В 2017 году британский дайвер и писатель Тодд Стивенс осматривал в Национальном морском музее в Гринвиче одну старую архивную карту. В одном месте он заметил едва различимую надпись, сделанную от руки: «Капитан Уилди затонул». Эта короткая пометка указывала на район к западу от острова Самсон в архипелаге Силли. После изучения архивов Стивенс понял, что означала эта пометка и отправился к этому месту с аквалангом.
Район, который предстояло обследовать изобиловал узкими расщелинами и огромными валунами, а глубины менялись от 5 до 40 метров. Тем не менее, в таком сложном рельефе, наконец, удалось кое-что обнаружить. В одной из подводных расщелин он обнаружил обломки кораблекрушения и даже старые пушки, известные как Канэ. Именно они подтвердили, что на дне лежат останки корабля «Феникс», затонувшего более трёх столетий назад.
«Феникс» был 46-пушечным судном, построенным в 1670 году в Блэкуолле. Под командованием капитана Уильяма Уилди корабль выполнял рейс по чартеру Ост-Индской компании и возвращался из китайского порта Амой. На борту находился дорогой груз: перец, специи, шёлк и ткани. Однако 11 января 1680 года во время сильного шторма у островов Силли судно затонуло.
Хотя большую часть груза тогда удалось спасти, на дно ушло множество предметов, принадлежавших экипажу. Во время своих погружений Стивенс нашёл золотые украшения, монеты, навигационные приборы, фрагменты мечей и личные вещи моряков, а также, вероятно, самого капитана Уильяма Уилди. Эти находки позволяют увидеть не только торговлю 17 века, но и повседневную жизнь людей, совершавших многомесячные плавания между Европой и Азией.
Крушение «Феникса» стало одной из причин строительства первого маяка на островах Силли - на острове Святой Агнессы. Опасные рифы этого архипелага погубили множество судов, и лишь трагедия 1680 года окончательно убедила в необходимости строительства маяка в этих водах.
Недавно Тодд Стивенс передал найденную коллекцию золотых украшений и монет в дар музею островов Силли. После открытия новой Морской галереи в отреставрированной ратуше Хью-Тауна эти предметы смогут увидеть посетители.
Больше интересного у меня в телеграмм канале и максе.