Катя открыла дверь в квартиру своим ключом и побежала в комнату, не обращая внимания на то, что бабушка выглянула из кухни.
— Катюша, обед почти готов, хватит гулять, раздевайся и мой руки, — строго сказала бабуля, но Катя не слышала слов бабушки. Девочка очень торопилась.
—Только бы не опоздать, – подумала девочка, доставая с полки свою копилку.
Вера Петровна вернулась на кухню, где на плите кипел, практически готовый борщ. Оставалось добавить в кастрюлю зелень и чеснок, как вдруг женщина услышала, что снова хлопнула входная дверь. Бабушка очень удивилась
— Кого это еще принесло? – пробурчала женщина, вышла в коридор, но в квартире никого не было, — ах, Катюша? Ну, погоди!
Вера Петровна быстро вернулась на кухню, выключила плиту и обула туфли. Женщина сняла с крючка ключи и поспешила во двор.
Придерживая карман, восьмилетняя Катя быстро бежала по ступенькам вниз. На лифте девочка боялась кататься одна. Да и быстрее - по ступенькам! Выбежав из подъезда, Катенька поспешила в ларек, расположенный сразу за поворотом. Девочка купила батон, бутылку кефира и побежала обратно во двор.
— Эй, Катюха, ты куда? – крикнула подруга - Света Журавлева.
— Отстань, Светик, дела у меня, – отмахнулась малышка и понеслась вдоль кустов на противоположную сторону двора - к арке.
— Дяденька, я разбила свою копилку и купила Вам хлебушек! Кушайте на здоровье, – запыхавшись произнесла Катя, и протянула свои покупки мужчине лет сорока, который сидел, склоня голову на ступеньках. Бродяга оглянулся по сторонам, но не увидев никого из людей, удивленно посмотрел на маленькую девочку:
— Это ты мне? — мужчина снова оглянулся, но за спиной по-прежнему никого не было.
— Вам, – кивнула второклассница, – кому же еще? Я увидела, что Вы просили работу у тети Марины - Светкиной мамы, чтобы заработать на хлебушек, только она Вас прогнала, – девочка показала рукой куда-то позади себя.
— Все верно, я попросил у продавца ларька какую-нибудь работу - подмести, разгрузить машину, помочь. Денег у меня нет, а воровать - грех.
— Вот, возьмите, я купила Вам хлеб. Не бойтесь, берите. Нужно помогать людям, которые оказались в беде. А если человек голодный - это беда! Так говорит мой дедушка.
— Правильно твой дедушка говорит, – улыбнулся незнакомец. Как же тебя зовут, малышка?
— Катя. А Вас? — Екатерина передала в руки незнакомцу батон и кефир и присела рядом с ним на корточки.
— Я - Николай…. Просто Николай и все. Понимаешь, я забыл кто я и откуда. Что-то случилось, а что - ни помню.
— Откуда же Вы знаете, что Вас Николай зовут? – разинула девочка рот.
— Вот, татуировка на руке у меня, – мужчина протянул руку и показал наколку.
— Ко - ля, – прочла Катюша по слогам, как вдруг из-за кустов вышла ее бабушка - Вера Петровна. До того как выйти на пенсию, бабушка работала учительницей физкультуры в школе. Голос бабули был громкий, четкий и все время казалось, что она сейчас объявит о старте и свистнет в свисток:
— Так вот ты где? Катя, что ты здесь делаешь? А это еще кто такой? Ну - ка, катись отсюда, алкаш. Сейчас полицию вызову, вмиг тебя упакуют. Ты что это к детям нашим пристаешь? — бабушка поставила руки в бок и кричала на весь двор. С балкона второго этажа выглянул молодой крепкий качок по имени Вася, по прозвищу Бык:
— Вера Петровна, что-то случилось? – удивился Вася Бык.
— Да вот, подозрительный тип к детям пристает в нашем дворе. Катюшку нашу приманил и что-то расспрашивает, – со злостью произнесла бабушка, а бродяга тут же поднялся на ноги:
— Вы не правильно поняли. Я просто искал работу, — мужчина поправил рубашку и попытался почистить грязные брюки.
— Ах, ты, да я тебе сейчас, – грубо закричал Вася и побежал с подъезда во двор.
— Дяденька Николай, бегите скорее, – испуганно закричала Катя, – бабушка, не ругайся, дяденька просто попал в беду! Ему нужна помощь!
— А ну-ка, быстро домой, – погрозила пальцем бабушка, — без тебя разберутся. Но Катя не хотела уходить, девочка закрыла спиной Николая и продолжала кричать:
— Не обижайте человека! Он ничего плохого не сделал! Отстаньте от него! Дядя Коля, бегите, – Катя прыгнула на Василия и схватила его за руку. Вася Бык взял малышку на руки и передал бабушке.
— Держите ее, чтобы под ногами не путалась, сейчас я этого маньяка прогоню и сдам куда следует, — Василий закатал рукава на рубашке, но тут все заметили, что Николая и след простыл. Осталась только, сложенная вчетверо газета, на которой сидел бродяга.
