Японский космический аппарат Hayabusa2, доставивший на Землю образцы грунта с астероида Рюгу, готовится к новому этапу миссии. После завершения основной программы он выполнит сверхблизкий пролет рядом с крупным околоземным астероидом 1998 QE2. Рискованный маневр намечен на 5 июля 2026 года.
Аппарат пройдет всего в 330 метрах от поверхности небесного тела. Специалисты рассчитывают получить снимки высокого разрешения и провести детальный анализ химического состава небесного тела, сообщает space.com. Инженеры миссии заявляют, что такое сближение устанавливает новый мировой рекорд по безопасности и точности навигации вблизи объектов подобного размера, позволяя заглянуть в ранее недоступные области космоса.
«Такие миссии требуют ювелирной работы, ведь в условиях микрогравитации астероида любая ошибка может стать фатальной. Однако именно этот риск позволяет ученым заглянуть в те уголки космоса, которые годами оставались недоступными для камер орбитальных станций», — сказал в разговоре с Pravda.Ru астрофизик Алексей Руднев.
При этом сближение с астероидом считается одной из самых сложных частей миссии. Из-за особенностей его гравитации навигация требует предельной точности. По словам инженера Максима Петрова, любая ошибка при выполнении маневра может привести к потере аппарата.
Ожидается, что результаты пролета помогут ученым уточнить существующие модели эволюции планет и получить новые сведения о ранней истории Солнечной системы.
Читать по теме: Астрофотограф снял на видео идеальный момент с силуэтом «Тяньгун» на фоне Луны.