Нужны ли миротворцам танки? Оказывается, да – когда неясный мандат и непредсказуемая политическая ситуация превращают их в одну из сторон конфликта. Подтверждением этому служит опыт применения индийских танков Т-72 в миротворческой войне на Шри-Ланке 1987-1990 годов.
Единственным индийским танковым подразделением на Шри-Ланке являлся 65-й бронетанковый полк, имевший на вооружении Т-72М1. При внушительном наименовании «полк», он фактически представлял собой батальон с тремя боевыми эскадронами (ротами), поэтому общее количество задействованных машин не достигало 50. Носящий местное обозначение «Ajeya» («Непобедимый»), в 1980-е годы Т-72 был самым современным танком индийской армии. Индия стала третьей страной (после Сирии и Ирака), применившей танки этого типа в боевых действиях.
Летом 1987 года Индия вмешалась в гражданскую войну в соседней Шри-Ланке. Исходя из своих внешне- и внутриполитических соображений, она поддержала тамильское меньшинство и принудила сингальское руководство страны подписать соглашение об урегулировании конфликта. Особенность документа заключалась в том, что тамилы его не подписывали, их вовлечение в мирный процесс Индия взяла на себя. Для убедительности она отправила на Шри-Ланку воинский контингент под названием «Индийские миротворческие силы» (Indian Peace Keeping Force, ИПКФ).
Теплые отношения миротворцев с главной тамильской боевой группировкой «Тигры освобождения Тамил-Илама» (ТОТИ), которую директор индийской разведки назвал по существу «нашими парнями» (ранее его ведомство занималось подготовкой в том числе боевиков ТОТИ), вскоре сошли на нет. «Парни» явно не собирались всерьез разоружаться, как это было предусмотрено индийско-ланкийским соглашением. Момент истины наступил в начале октября, когда ВМС Шри-Ланки захватили перевозивший контрабанду траулер с 17 боевиками, включая двух региональных командиров. Индийцы сначала попытались выступить нейтральной стороной, заблокировав отправку задержанных в Коломбо, но затем решили самоустраниться, после чего пленники совершили массовую попытку суицида. «Тигры» сочли это предательством и теперь воспринимали миротворцев как врагов. Те, в свою очередь, получили приказ силой разоружить ТОТИ, укрепившихся в городе Джафна на одноименном полуострове.
Сразу после начала боевых действий индийское командование получило разведданные о том, что все руководство «тигров» находится на территории университета Джафны. Попытка захватить его обернулась самым знаменитым провалом индийской армии на Шри-Ланке. Операция планировалась наспех и не предполагала серьезного сопротивления. Для высадки нескольких сотен солдат 13-го батальона Сикхского полка легкой пехоты и 10-го батальона спецназа Парашютного полка (пара-коммандос) имелись всего четыре вертолета Ми-8, огневую поддержку должен был обеспечивать один-единственный шри-ланкийский Белл 212 (индийские Ми-25 пока не прибыли). Для ориентирования в незнакомом городе командир сикхов получил гражданскую карту 1938 года, у командира пара-коммандос не было и такой. Хотя высадка происходила в ночной темноте 11-12 октября 1987 года, «тигры» повредили все задействованные вертолеты, поэтому десантировать удалось гораздо меньше солдат, чем планировалось. Ничуть не смутившись, командование приказало спецназу идти уничтожать штаб-квартиру ТОТИ, оставив три десятка сикхов «охранять» посадочную зону в ожидании подкреплений (которые так и не появились). В результате две группы индийских солдат оказались окружены превосходящими силами противника отдельно друг от друга, и теперь их требовалось спасать.
На деблокирование окруженных отправили 72-ю бригаду в пешем порядке. 4-й батальон 5-го Гуркхского стрелкового полка, шедший в авангарде, на полпути к Джафне увяз в обороне «тигров» на перекрестке Урумпирай (в источниках он также называется Урелу, по картам это населенный пункт севернее Урумпирай) и потерял, в числе прочих, своего командира подполковника Индера Бал Сингх Баву. Отряд 13-го батальона сикхов попытался самостоятельно прорваться к университету, но застрял в Кондавиле.