— Я все матери расскажу, — погрозила пальцем бабушка и потащила Катюшу за руку в дом. До самого вечера бабушка отчитывала внучку, а когда дедушка и родители пришли с работы, во время ужина начался настоящий скандал. Как только бабушка рассказала о том, что случилось сегодня во доре, дедушка - Тимофей Ильич, потрепал внучку по волосам:
— Молодец, Катюшка, людям нужно помогать. Не проходи мимо нуждающегося! Стучащему открой, просящему дай. Не запирай дверей своих.
— Ну, ты, отец, совсем уже, – развела руками бабушка, — ты чему ребенка учишь?
— Папа, правда же, о чем ты говоришь? — рассердилась мама Кати - Елена Тимофеевна, — ты представляешь что за человек был рядом с восьмилетним ребенком? Бродяга бездомный, преступник, маргинал. Могло все, что угодно случиться, если бы мама не подоспела! На Катеньке золотые серьги. Ты, знаешь какие сейчас случаи бывают.
— У нас в школе, одной девочке….. — начала было бабушка, но дед стукнул кулаком по столу:
—- Цыц, разгалделись! Сказала же вам Катя: человек в беду попал! А если человек в беде, помочь нужно. Ведь хлеба просит, а не вина. Вы, своими словами, только страх в душе внучки моей сеете. Хотите чтобы она людей боялась.
— Да хватит вам ругаться, — решил примирить спорщиков отец Кати - Иван Степанович. Мужчина под шумок налил себе рюмочку, быстро опрокинул ее и занюхал корочкой хлеба, — ничего ведь не случилось?! Катя мирно беседовала с мужиком, пока он кефир пил. Дала, так сказать, просящему хлеба. Богоугодное дело!
— А ты, видимо постоянно этим правилось руководствуешься? — поджала губы бабушка и прищурилась, – ты, зятек, снова возле Маринкиного ларька ошивался. Ждешь, когда просящему дадут?
— Мама! Прекрати сейчас же, — взвизгнула Елена.
Все это время, Катя сидела за столом между родителями, бабушкой и дедушкой и размазывала по тарелке пюре. Чем больше разрастался скандал, тем сильнее девочка старалась вжаться в спинку стула, но когда бабушка вспомнила маму Светки - тетю Марину, Катя сползла со стула под стол и незаметно уползла в свою комнату.
Никто из взрослых этого даже не заметил, что Катя ушла. Девочка закрылась в своей комнате и села за стол, но решить домашнее задание по математике, тоже, не удавалось. Все из-за того, что родители и бабушка продолжали ругаться. Дедушка их успокаивал, а папа посмеивался и дразнил бабулю. Язык у папы уже заплетался. Так всегда бывает, когда он наливает водку из графина.
Семья Вилкиных - Елена, Иван и их восьмилетняя дочь Катенька жили в квартире родителей Елены - Веры Петровны и Тимофея Ильича. Бабушка Кати уже была на пенсии, а дедушка пока еще работал слесарем на заводе, хотя тоже был пенсионного возраста.
Эту просторную, трехкомнатную квартиру получил дед от завода. Здесь выросла Елена, а когда вышла замуж, осталась жить с родителями. Муж Елены - Иван, был из неблагополучной семьи. Родители его выпивали и несколько раз оказывались на грани того, чтобы их лишили родительских прав.
Елена и Иван учились в одном классе. Любовь между ними была сильная - везде вместе, всегда за ручку. Вере Петровне, которая работала в этой же школе учителем физкультуры, очень не нравилось, что ее дочь встречается с таким, как Ваня Вилкин. Но когда после окончания школы Лена заявила, что будет ждать Вилкина из армии, а затем выйдет замуж за него, бабушка за голову схватилась:
— Ты что, Ленка, ополоумела? Ты за кого замуж собралась? Одно дело - детская любовь, школьная, но совсем другое - замуж.
— Мама, я люблю Ваню и даже если ты против, мы поженимся!
— Запомни, от осинки не родятся апельсинки! Пожалеешь, если с Вилкиными свяжешься! Всю жизнь он тебе испортит! Вон, давеча, иду из магазина, а отец Ванькин еле ноги тащит домой - шатает его в разные стороны. И мать такая же! Остановись, Лена, – погрозила пальцем Вера Петровна, но Елена только отмахнулась.
Тимофей Ильич уговаривал жену не лезть в жизнь дочери. Мол, дети за отцов не отвечают. Они построят молодую семью и будут счастливы, но Вера Петровна грудью встала на защиту дочери и не дала своего благословения.
Пока Иван был в армии, Елена училась в техникуме на бухгалтера, а после получения диплома устроилась работать в бухгалтерию на нефтезавод, где много лет работал Тимофей Ильич слесарем.
Ваню - жениха своего, Лена, тоже, устроила работать на нефтезавод после того, как парень демобилизовался. Профессия Ивана особой подготовки не требовала, но зарплата парня вполне устраивала. Учиться он не хотел, да и не мог. Родители совсем спились и помогать сыну не собирались, так что нужно было работать. Иван устроился “наливщиком” и успокоился. Ни амбиций, ни особого желания учиться у него не было, а если Лена начинала разговор на эту тему, то жених только сердился.
Через полгода после того, как Иван вернулся из армии, Елена забеременела, и молодые люди расписались. Вера Петровна подняла такую бурю, что не описать.
