29 июня 2026 года - день, когда отключили Большой адронный коллайдер.
Это далеко не первая его остановка. Последние пучки частиц операторы «сбросили» ещё в субботу, 27 июня, в шесть часов утра, а 29-го начались четыре года масштабных работ. Останавливали коллайдер и раньше. В сентябре 2008-го - всего через девять дней после первого запуска - из-за выхода магнитов из сверхпроводящего состояния и повреждения криогенной системы: тогда в огромный туннель вылилось несколько тонн жидкого гелия, и машину пришлось остановить более чем на год. Потом, в 2013 году, коллайдер отключили на два года для модернизации. А в конце 2018-го остановили снова - уже более чем на три года, до апреля 2022-го (этот перерыв в CERN называют вторым большим отключением, Long Shutdown 2). Нынешнее, третье, рассчитано на четыре года.
Куда больше шума, чем любое из отключений, в своё время наделала сама идея создания и запуска коллайдера. Общественность бурлила, а отдельные учёные высказывали мрачные опасения: после запуска возникнут чёрные дыры, которые поглотят Землю; произойдёт коллапс пространства и времени; или установка попросту взорвётся. В августе 2008 года группа европейских учёных и просто неравнодушных людей во главе с немецким биохимиком Отто Рёсслером даже обратилась в Европейский суд по правам человека в Страсбурге с требованием остановить проект, ссылаясь на риск конца света. В экстренном запрете суд отказал.
Где эти опасения сегодня? Они развеялись вместе с интересом широкой публики к громадному устройству. А вот учёные интерес не потеряли - собственно, для них, их руками он и был создан.
Зачем же он им нужен? Объясняет ведущий научный сотрудник научно-исследовательской лаборатории «Сверхпроводниковая наноэлектроника» НГТУ им. Р.Е. Алексеева Андрей Леонидович Панкратов:
«Коллайдер нужен для того, чтобы создавать условия, фактически характерные для космоса - для каких-то огромных звёздных систем, - чтобы можно было разгонять частицы до больших энергий, сталкивать их и стараться получить новый тип частиц. Он нужен для исследования физики частиц, для исследования взаимодействия между частицами».
Холоднее космоса
Слова про «условия космоса» - не просто красивый оборот. Чтобы разогнать протоны почти до скорости света и удержать их на 27-километровом кольце, коллайдер использует около 9000 сверхпроводящих магнитов - и работает он на той самой сверхпроводимости, которой занимается и лаборатория Панкратова. Чтобы магниты вошли в сверхпроводящее состояние, их катушки из ниобий-титанового сплава охлаждают сверхтекучим гелием до 1,9 К (−271,3 °C) - это холоднее, чем 2,7 К (−270,5 °C) открытого космоса. По сути, LHC - крупнейшая в мире машина на сверхпроводимости и одно из самых холодных мест на планете.
А в самих столкновениях воссоздают сверхвысокие энергии, близкие к тем, что существовали в первые крошечные доли секунды после Большого взрыва, - отсюда и аналогия с «огромными звёздными системами»: на короткое мгновение в крошечной точке возникает состояние материи, какого на Земле в обычных условиях просто нет. А «новый тип частиц», о котором говорит Панкратов, - это поиск физики за пределами Стандартной модели: суперсимметричных «партнёров» известных частиц, кандидатов на роль таинственной тёмной материи, подсказок к тому, как примирить квантовую механику и гравитацию. И это не пустые слова: именно здесь в июле 2012 года был наконец зарегистрирован знаменитый бозон Хиггса, а за годы работы физики открыли уже не один десяток новых частиц - адронов.
Вспомним, кстати, какой ажиотаж у современников, скажем, Жюля Верна вызывали его рассказы о фантастических для того времени творениях человеческого ума. Прошло время - и всё стало обыденностью. Так и тут: именно в CERN в конце 1980-х родился Всемирный веб, которым мы пользуемся каждый день, а технологии ускорителей и сверхпроводящих магнитов давно работают за пределами физики частиц - от термоядерных реакторов, где высокотемпературные сверхпроводники не менее важны, чем в ускорителях, до медицины.
Расположен Большой андронный коллайдер на территории Европейской организации по ядерным исследованиям, ЦЕРН. Находится он под землёй между Швейцарией и Францией. Надземную часть и офисы можно увидеть в Швейцарском городке Мерен, недалеко от Женевы.
Кстати, учёные и инженеры из нашей страны участвовали в его создании и проведении исследований на нём. Но, как элементарные частицы сталкиваются в коллайдере, так столкнулись научные и политические интересы. В декабре 2023 года ЦЕРН объявил о прекращении сотрудничества с Россией с ноября 2024 года, проголосовав за исключение России из списка партнёров ЦЕРН. Но Объединённый институт ядерных исследований, что находится в Подмосковной Дубне, пока не исключили. Здесь, в Дубне, тоже расположен коллайдер. Его запустили в марте 2025 года и уже получили первые интересные результаты. А осенью 2026 года планируется выход на более высокие энергии. То есть, наш работает, а их отключили.
Зачем отключили?
Официальная - и, что важно, вполне реальная - причина одна: следующие четыре года Большой адронный коллайдер будут делать ещё больше и ещё мощнее. На его базе создают коллайдер высокой светимости (High-Luminosity LHC): больше километра кольца разбирают и заменяют новым оборудованием, чтобы увеличить число столкновений частиц почти в десять раз. Запустить обновлённую машину планируют в 2030 году. И руководство там, к слову, действительно поменялось: с 1 января 2026 года CERN возглавляет британский физик Марк Томсон, сменивший Фабиолу Джанотти.
А история с электричеством, которую тоже любят вспоминать, - отдельная. Коллайдер и впрямь прожорлив: на него одного приходится больше половины всего энергопотребления CERN. И в разгар энергетического кризиса 2022 года организация, ссылаясь на «социальную ответственность», по согласованию со своим основным поставщиком - французской компанией EDF - сокращала работу ускорителей ради экономии электроэнергии. Но к нынешней четырёхлетней паузе это прямого отношения не имеет. Как говорится в нашей родной шуточной фразе: «Да будет свет!» - сказал электрик и перерезал провода.
В общем, ничего удивительного и экстраординарного в очередной остановке Большого адронного коллайдера нет. Всё спокойно, всё по плану…