдул-Хамид II. Красный султан: как последний великий повелитель Османской империи проиграл войну и время Историческая мелодрама о султане, который правил тридцать три года, пережил конституцию, войну, революцию и умер в изгнании
«Я знаю, что вы ненавидите меня. Я знаю, что вы называете меня тираном. Но я делаю то, что должен. Я защищаю эту империю, даже если её защита стоит жизни тысяч людей. Я — султан. Я — тень Аллаха на земле. И я не позволю этой империи умереть».
Глава первая. Восхождение
1876 год, 31 августа. Стамбул, дворец Топкапы
Он стоял у окна и смотрел на Босфор. Вода была спокойной, как будто мир не рушился. Только что свергли его брата Мурада, и корона тяжело легла на его голову. Абдул-Хамид не хотел этого. Он не хотел быть султаном. Но он знал, что должен.
«Господин, — сказал его визирь, входя в комнату, — народ ждёт вас. Вы должны выйти к ним».
«Я выйду, — ответил Абдул-Хамид. — Но я не буду обещать им свободу. Я буду обещать им только порядок».
Он вышел к толпе и поднял руку. Люди затихли.
«Я — ваш султан, — сказал он. — Я буду защищать вас. Я буду защищать эту империю. Я не позволю никому разрушить её».
Он обещал конституцию, но он не верил в неё. Он верил только в силу.
Глава вторая. Россия и война
1877–1878 годы. Балканы, османские укрепления
Война с Россией началась внезапно. Русские наступали через Балканы, и османская армия не могла остановить их. Абдул-Хамид, который надеялся на дипломатию, понял, что война неизбежна.
«Мы должны воевать, — сказал он своим генералам. — Мы должны защищать наши земли. Мы не можем отступать».
«Но, господин, — сказал его военачальник, — русские сильнее нас. У них больше солдат, больше пушек, больше денег».
«Я знаю, — ответил Абдул-Хамид. — Но мы не можем сдаться. Если мы сдадимся, мы потеряем всё».
Война была проиграна. Болгария стала независимой. Босния была оккупирована Австро-Венгрией. Кипр перешёл к Англии. Империя сжималась, как шагреневая кожа.
Глава третья. Железная дорога и паника
1880–1890 годы. Стамбул, Анкара, Багдад
Он строил железные дороги. Он знал, что это свяжет империю, что это укрепит его власть. Он посылал инженеров в пустыни, в горы, в джунгли. Он тратил деньги, которых не было.
«Господин, — сказал его министр финансов, — мы не можем продолжать строить дороги. Казна пуста».
«Я не могу остановиться, — ответил Абдул-Хамид. — Если я остановлюсь, империя развалится. Мы должны двигаться вперёд».
Но он боялся. Он боялся, что его свергнут. Он боялся, что его убьют. Он создал секретную полицию, которая следила за каждым. Он окружал себя шпионами, которые доносили ему о каждом шаге врагов.
«Господин, — сказал его шпион однажды, — армяне готовят восстание. Они хотят независимости».
«Уничтожьте их, — сказал Абдул-Хамид. — Уничтожьте их всех».
Это было начало резни, которая принесла ему прозвище «Красный султан».
Глава четвёртая. Свержение
1908 год, июль. Стамбул, казармы младотурков
Младотурки подняли восстание. Они требовали конституции, свободы, справедливости. Абдул-Хамид не мог остановить их. Он проиграл.
«Вы должны уйти, — сказали ему его визири. — Если вы не уйдёте, они убьют вас».
«Я не уйду, — сказал Абдул-Хамид. — Я — султан. Я — тень Аллаха на земле».
«Вы больше не султан, — сказали ему. — Вы — просто человек, который проиграл».
Он ушёл. Он покинул дворец, в котором правил тридцать три года. Он ушёл в изгнание, которое длилось девять лет.
Глава пятая. Смерть
1918 год, 10 февраля. Стамбул, вилла в Бебеке
Он лежал на постели и смотрел на потолок. За окнами — Босфор, который он так любил. Он был один. Все, кто был с ним, ушли или умерли.
«Я сделал всё, что мог, — прошептал он. — Я защищал эту империю. Я не дал ей умереть. Я построил дороги. Я создал армию. Я сделал её великой».
«Вы сделали её кровавой, — сказал голос из тени. — Вы убили тысячи людей. Вы уничтожили надежду».
«Я убивал, чтобы спасти, — ответил Абдул-Хамид. — Я уничтожал, чтобы строить. Я делал то, что должен был».
Он закрыл глаза. Он умер в тот день.
Конец