— За тобой Вадим Карякин ухаживает - очень перспективный молодой человек, еще год - два и юридический отдел возглавит в администрации, а ты кого выбрала?
— Сама за своего Карякина и иди замуж, – рассердилась Елена, — я Ваню люблю и буду его женой!
— А жить вы где будете? — поставила руки в бок Вера Петровна, —на меня не рассчитывай! Не слушаешься мать, живи как хочешь! Намаешься с ним, сама домой приползешь!
— Не дождешься! — глянула исподлобья дочь, собрала вещи и хлопнула дверью.
Молодожены арендовали квартиру и начали жить отдельно. Все было замечательно, пока Елена не ушла в декрет. Оплату за квартиру начали задерживать, Иван сам не вытягивал, ну а когда Елена легла на сохранение в больницу из-за сложной беременности, и вовсе выселили молодого мужа из квартиры.
Иван собрал вещи и вернулся к родителям. А когда Лену выписали, идти было некуда. Мать, конечно, звала дочку домой, но только без Вилкина, а Елена не согласилась. Пришлось жить в двухкомнатной квартире с, сильнопьющими родителями Ивана. Долго Елена не выдержала и переехала к матери и отцу.
Ребенок во время родов не выжил, с мужем начались разногласия, и Елена вовсе затосковала. Мать успокаивала дочку, да толку. Все равно Лену тянуло как магнитом к Ивану Вилкину. Так и жила она - ни жена, ни свободная женщина - официально была замужем, но жили раздельно.
Шли годы, а Елена мужа своего любила только сильнее. То сходились они, то расходились. Не всегда гладко было у них, но никого другого Елена не хотела, хотя попадались мужчины, которые пытались ухаживать, но она всем отказывала. Женщине было уже 28, когда она снова забеременела и родила Катю. От Вилкина. Только тогда мать махнула рукой:
— Скажи Ваньке, пусть перебирается к нам. Живите уж! Живите, как хотите!
Вилкина долго не пришлось упрашивать. На следующий же день он переехал со своими пожитками к теще - перевез вещи на своем стареньком Москвиче из соседнего дома, в дом родителей жены. Так и живут.
Вера Петровна старалась не вмешиваться в жизнь дочери, хотя и нелегко это было, но заставляла себя молчать. Если только пыталась снова вразумить Елену, то дочь начинала плакать и скандалить, так что мать сразу же замолкала.
Почему Елена плачет, Вера Петровна прекрасно понимала. Иван с годами тоже начал выпивать, еще и за “каждой юбкой волочиться”. Делал он это, практически, на глазах у жены - на заводе. Все знали, что Вилкин гуляет, да только помалкивали, жалели Лену.
— Ленка, дочь подрастает. О ней хотя бы подумай, – то и дело вздыхала мать, но Елена сразу же закипала и выгоняла маму из своей комнаты.
Катя даже в свои восемь лет уже кое-что понимала. Если не все, то по крайней мере то, что мама и папа живут плохо, обижают друг друга. Девочке очень хотелось помирить родителей, только вот не знала как. Жить становилось все труднее, а когда девушка окончила школу и поступила в университет, то и вовсе стало невыносимо. Пришлось даже задуматься о том, чтобы уйти из ВУЗа. И вот почему…
– Катя! Катя! Спустись на минутку, — крикнула мама. Катя, которая в это время готовилась к итоговой, в университете, выбежала на балкон и глянула вниз. Под балконом стояла мама и махала дочери рукой. Девушка кивнула, накинула кофту и понеслась по ступенькам.
— Чего, мам? – запыхавшись спросила девушка, а мама только скосила глаза влево и поджала губы. Катя посмотрела в ту сторону, куда указывает мать и увидела отца. Иван спал, сидя на лавочке недалеко от подъезда, – опять? – скривилась девушка.
— Ну, ладно тебе. Давай, бери его с одной стороны, я - с другой. Потащим домой, – деловито сказала мама.
— Мам, тебе же нельзя тяжелое поднимать! Ты же знаешь, что доктор говорит, – взволнованно произнесла Катюша.
— Не оставлять же его здесь! – возмутилась Елена Тимофеевна.
— Знаешь, что? Посиди тут - рядом с отцом, а я сейчас быстро Виктора позову. Он поможет, – обрадовалась Катя.
— Ладно, давай скорее, пока бабушка с рынка не вернулась, а то опять ругаться начнет, – вздохнула Елена, села рядом с мужем и поправила его волосы, которые торчали в разные стороны.
Катя быстро побежала в соседний подъезд, где жил ее давний поклонник - Виктор Парамонов, по прозвищу Бык! Прозвище парню досталось от отца, от него же досталось крепкое телосложение и квадратная челюсть.
— О, Катюха, – улыбнулся Витя Бык, – ты ко мне? Заходи, принцесса, отдохнем в лучшем виде, – Виктор подмигнул девушке и отошел в сторону, приглашая ее войти.
— Витя, хватит а? Пойдем со мной, помочь нужно! — позвала за собой “кавалера” Катенька.
