Аня родилась ненужной. Это чувство – быть лишней в собственном доме, она впитала с молоком матери, ещё до того, как научилась говорить. Мать, совсем юная, уехала из их маленького посёлка в большой город учиться, влюбилась там в яркого, дающего множество обещаний, парня, который через полгода после того, как узнал о её беременности, просто исчез. Словно его и не было. Родив дочь, женщина, не раздумывая ни минуты, оставила её своей матери, бабушке Ани, и уехала обратно в город догонять упущенное счастье, устраивать личную жизнь, которая, как она считала, должна была быть блестящей.
Аня росла с бабушкой, в стареньком деревенском домике. Бабушка была для неё всем миром: она пекла пирожки, читала на ночь сказки, лечила простуды мёдом и малиной и не давала чувствовать себя одинокой. Иногда в их тихую жизнь вторгалась тётя Лиза – мамина сестра. Это была надменная, шумная женщина, которая всегда появлялась с чувством собственной важности, как будто делала им одолжение своим визитом. Она привозила старые вещи, покровительственно хлопала Аню по плечу и громко вздыхала, оглядывая их скромный быт.
– Ну и живёте вы, – говорила она, морща нос. – Вот если бы перебрались в город... Мама, сколько тебе говорить, чтобы не цеплялась за эту деревню?
Аня молчала. Она не понимала, какое право имеет эта женщина, появляющаяся раз в полгода, судить их жизнь. Но бабушка всегда сглаживала углы, наливала чай, и тётя, получив свою порцию внимания, уезжала так же внезапно, как и приезжала. Тётя умела только говорить, но никогда не предлагала свою помощь. А на что её мать должна была переехать в город? Даже продав дом, она бы не смогла купить в городе и четырнадцать квадратов, что говорить о большем?
Школа закончилась быстро. Тётя тогда долго хвасталась всем родным, что Аня получила золотую медаль, говорила, что это всё благодаря её воспитанию, в котором она не принимала никакого участия, если быть до конца откровенным. Чтобы поступить в университет, Ане пришлось уехать в большой город, где когда-то скрылась её мать, не присылая даже весточки о своей жизни. Аня заселилась в общежитие, работала по ночам в круглосуточном магазине, чтобы были свободные средства, и каждые выходные, накопив на билеты, мчалась обратно к бабушке. Эти поездки приносили в жизнь девушки особенное тепло, придавали сил стремиться к лучшей жизни. Она говорила себе, что добьётся больших успехов, а потом купит для бабушки домик в городе, но...
Едва Аня получила диплом, бабушки не стало. Сердце остановилось тихо и внезапно, во сне. Аня замкнулась в себе на несколько месяцев. С матерью она так и не начала общаться – та вышла замуж за какого-то иностранца и уехала, прислав лишь короткое сообщение с соболезнованиями и парой сухих фраз. Единственным человеком из семьи, кто напоминал о себе, была тётя Лиза. Она иногда звонила, но все разговоры сводились к тому, как у неё всё прекрасно, а вот её племяннице надо постараться, чтобы жить хорошо!..
Ане было всё равно. Она не искала помощи и поддержки, потому что привыкла полагаться только на себя.
Устроиться по специальности было непросто. Слишком много молодых специалистов с горящими глазами сражались за своё место под солнцем, у многих были связи, против которых не пойдёшь. Поэтому, когда ей предложили место домработницы в особняке иностранцев, Анна согласилась без раздумий. Платили хорошо, даже очень. Иностранцы, пожилая супружеская пара, оказались добрыми и щедрыми людьми. Они не только платили ей за уборку, но и попросили заниматься переводом документов, за что доплачивали отдельно. Аня была благодарна. В их большом доме со светлыми комнатами и идеальным газоном ей было спокойно. Она не завидовала, лишь говорила себе, что обязательно сможет добиться всего самого прекрасного. А пока она делала накопления, работала на совесть, ночами бралась за дополнительную работу, которую находила в интернете.
