К середине XVII века прежнее законодательство уже перестало отвечать потребностям государства.
После Смутного времени Россия постепенно восстанавливалась, однако страна столкнулась с тяжёлым финансовым положением. В 1645 году на престол вступил Алексей Михайлович, а спустя два года правительство ввело налог на соль, рассчитывая пополнить государственную казну.
Расчёт оказался ошибочным. Соль была необходима практически каждой семье, поэтому рост её стоимости быстро привёл к подорожанию продуктов питания. Летом 1648 года по стране прокатилась волна Соляных бунтов. Волнения охватили Москву, Новгород, Нижний Новгород, Углич и другие города.
Беспорядки показали, что государству уже недостаточно отдельных царских указов и старых судебников. Требовался новый, единый свод законов, который учитывал бы изменившееся устройство страны и устранил накопившиеся противоречия в законодательстве.
Именно эти события стали непосредственным толчком к созданию одного из важнейших памятников русского права — Соборного уложения 1649 года.