— Ох, Катька, до чего же ты неугомонная! Кота бездомного из трубы достать - Витя помоги. Лед разбить перед подъездом, чтобы люди не падали - Витя помоги. Разобраться с наглецами, чтобы машины впритык к подъезду не ставили - Витя помоги, а замуж за Витю не хочешь.
— Ну, Витенька, ну пожалуйста, – погладила соседа по руке Катя.
— Что на этот раз? – вздохнул Виктор.
— Отца до квартиры дотащить, пока бабушка не увидела. Он там - на лавочке возле третьего подъезда, — Катя с тоской в глазах посмотрела на друга детства.
— Опять? — рассердился парень, —Катюха, сколько можно? Вы бы его закодировали что ли?
— Не хочет он! Да и кодировали уже. Недолго держался, – развела руками девушка.
Виктор с легкостью дотащил Ивана до квартиры, закинув того на плечо. Дома бросил пьяного мужика на кровать и, едва отдышавшись, посмотрел на Катю:
— Ну, что, пойдем ко мне, Катюшка? Фильм какой-нибудь посмотрим, то - сё….
— И не “то”, и не “сё”, Витя, – нахмурилась Катя, — у меня завтра итоговая, а тебе на работу. Иди, Витенька, иди! Спасибо тебе.
— Витя, Витенька! – подошла к соседу Елена, – вот, возьми. Это тебе, спасибо, что помог, — мама Кати протянула соседу плитку шоколада, но Виктор только улыбнулся:
— Катюшке отдайте. Скажите, что от меня, — Виктор засмеялся, и попрощавшись вышел из квартиры.
Катя рассердилась и погрозила кулаком соседу, который послал ей воздушный поцелуй и скрылся за дверью. Девушка прикрыла дверь в комнату где храпел отец, и тихонько пошла на кухню. Елена сидела за столом, закрыв глаза и раскачивалась из стороны в сторону:
— Мам, ну что опять случилось? Он же обещал больше не пить! Вернее, не напиваться до бессознательного состояния, – надула губы дочь.
— С работы его уволили, Катенька, – глядя в одну точку в углу комнаты, ответила мама.
— Да ты что? Что же теперь делать? Может быть можно как-то договориться? Пусть бы ему дали шанс. Хотя бы один единственный, — Катя сложила руки, словно в молитве.
— Этих шансов уже было немеряно, Катенька. Его много раз предупреждали, а отец как в ночную идет, обязательно выпивает. Это запрещено категорически! В общем, уволили его не просто так, а по статье. Конец это, доченька, – тяжело вздохнула мама и смахнула слезу.
— Мам, ну не переживай, найдется выход! — девушка погладила маму по спине, обняла и поцеловала в щеку.
— Да, милая, да! Все наладится. Пойду я, прилягу в твоей комнате, а то что-то нехорошо мне! — Елена Тимофеевна поднялась из-за стола и, придерживаясь рукой за стол, пошла в комнату. Катя вздохнула и решила помыть посуду, пока мама отдыхает. Как вдруг девушка услышала звук, как - будто что-то тяжелое упало на пол. Катя выбежала в коридор и увидела свою маму на полу. Елена была без сознания.
Дочь сразу же побежала в комнату, принесла подушку и приподняла голову мамы повыше, затем вызвала скорую. Скорая приехала очень быстро, и уже спустя десять минут, Елену погрузили на носилки. Катя стояла возле подъезда и придерживала дверь. Девушка держала сумку и документы. Конечно же она поедет вместе с мамой в больницу.
— Кать, а что это здесь? — растерянно спросила бабушка, которая вернулась с рынка и как раз подошла к подъезду.
— У мамы сердечный приступ, — не поднимая глаз сообщила внучка, – я еду вместе с ней. Собери вещи, я потом отвезу. Не успела, – Катя чеканила каждое слово, словно робот.
— А что же ты одна? Отец где? Должен был вернуться уже с работы, – расстерялась Вера Петровна.
— Бабушка, он спит…. – неопределенно ответила внучка, – ты его не буди. Бесполезно.
Вера Петровна сразу все поняла и рассердилась не на шутку:
— Понятно, Катенька, поезжай с мамой, разберемся.
******
Катя вернулась домой только к вечеру. Отец все еще спал, а бабушка и дедушка сидели на кухне, обхватив головы.
— Кать, ну что там? Как мама? — еле слышно спросила Вера Петровна.
— Плохо! Мама в палате интенсивной терапии, Нужны дорогостоящие лекарства, чтобы мама смогла восстановиться как можно быстрее и без тяжелых последствий для здоровья, – тяжело вздохнула Катя, – дедуля, ты сможешь одолжить денег?
— Дык, Катюня, – дедушка развел руками и с тоской посмотрел на бабушку.
— Ой, Катенька, беда то какая, — всплакнула бабушка, – мы как раз по этому поводу с дедом разговаривали. Со всех сторон на нашу семью беда навалилась.
— А что случилось? — Катя широко открыла глаза и испуганно посмотрела на дедушку.
– Старый пенек, — промокнула слезы бабушка, – все деньги с карточки пенсионной снял - с той, где мы на похороны себе копили. Все до копеечки.
— Зачем? — еще больше растерялась Катя.