Иногда Аня отправляла тёте свои фотографии, сделанные в особняке, где она жила. Она никогда не присваивала себе чужие заслуги и честно говорила, кем работает. Детей у тёти не было, поэтому она гордилась достижениями племянницы и частенько преувеличивала её достижения. Она говорила своим подружкам, что Анна получила красный диплом, хотя это было не так. Из-за необходимости работать, чтобы иметь деньги на карманные расходы, до красного девушка немного не дотянула.
– Анна, мы вынуждены уехать домой на месяц, – подозвав к себе девушку, начала хозяйка. – Есть небольшая работа по переводам. В отпуск отправлять тебя мы не станем. Оставайся жить в доме, приглядывай за ним. Мы с мужем тебе доверяем. Постараемся уладить все дела как можно скорее и вернуться. Если будут возникать какие-то вопросы, обязательно пиши мне.
– Конечно, я пригляжу за домом и все сделаю. Вы можете не волноваться, – с улыбкой ответила Анна.
Женщина только улыбнулась. Она мечтательно вздохнула и сказала, что Анна очень напоминает им с мужем о внуке.
– Вот если бы он познакомился с тобой, то точно влюбился бы.
Анна в такие моменты смущённо отводила взгляд. Она не думала об отношениях, хотела сначала добиться независимости. Да и уезжать в чужую страну не хотела. Внук хозяев дома имел бизнес в родной стране и точно не стал бы переезжать ради неё, так что развивать эту тему девушка никогда не спешила.
Когда хозяева уехали, Анна почувствовала себя одинокой в таком огромном доме, но постаралась отвлечься на работу, занявшись переводами документов. Тётя Лиза позвонила на третий день, когда девушка хозяйничала в чужом особняке в одиночку.
– Работой заваливают, раз ты не находишь времени, чтобы позвонить мне?
– Просто не хотела беспокоить вас лишний раз, – замялась Анна. –Хозяева уехали. Я одна приглядываю за домом сейчас. У меня вроде как небольшой отпуск.
– Отпуск говоришь? А это хорошо!..
Тётя даже как-то подозрительно радостно хихикнула, что стало не по себе. Окончив разговор, Аня отключила телефон и вернулась к работе над переводом технической литературы, которую ей отправил знакомый редактор.
Прошло несколько дней. Телефон Анны зазвонил. Девушка сильно удивилась, увидев, что это двоюродная тётя Тамара, с которой она почти не общалась.
– Добрый день! – тихонько ответила Анна.
– Анька! До тебя не дозвониться! Долго ты спишь! Давай скорее открывай, мы устали уже у ворот стоять.
– У каких ворот? – Анна ничего не понимала.
– Как у каких? Купила домина такой, встречай гостей! Мы к тебе отдохнуть приехать. Вот у ворот стоим.
Сердце Анны пробило неестественно сильный удар. Она приблизилась к монитору, чтобы посмотреть по камерам – действительно ли родственники говорят правду. Откуда у них вообще мог быть этот адрес? И самое главное – с чего они взяли, что она купила этот дом?
Испугавшись, что соседи могут позвонить её нанимателям и пожаловаться, что она притащила в дом посторонних людей, Анна поспешила выйти. Открыв калитку, она посмотрела на тётю, приехавшую со своим мужем. Раскрасневшиеся, они с завистью разглядывали дом.
– И правда, тётка твоя сказала… Если бы не её поддержка в своё время, то ты бы таких высот никогда не добилась.
Внутри Анны поднялась волна разочарования. Стало понятно, откуда растут ноги. Тётя сказала, что она купила дом? Ещё и приукрасила, словно принимала активное участие в воспитании девушки. Ну надо же!.. Зачем было хвалиться чужими успехами, тем более теми, которых и не было вовсе?
– Ну что ты застыла, словно неродная? Обними меня уже! И показывай свои хоромы! Думала на недельку, но… наверное, на две у тебя задержимся. Тут пади и бассейн есть?
Анна смотрела на двоюродную тётю, на её мужа… но видела перед собой совершенно чужих людей.
– Анька, так рада видеть нас, что дар речи потеряла? Так надо было самой пригласить! Чего стеснялась, если бы не тётка твоя, мы бы не узнали, как богато живёт наша родственница.
– Вы меня простите, конечно, тёть Тома, но гостей я никаких не приглашала и пустить вас в этот дом не могу.
