Археологи поставили под сомнение главное оружие охотников на мамонтов

Долгое время археологи полагали, что древние охотники Северной Америки убивали мамонтов и другую мегафауну с помощью атлатля — метательного приспособления, использующего рычаг для увеличения скорости и силы броска. Особенно популярным это оружие, как считалось, было у представителей культуры Кловис, живших около 13 тысяч лет назад. Однако работа, опубликованная в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (статья), ставит эту гипотезу под сомнение: атлатль, вероятно, появился в регионе значительно позже.

Загадка атлатля

Преимущество атлатля очевидно: он позволял поражать крупных и опасных зверей на безопасном расстоянии. Ученые предполагали, что жители Северной Америки переняли эту технологию от переселенцев из Старого Света, так как в Европе атлатли использовались еще в позднем палеолите (20–30 тысяч лет назад). Однако убедительных доказательств раннего использования атлатлей в Австралии, Азии и Африке нет. То же касается и культуры Кловис: хорошо сохранившихся и надежно датированных экземпляров того периода не обнаружено.

Атлатль появился позже, чем считалось

Чтобы выяснить, когда же оружие впервые появилось в Северной Америке, исследователи проанализировали 66 радиоуглеродных датировок атлатлей и дротиков с запада континента. Они отобрали десять самых древних образцов возрастом от 9,3 до 6,1 тысячи лет. Анализ показал, что самые ранние достоверно датированные комплексы «атлатль-дротик» относятся к началу голоцена, а не ко времени культуры Кловис. Согласно расчетам, атлатль появился на западе Северной Америки около 9,9 тысячи лет назад — то есть спустя несколько тысячелетий после исчезновения культуры Кловис.

Независимое изобретение

Ученые полагают, что атлатль не был принесен из Старого Света, а возник в Америке самостоятельно примерно 10 тысяч лет назад. Этот случай независимого появления одной и той же технологии называют конвергентной технологической эволюцией. Подобное ранее происходило с луком и стрелами, которые изобретались в разных регионах мира независимо. Авторы работы подчеркивают, что их исследование не доказывает полное отсутствие атлатлей в более ранние эпохи — оно лишь показывает статистически малую вероятность. Одна достоверно датированная находка из слоя Кловис могла бы опровергнуть нынешние выводы.

Пока же исследователи призывают отказаться от устоявшегося представления, что древние охотники Северной Америки добывали мамонтов исключительно с помощью атлатлей. Параллельно другие научные работы (ссылка) изменили представления об охоте людей палеолита в Евразии.