— Понимаешь, Катенька, они позвонили и сказали, что из органов госбезопасности, – пожевал губами Тимофей Ильич, — сказали, что вражеские агенты, за которыми давно следят, пытаются снять с моей карты деньги на организацию терракта.
— Чтооо? Что ты такое говоришь, дедуля? Какие еще органы? — Катя, которая очень устала в больнице, села на стул и обхватила голову. Девушка почувствовала, как нарастает головная боль.
— Ни какие, – махнула рукой бабушка, – обманули его, глупого. Все деньги снял и отнес неизвестно кому.
— Почему же? Молодой человек представился. Удостоверение показал. Деньги я передал, и он сказал, мол, ждите звонка, дедушка. Как положим Ваши деньги на безопасный счет, сразу Вам позвоним. Свяжемся, мол, с Вами. Поблагодарили за помощь в поимке особо опасных преступников, — дедушка опустил голову.
— Господи, — Катя застонала. Она поняла, что совершенно негде взять денег на лечение мамы. Дедушку обманули мошенники, мама в больнице, отца уволили, да и рассчитывать на помощь пьяницы - бесполезное и глупое занятие.
В этот момент на кухню вышел Иван. Было заметно, что мужчине очень плохо, да еще, видимо, дико болит голова:
— Что это вы тут сидите за пустым столом? А Ленка где? На работе что ли? – зевнул Иван и открыл холодильник. Отец Кати долго что-то искал, а затем, оглянулся и разочарованно посмотрел на присутствующих, – а где тут пиво было? Куда делось?
Бабушка не выдержала и сорвалась:
— Да ты сам его и выпил вчера, алкаш! Все пропил! Все проспал! Работу потерял! Жена в больнице. Семья в беде, а он пиво ищет в холодильнике! Вон отсюда! – бабушка указала пальцем на дверь.
— Эй, теща, ты чего? – испугался алкоголик, – как это Ленка в больнице? Чего бы это?
— Ты и довел жену! Остался без работы? Пошел вон из моего дома, – завизжала бабушка и швырнула в Ивана железную кружку, которая стояла на столе, – тебя здесь никто кормить не будет! Вооон!
Иван накинул куртку, обулся и выскочил из квартиры. Катя и Тимофей Ильич даже слова не сказали. Все знали, что бабушку в такие моменты лучше не трогать.
— Значит так, – серьезно произнесла Вера Петровна, – завтра же я выхожу на работу. Все равно куда, лишь бы платили! Ты, дед…. ты на хозяйстве, Катя - в институте. Ничего, выкрутимся. А придет Иван, гоните его отсюда, чтобы и духу не было!
— Бабуля, куда же он пойдет? Что же ему, на улице жить? – растерялась Катенька.
— А, ничего! Это его личный выбор. Захочет домой вернуться, примем только тогда, когда на работу устроится. Нам лишний рот не нужен. Он будет пить, а я его кормить? Дудки! – бабушка показала куда-то в сторону входной двери комбинацию из трех пальцев.
— Веруня, да кто же тебя на работу возьмет? Тебе же семьдесят три года уже, – развел руками дедушка.
— Ничего, я еще крепкая, – кивнула головой бабушка, – еще молодым фору дам. Посмотрим. Попытка не пытка, – взволнованно повторяла Вера Петровна, которая понимала, что муж прав – вряд ли сейчас удастся устроиться на работу.
— Нет, дорогие мои, так дело не пойдет! – решительно произнесла Катя, – даже, если бабушке удастся устроиться на работу, мы не протянем. На отца надежды мало! В общем, я решила: завтра же напишу заявление в университете. Возьму академический отпуск и устроюсь работать.
— Катенька, да ты что? – испугалась бабушка, — четвертый курс уже! Всего - ничего осталось. Не выдумывай, справимся.
— Бабуля, как мы справимся? Ты забыла, что мама в больнице? Отец без работы, семья - без копейки денег, и сбережений больше нет! У мамы, конечно, есть немного денег на карточке, но я их трогать не буду! Это ей на лечение. Мало, конечно, но хотя бы для начала, а дальше я заработаю.
— Куда же ты пойдешь, милая? — с грустью в глазах дедушка посмотрел на внучку.
— Завтра после университета, заеду к Свете Журавлевой. Она в гостинице администратором работает. Постоянно говорит, что горничных не хватает. Вот и устроюсь горничной, – улыбнулась Катенька.
— Ой, горе, горе! Бедная моя внученька, – покачала головой бабушка, – за что же нам такие испытания.
– Бабуля, ну, хватит тебе! Справимся! Зато, мы все вместе! Мы - семья! Поможем друг другу, все разом возьмемся и выберемся из трудностей. Вспомнился вот мне сейчас человек один.
— Какой? – поинтересовался дедушка.
— Николай его зовут! Когда я была маленькая, лет семь - восемь. Увидела я в нашем дворе, как один человек попросил у тети Марины работу. Помочь чем-то хотел, чтобы она за это хлеба ему дала, но тетя Марина прогнала его, еще и обозвала всячески. И так мне жаль стало этого человека, что я не выдержала. Побежала домой, достала из своей копилки деньги и купила хлеб, бутылку кефира.