– Как это не можешь? С мужиком, что ли, живёшь?
Анна сжала руки в кулаки, но выдавила вежливую улыбку. Тётя и слова не сказала ей, что всем растрепала, где она сейчас живёт, преувеличив и назвав её миллионершей. Но это и не страшно. Подыгрывать она не собиралась.
– Какая вам разница, с кем я живу? Вы моей личной жизнью никогда не интересовались. Бабушке не помогали, когда нам нужна была помощь. Зачем теперь строить из себя заботливых родственников? Этот дом я не покупала. Я здесь работаю. Домработницей. Жаль, что тётя не сказала вам всей правды, когда хвасталась. Вы, пожалуйста, надолго здесь не задерживайтесь. Не хочу, чтобы у меня из-за вас возникли проблемы с работодателем. До свидания.
Анна не стала слушать возмущённые возгласы родни, о существовании которой она знала всегда лишь формально. Объявились, когда посчитали, что могут получить какую-то выгоду… Разве же это родные люди?
Уже через минут десять зазвонил телефон. Это была тётя Лиза.
– Ты хоть понимаешь, что ты сделала? – закричала женщина. – Я ведь тебя воспитывала! Я столько раз приезжала к вам с бабкой, я привозила вам еду, я деньги оставляла! А ты так со мной! Ты могла бы просто подыграть! Сказала бы, что дом твой, что ты преуспеваешь, пожили бы они с тобой недельку, и уехали бы! Убудет что ли от этого дома? Сама ж сказала, что хозяева за границей сейчас. Вот как ты посмела выставить меня лгуньей в их глазах?
Аня слушала её и чувствовала, как в душе закипает оглушающая ярость. Тётя всегда говорила больше, чем делала. На самом деле никакой реальной помощи она им с бабушкой никогда не оказала, но была только рада взять соленья и овощи с бабулиного огорода. Приезжала она редко, почти не общалась со своей матерью, только последние новости спешила рассказать, словно всё это было единственным смыслом в её жизни. И теперь говорила, что привозила деньги? Что воспитывала Аню? Терпеть такую ложь девушка не планировала.
– Воспитывали? – медленно произнесла Аня, полная решимости поставить точку в отношениях, которые никогда не считала родственными. – Вы приезжали два раза в год, чтобы показать, какая вы богатая и успешная. Вы привозили мне поношенные вещи и называли это подарками. Вы никогда не спрашивали, как я живу, если это не касалось вашего желания покрасоваться перед другими. Вы не воспитывали меня. Вы использовали меня, чтобы казаться хорошей и заботливой. И сейчас вы пытаетесь сделать то же самое: покрасоваться, чтобы выставить себя значимой в глазах окружающих. А на деле что? Только обманываете всех вокруг себя… Это вы считаете нормальной жизнью? Этому бабушка учила вас?
В трубке повисла тишина.
– Как ты смеешь… – начала тётя, но Аня перебила её.
– Я смею, потому что я больше не та девочка, которую можно ткнуть носом в мнимую заботу и сказать, что она обязана. Я ничего вам не должна. И чтобы вы в следующий раз, когда захотите соврать или приписать чужие заслуги, подумали дважды.
Аня сбросила вызов и заблокировала номер. Несколько секунд она сидела на качелях в саду неподвижно, глядя в одну точку перед собой. Внутри всё дрожало от ощущения, что она наконец-то сделала то, что должна была сделать много лет назад: отстояла себя. Она не была больше бедной родственницей, на которую можно было давить. Она была взрослой, честной и сильной.
Анна зашла в дом, заварила себе чай с мятой и села в кресло у окна. Завтра будет новый день. И Анна планировала начать новую жизнь, которая больше никогда не будет пересекаться с родственниками, хвастающимися чужими надуманными достижениями. Всё, что будет у неё, Анна добьётся сама. И не позволит другим приписывать себе её заслуги.
– Ты научила меня, честности, бабушка. Жаль, что твои дочери не усвоили твоих уроков, – прошептала Анна, делая глоток чая и успокаиваясь понемногу. – И я всего добьюсь честным трудом, никогда и никого не буду обманывать. Обещаю тебе.