30 июня 2015 года компания Apple официально запустила собственный стриминговый сервис Apple Music. Те пользователи, которые оформили подписку в первый же день и не отменяли её до сих пор, уже суммарно потратили на музыку более тысячи долларов. Со временем базовая стоимость росла, появились студенческие и семейные тарифы, а также единая экосистемная подписка Apple One. Однако, в отличие от главного конкурента в лице Spotify, Apple никогда не предлагала полностью бесплатный тариф с рекламными вставками.
В июне 2025 года руководитель Apple Music Оливер Шуссер чётко обозначил позицию компании: музыка является искусством, а искусство не должно раздаваться даром. Тем не менее, уже в мае 2026 года энтузиасты обнаружили в бета-версии приложения для Android системные строки в которых было написано: «Лимит пропусков исчерпан». Это стало первым серьёзным намёком на то, что компания всё же рассматривает возможность запуска тарифа с ограничениями по аналогии со Spotify.
Переходу корпорации к стриминговой модели предшествовала долгая эпоха магазина iTunes, которая приучила пользователей легально покупать альбомы и синглы в цифровом формате. Осознав, что индустрия стремительно движется в сторону подписок, в 2014 году Apple за три миллиарда долларов приобрела компанию Beats. Известно, что итоговая сумма сделки была снижена на двести миллионов долларов из-за того, что сооснователь бренда Доктор Дре преждевременно проболтался о ней в сети. Спустя год на конференции WWDC Тим Кук и Джимми Айовин представили новый сервис, сделав главную ставку на эксклюзивность: курирование плейлистов живыми людьми и собственную круглосуточную радиостанцию Beats 1, которая позже была переименована в Apple Music 1.
Не обошлось на этом пути и без громких неудач. Изначально в приложение была интегрирована социальная сеть Connect, призванная напрямую связать фанатов и артистов, но эта идея не нашла отклика у аудитории, и в 2019 году непопулярную функцию окончательно удалили. Зато другие эксперименты увенчались успехом: поглощение нишевого сервиса Primephonic позволило выпустить отдельное приложение Apple Music Classical с продвинутой и точной системой поиска для ценителей классической музыки. А активное продвижение формата пространственного аудио (Spatial Audio) привело к тому, что в 2024 году Apple начала дополнительно доплачивать артистам за создание треков в новом объёмном звучании.
Развитие платформы сопровождается серьёзным давлением со стороны европейских регуляторов. В 2024 году Евросоюз оштрафовал корпорацию почти на $2 млрд по жалобе Spotify, который сам занимает более 56% европейского стримингового рынка. В Купертино категорически не согласились с обвинениями в монополизме, отметив, что шведская компания совершенно бесплатно пользуется инфраструктурой, сделавшей её узнаваемым мировым брендом.
Несмотря на затяжные судебные разбирательства, сервис продолжает планомерно эволюционировать. В марте 2026 года в приложение интегрировали функции на базе Apple Intelligence. В частности, американские пользователи получили доступ к инструменту Playlist Playground, который генерирует музыкальные подборки по текстовому описанию, органично дополняя привычные кураторские и алгоритмические плейлисты площадки.
Мнение редакции
История Apple Music – это показательный пример того, как ИТ-гигант умеет играть «в долгую», даже если вступает в гонку с заметным опозданием. В Купертино до последнего держались за сверхприбыльную модель штучных продаж в iTunes, но когда стриминг стал новой нормой, компания перестроилась с присущим ей размахом. Многолетний отказ от бесплатных тарифов долгое время казался принципиальной, почти снобской позицией, защищающей доходы музыкантов. Однако свежие утечки 2026 года о возможном появлении freemium-модели выдают здоровый прагматизм: чтобы окончательно подвинуть Spotify, одних лишь качественных алгоритмов и пространственного звука уже не хватает.
Главная интрига на ближайшие годы заключается в том, как Apple удастся балансировать между имиджем премиального продукта и стремлением к массовому охвату развивающихся рынков. Судебные тяжбы в Европе уже заставляют компанию менять устоявшиеся правила игры в своей закрытой экосистеме. Если Apple всё же решится прерывать музыку рекламными вставками ради привлечения новой аудитории, это станет самым радикальным сдвигом в философии сервиса за всё десятилетие его существования.