Оббежала весь двор и увидела, что этот человек сидит на ступеньках арки. Выглядел он совершенно растерянно, видимо, совершенно в безвыходной ситуации оказался. Подала я ему хлеб, кефир и он рассказал мне, что не помнит ни кто он такой, ни откуда. Есть ли у него семья - ничего не помнит. Потом пришла бабушка и снова начала ругать этого человека, да еще и дядя Вася Бык чуть не побил его.
— Помню я этот случай, – пригорюнилась Вера Петровна, — да, откуда же я знала, что человек в беде оказался? А теперь вот и сами мы в безвыходной ситуации.
— Верить людям нужно, – погрозил пальцем дед, – а ты сразу же накинулась на человека.
— Да, сиди уж ты! – махнула рукой бабуля и нахмурилась, – ты уже поверил! Теперь и похоронить нас не за что, в случае чего.
— Откуда же я знал? — пожал плечами дед, – я ведь следствию хотел помочь.
— Ты себе сначала помоги, а потом следствию, – начала закипать Вера Петровна и вдруг заплакала, — мучаюсь с тобой всю жизнь, убогий. Истину говорят, если ума нет, считай, калека.
— Умная какая, нашлась! – ударил себя по бокам Тимофей Ильич, — Федоровна сколько лет тебе денег должна? Тридцать? Уже и купюры такие не ходят, а тебя до сих пор подруга завтраками кормит, – прищурился дед и даже крякнул от удовольствия, что подловил жену.
— Дедуля, бабуля, хватит вам, — нахмурилась Катя, — нашли время! Значит, все решено!
— А вот и не решено! — улыбнулась бабушка, – есть у меня такое предложение, что и университет тебе, Катенька не придется бросать, и из сложившейся ситуации быстро выберемся.
— Что это за предложение? — удивилась внучка.
— А вот послушай….
Бабушка внимательно посмотрела на внучку, затем на мужа, деловито подбоченилась и выдала свой план:
— К тебе, Катюшка, несколько раз, уж, Витя Бык сватался. Не пора ли принять предложение парня?
— Да ты что, бабуля? Ни за что. Не люблю я его, – категорично заявила Катя, а дедушка только руками замахал на жену.
— Ты послушай, глупая! – ударила себя в грудь кулаком бабуля, – толку от нее - от любви вашей? Твоя мать по большой любви за отца вышла замуж, да и мучается всю жизнь! В пятьдесят лет свалилась с сердечным приступом. Что она видела с твоим отцом? Никакой радости! Пил да изменял всю жизнь. А ведь за ней такой хороший парень ухаживал! Знаешь кто? Мэр нашего города - вот кто! Как принцесса жила бы, эх, – бабушка снова смахнула слезу.
— Веруня, не лезь в жизнь внучки! Дочери всю жизнь указывала, теперь за Катюшку принялась? – рассердился дедушка.
— Да разве мать плохого посоветует? Вот послушалась бы меня Елена, сейчас бы жила как сыр в масле, разве нет? А у Виктора очень хорошие перспективы. Машину сам парень себе купил, квартиру планирует взять, а ведь ему только двадцать пять. Послушай меня, Катенька….
— Нет, бабушка! Прекрати этот разговор, или я уйду сейчас же в свою комнату, – Катя закрыла уши ладонями, показывая бабуле, что она не желает ее слышать, – я сама заработаю денег, но без любви замуж не выйду.
В этот момент открылась дверь, и в коридор ввалился Иван, который еле-еле стоял на ногах. Бабушка подскочила со стула и понеслась в коридор. Катя поспешила на помощь. Вера Петровна выталкивала зятя за дверь, а Иван что-то мычал и пытался удержаться за ручку двери.
Несмотря на возраст, бабушке не только удалось вытолкать зятя за дверь, но и отобрать у него ключи. Иван сидел на ступеньках в коридоре, а бабушка стояла в дверном проходе и воспитывала зятя, совершенно потерявшего человеческий облик:
— Пока работу не найдешь, даже не подходи к нашей двери. Будешь трезвый, приди и забери свои вещи, документы и иди на все четыре стороны. Я здесь хозяйка, а ты куда хочешь, туда и иди. Хотя, тебе теперь и идти некуда! Родители твои, алкаши такие же, пропили квартиру да на старости лет по углам скитались. И тебя это ждет, Ванька, если пить не бросишь.
Кате невыносимо уже было слышать все эти разговоры. Девушка с трудом поднялась из-за стола и пошла в душ. Включила воду, которая тут же заглушила голос бабушки и немного успокоилась. Никого она слушать не будет! Будет действовать так, как сама считает нужным. А то это “благородное семейство” скоро совершенно ее с ума сведет.
*****
Все, что задумала Катя, получилось у нее с легкостью. В университете, правда, отговаривали от академотпуска, но к сожалению, у девушки не было другого выхода. А вот на работу Катеньку приняли быстро. Подруга детства - Света Журавлева, буквально за руку отвела приятельницу в отдал кадров, и уже на следующий день Катя приступила к работе.
Первую неделю работала помощницей горничной, но быстро втянулась, освоила азы тяжелого физического труда и начала работать самостоятельно. Работа девушку устраивала, да еще и чаевые оставляли постояльцы. Гостиница с видом на море пользовалась спросом у отдыхающих круглый год, так что затишья здесь не бывало. Работы хватало, только успевай поворачиваться.
Только это совсем не беспокоило Катю. К физическому труду она была приучена с детства - всегда помогала маме и бабушке. Беспокоило горничную другое - за ней начал ухаживать Андрей - сын хозяина гостиницы Николая Павловича Каратова.
Тридцатилетний молодой человек вел дела в гостинице, имел здесь свой кабинет на первом этаже. Иногда просто приезжал на обед, ужин в ресторан гостиничного комплекса. Хорошенькую горничную Андрей заметил не сразу. Несколько раз он пробегал мимо Кати, высоко подняв голову. Но однажды, когда в своем кабинете он перевернул поднос с кофейником на ковер, срочно потребовалось убрать.
Обычно в кабинете и на первом этаже убирали другие горничные, но в этот была пересменка, поэтому попросили убрать у хозяина в кабинете Катюшу. Катенька давно нашла общий язык со всеми сотрудниками гостиницы, со многими даже подружилась. Девушка была очень доброй, отзывчивой, с такой легко общаться, дружить. Да и коллектив был очень хороший. Кате нравились все ее коллеги.
-– К Вам можно? – Катя заглянула в кабинет и улыбнулась.
— Проходите скорее, – раздраженно произнес Каратов младший, – где Вас носит? Еще немного и это пятно не вывести ничем.
— Не беспокойтесь, Андрей Николаевич, я справлюсь, – кивнула Катя, а Андрей глянул на девушку и застыл на месте.
—Вот это красавица! – подумал парень, но вслух сказал совершенно другое, — Вы здесь недавно работаете? Что- то я Вас раньше не видел!
— Второй месяц работаю, – улыбнулась доброжелательно Катя и посыпала пятно каким-то порошком, — просто Вы не замечали меня.
— Нет, я не мог заметить, такую…. такую хорошую работницу. Пятно исчезает прямо на глазах! – обрадовался Андрей.
— Это не говорит о том, что я хороший работник. Это говорит о том, что гостиница покупает очень хорошие средства для уборки.
— Значит, Вы довольны? – улыбнулся Андрей.
— Да, конечно! И я, и другие девочки. Мы довольны, ведь это облегчает наш труд.
Катя еще немного поговорила с сыном хозяина, и когда уборка была закончена, подхватила свои салфетки, мочалки и покатила тележку в коридор.
— Давайте я Вам помогу, Катя! – тут же подскочил сын хозяина.
— Да Вы что? Нет, спасибо! Это же моя работа! Я вполне справляюсь.
Катя попрощалась и ушла, а Андрей налил воды из графина в ладонь и умыл лицо:
— Что это было? — задал он себе вслух вопрос, но ответа так и не нашел. Андрей Каратов понял, что он влюбился.
В конце рабочей смены, когда горничные переодевались возле своих шкафчиков, чтобы уйти домой, в подсобное помещение зашла старшая горничная - Нина Карасева, и обойдя несколько раз вокруг Кати, спросила:
— Вилкина, а что это ты сделала с нашим Андреем Николаевичем?
— В каком смысле? – расстерялась Катюша, — пятно от кофе чистила на ковре в его кабинете сегодня, а что?
— Каратов отдал распоряжение, чтобы тебя перевели на первый этаж. Он желает, чтобы впредь именно Катя Вилкина убиралась в его кабинете.
– Не знаю, — пожала плечами Катюша, — он сказал, что я хорошая работница, вот и все.
— А мы, значит, плохие? – развела руками старшая горничная и посмотрела на присутствующих девушек, ожидая поддержки, но Нину никто не поддержал.
– Да ладно тебе, Ниночка, – махнула рукой Татьяна Осокина, которая тут же подошла к Кате и обняла подругу, – крепись, подружка, это только руководству кажется, что убирать в их кабинетах - большая радость для нас. На самом деле, нам всем лучше держаться подальше от начальства. Андрей Николаевич еще - куда ни шло, но вот его отец - Николай Павлович - сущий дьявол. Постоянно всем недоволен, кричит, ругается. Не понимаю, как можно, имея его достаток, быть недовольным жизнью? Будь у меня столько денег, я бы была самой доброй в мире, — засмеялась девушка.
Катя только улыбнулась и поблагодарила подругу за предупреждение. Развивать этот разговор Вилкина не стала. Ей было, совершенно не до этого. Мысли девушки были где-то далеко - дома! Семейные проблемы все никак не заканчивались, и едва удавалось наладить одни, как тут же появлялись другие.
Маму выписали из больницы, но она была очень слаба. Работать Елена Трофимовна не могла пока, да и когда сможет - неизвестно. Врач велел беречь женщину, не волновать, оградить от переживаний и стрессов. Дома, как могли, старались это сделать, поэтому даже не сказали, что Катя ушла из университета и теперь работает.
Иван старался держать себя в руках и уже не напивался до бессознательного состояния, хотя, иногда все же выпивал. Устроился работать дворником, но вот недавно снова запил и пришлось выходить на работу дедушке, чтобы не уволили Ивана.
У Тимофея Ильича были больные ноги, поэтому ему приходилось трудно. Ни бабушка, ни дедушка не хотели терпеть обнаглевшего зятя, но терпели ради Елены. Дочь Гавриловых не хотела расставаться с мужем и все тут!
— Встанет на ноги Лена, выгоню стервеца, — сказала бабушка Кате на кухне. Катя заметила, что губы бабушки дрожат. Оно и понятно, обидно ей бедной было.
— Бабуля, я очень хорошо тебя понимаю, – внучка обняла бабушку и положила голову ей на плечо, – мама поправится, и я поговорю с ней. Отец неисправим, а мы все страдаем из-за этого. Мама должна развестись с ним, подумать о нас всех.
— Да, милая, да! Вот, пример у тебя перед глазами, так что не соверши такой же ошибки как мама твоя, — бабуля вытерла слезы и продолжила чистить картошку.
Кате было безумно жаль и дедушку, и бабушку свою, и маму, которая была очень слаба после болезни, а вот отца Катя презирала и в последнее время даже не разговаривала с ним.
Едва Катя вышла на улицу и свернула за поворот - к остановке, прямо перед ней, как из-под земли, появился Андрей Каратов:
— Катя, это Вам. За мой ковер! – молодой человек улыбнулся и протянул девушке корзину с фруктами и сладостями.
— За ковер Вы могли бы наградить меня премией, – улыбнулась девушка и закусила губу, – а вот это все - не обязательно.
—Катенька, возьмите! Это от души! – грустно улыбнулся парень.
— Я не влезу с этой корзиной в автобус, – развела руками Катя и собралась обойти молодого человека, но он снова догнал ее:
— А я отвезу Вас домой!
— Да Вы что? – широко открыла глаза Екатерина, — это нарушение субординации и вообще, девочки подозревают, что Вы … Вы…
—Ухаживаю за Вами? – помог Катюше парень.
— Да! Но, знаете, мне совершенно не до этого. У меня сейчас трудный период в жизни. Извините, не до Вас, — Катя обошла молодого человека и пошла на остановку. Каково же было ее удивление, когда, зайдя во двор, она обнаружила машину Андрея возле своего дома. Оказалось, что парень ехал за автобусом, а затем за Катей, когда она шла пешком.
— Ну, знаете ли! Это уж слишком! Ладно, давайте свою корзину, — Катя улыбнулась и пошла домой.
Дома бабушка за сердце схватилась:
— Вот это кавалер! Кто он? Откуда, Катя?
— Это сын хозяина гостиницы, – пожала плечами внучка.
— Ой! Ой, дед! Держите меня семеро! – бабуля театрально закатила глаза, – вот так повезло нам!
— Бабушка, как тебе не стыдно! – нахмурила брови Катенька, – я вовсе не собираюсь отвечать на его ухаживания. Андрей Николаевич - сын миллионера. Много ты знаешь “мажоров”, которые женились на бедноте с рабочих окраин?
— Не много! – согласилась бабушка, — но тебе, Катюшка, обязательно повезет! За твое доброе сердце будешь ты вознаграждена Господом Богом, – Вера Петровна подняла руки вверх - к потолку.
— Вот! — дедушка зашел на кухню и ткнул пальцем в жену, – я всегда это говорил, а ты не соглашалась со мной. Вот и пожалуйста!
— Да, хватит вам, – засмеялась Катя, — Вы так говорите, как-будьто все уже произошло! Я буду счастлива только тогда, когда в нашей семье, наконец-то, все наладится ,и я смогу вернуться в университет. А за богатством я не гонюсь.
*****
Но словам дедушки не дано было сбыться в ближайшее время. Дела Кати снова пошли под откос. И случилось вот что. После того, как горничную Вилкину перевели работать на первый этаж, где ко всему прочему был расположен и административный корпус, она стала свидетелем неприятной ситуации.
Катя работала на первом этаже вместе с Ириной Хоркиной - еще одной своей коллегой и подругой. И вот однажды, когда Ирина не успела выполнить требования хозяина гостиницы - Николая Павловича Каратова и попала ему под горячую руку, он просто взбесился:
— Вон отсюда. Ты уволена, – услышала Катя голос из кабинета хозяина.
— Пожалуйста, Николай Павлович, не увольняйте! Я все исправлю, сделаю до обеда. Извините, не успела. Очень большая нагрузка в связи с наплывом постояльцев.
— Понабирают криворуких, ни на что не способных девиц! Вон, никакой твоей мольбы я слышать не желаю! Уволена!
— У меня дети, Николай Павлович, я не могу остаться без работы, пожалуйста, – Ирина начала плакать и у Кати кольнуло в сердце. Девушка не выдержала и тут же зашла в кабинет:
— Как Вам не стыдно, Николай Павлович? За что Вы так обращаетесь с несчастной Ирочкой? Вы пробовали сами выполнить ту работу, которая на горничных ложится каждый день. Должны же быть какие- то рамки? Вот поэтому горничных постоянно не хватает - люди не выдерживают и увольняются. Остаются только такие как мы - те, которым деваться некуда, кто в безвыходной ситуации и очень нуждается в деньгах. А Вы, и тех увольняете!
— А это еще что такое? – широко открыл глаза Каратов, – ты кто такая? Уволена! Пошла вон и ты!
— