Джеймс Кларк Росс — британский исследователь-полярник XIX века. Сейчас в Антарктиде сложно найти что-то, что не носило бы его имя. Именно он первым в истории физически достиг Северного магнитного полюса, а позже впервые определил примерные координаты Южного, навсегда связав свое имя с обеими ключевыми магнитными точками планеты.
С пеленок — к полюсу: первые шаги Джеймса Кларка Росса
Джеймс Кларк Росс родился в апреле 1800 года в Лондоне в самой что ни на есть «полярной» семье. Его дядя, Джон Росс, был известным арктическим исследователем, одержимым поисками Северо-Западного прохода. Мать умерла, когда Джеймс был совсем маленьким, и воспитанием занимались отец и дядя. Юный Джеймс жил в каютах и по вечерам неизменно слушал о гигантских айсбергах, полярных сияниях и цинге.
О классическом университетском образовании здесь речи не шло. В 1814 году 14-летний Джеймс поступил волонтером первого класса в Королевский военно-морской флот. Именно там он освоил географию и астрономию.
Уже в 1818 году Джеймс Росс участвовал в своей первой арктической экспедиции под командованием дяди Джона на корабле «Изабелла» в Баффинов залив. А еще через год он присоединился к экспедиции Уильяма Парри на корабле «Гекла» — это была вторая попытка найти Северо-Западный проход.
Участвуя в нескольких экспедициях, Джеймс увлекся геомагнетизмом. В то время природа магнитного поля Земли была загадкой, и Росс начал собирать данные о магнитных аномалиях с помощью морских приборов. Он также проводил эксперименты с астрономическими компасами, используя положение звезд для проверки магнитных измерений.
Трофей на кончике стрелки: открытие северного магнитного полюса
Главный подвиг Росса произошел во время экспедиции 1829-1833 годов. Эту поездку финансировал лондонский бизнесмен Феликс Бут (он продавал джин), в честь которого исследуемые земли и получили название полуостров Бутия.
Снаряженное на его деньги судно «Виктори» вошло в историю как первый пароход в канадской Арктике. Однако паровая машина быстро сломалась, и корабль намертво вмерз в лед. В мае 1832 года «Виктори» пришлось окончательно бросить во льдах бухты Виктория-Харбор.
Официально экспедицией командовал дядя Джон, но выжила команда только благодаря одному важному решению Джеймса: они пошли на тесный контакт с местными коренными жителями. Именно у них полярник научился строить иглу, шить подходящую под погодные условия одежду и управлять собачьими упряжками.
Опираясь на местные карты ледовой обстановки, Джеймс Кларк Росс начал организовывать длительные походы на санях, чтобы исследовать сушу. В 1831 году Росс внезапно достиг точки, где магнитная стрелка его инклинометра не просто указывала на север, а внезапно упала на 90 градусов и смотрела прямо в землю.
Это и был «математический» Северный магнитный полюс. Джеймс Кларк Росс поставил в этом месте британский флаг, построил каменный тур и оставил внутри него записку с координатами для будущих исследователей.
По возвращении в Англию его дядя Джон Росс публично заявил, что открыл полюс именно он — мол, он был главным руководителем экспедиции. Однако вскоре научное сообщество все же встало на сторону Джеймса.
Другие открытия Джеймса Кларка Росса
Спустя восемь лет Росс получил новое задание. Британское адмиралтейство и Британская ассоциация содействия развитию науки отправили полярника исследовать Южный магнитный полюс и провести масштабные геофизические наблюдения в Южном полушарии.
Для этой экспедиции Росс выбрал два корабля: «Эребус» и «Террор». Это были бомбардирские корабли, специально построенные для стрельбы раскаленными ядрами по вражеским крепостям. Их конструкция напоминала броню — Джеймс Клар Росс хотел использовать ее для борьбы с антарктическими льдами. На «Эребусе» командовал сам Росс, а «Террором» — его близкий друг и опытный полярник Фрэнсис Крозье.
В 1841 году перед моряками открылась Антарктида. Взглядам предстала гигантская ледяная стена высотой до 50 метров, тянущаяся на сотни километров. Росс назвал ее Великим Ледяным барьером (сейчас это шельфовый ледник Росса).
За барьером Джеймс обнаружил открытое море — море Росса. Вскоре на горизонте показались два вулкана. Один из них, гора Эребус (Росс назвал их в честь своих кораблей), извергал столбы дыма и пепла. Второй, потухший вулкан Террор, возвышался в нескольких десятках километров от него на том же острове.
А вот до Южного магнитного полюса Джеймс Кларк Росс достиг так и не смог, хотя и вычислил его приблизительные координаты.
Последние годы жизни
Вернувшись из путешествия в 1843 году, Росс был произведен в рыцари. Позже он стал одним из инициаторов так называемого «Магнитного крестового похода» и убедил британские власти профинансировать сеть магнитных обсерваторий по всему миру.
Однако здоровье исследователя из-за длительного пребывания в экстремальном холоде ухудшилось. Джеймс страдал от тяжелого ревматизма и проблем с сердцем. Джеймс Кларк Росс скончался в апреле 1862 года, не дожив нескольких дней до своего 62-летия.