Настал черед танков. Сама их переброска на остров стала определенным достижением для ВВС Индии. Как вспоминал груп-кэптен Анант Бивур, командовавший эскадрильей No. 44, во время обучения на новый транспортный самолет Ил-76 в Советском Союзе (аэродром Иваново, 1984-1985 годы) индийцев совершенно не готовили к погрузке-выгрузке танков. Им пришлось самостоятельно разрабатывать и осваивать эту методику, что оказалось совсем нелегким делом. В одном случае выгрузка танка задержалась настолько, что наступила ночь, а самолетам ВВС запрещалось оставаться на острове ночью. Ил-76 взлетел в кромешной темноте – аэродром Палали к северу от Джафны не имел никакого освещения. С доставкой танков морским путем возникли проблемы, поскольку десантное судно «Магар» (L20, индийской постройки, спущено на воду в 1987 году) оказалось неспособно перевозить Т-72.
Самый первый танк под командованием наиб-рисальдара Кешо Рама прибыл в Палали 11 октября. Его сразу отправили в одиночестве поддерживать пехоту «вопреки всем канонам тактики и боевого опыта», как выразился командир эскадрона майор Анил Каул. За сутки в экипаже машины уже был ранен и эвакуирован наводчик. Утром 12 октября прибыли еще два танка под командованием самого Каула (кстати, сына первого командира 65-го полка). Единственный день майора на этой войне начался с замечательной инструкции: ему приказали следовать к Джафне, дорога на которую уже полностью очищена от вражеского сопротивления; надо только остерегаться снайперов, пулеметных гнезд и взрывных устройств – а в остальном путь свободен. Два танка сперва отправились в Урумпирай, где к ним присоединился третий (без наводчика). Там они прошли «боевое крещение», уничтожив засевшего на крыше здания вражеского снайпера. Затем отряд в сопровождении пехоты стал выдвигаться на помощь подразделению 13-го батальона, которое не смогло пробиться к окруженным спецназовцам. По дороге он подвергался обстрелу и отвечал огнем орудий и зенитных пулеметов.
[По нам] стреляли из, вероятно, пулемета среднего калибра, установленного в красивой вилле, над которой развевался белый флаг. Воздействие нашего огня на виллу было сокрушительным: сначала я бронебойным снарядом пробил дыру в стене дома, а затем фугасным разнес его. Было больно видеть, как такой красивый дом – возможно, и находившиеся в нем люди – исчезает в огне. [Анил Каул]
- Adrien Fontanellaz. Paradise Afire: The Sri Lankan War: Volume 2 – 1987-1990. – Helion & Company, 2019.
В какой-то момент индийцы применили военную хитрость: танки поехали по железнодорожному полотну, избежав засад, устроенных «тиграми» на дорогах (обычно этот маневр приписывают Каулу; есть также версия, что идея принадлежала командиру батальона пара-коммандос подполковнику Далвиру Сингху, сопровождавшему танки). К вечеру они соединились с неудачливыми сикхами в Кондавиле и забрали их потери. Однако при этом майор Каул получил тяжелое ранение.
Было ровно 17.55 душным вечером в местечке под названием Кокувил… [Кокувил – это пригород, где находился университет Джафны. – прим. перев.] Выбираясь из своего танка Т-72, я замер. Боевик ТОТИ стоял в 60 метрах от меня, нацелив свой гранатомет на мой танк. Через мгновенье он выстрелил, но, вероятно, перенервничал и прицелился слишком низко. Граната попала в левый брызговик танка, но по какой-то неясной причине не сдетонировала. Она затем ударилась об орудие и взорвалась над башней, все произошло за доли секунды… Я увидел кровь на своей левой руке, но как в тумане, мое зрение было нарушено. Я осел обратно в башню и спросил наводчика, куда нацелена пушка. Он сказал, что на угол улицы прямо за тем местом, где я видел боевика. Я приказал ему произвести выстрел 125-мм снарядом на дистанцию 60 метров.
- Better DEAD than DISABLED. // Bharat-Rakshak.com.
За свой неполный день на Шри-Ланке Анил Каул потерял правый глаз и несколько пальцев на левой руке, но получил «Вир Чакру», третью по старшинству индийскую военную награду. Вопреки всему он остался на службе. После отставки Каул стал известной медиа-фигурой и часто выступал в СМИ по разным вопросам вплоть до своей смерти в 2017 году.
К исходу ночи 12-13 октября танки с пехотой достигли отряда пара-коммандос, уже почти сутки сражавшегося в городской застройке. В этот момент один Т-72 увяз в мягком грунте и был обездвижен...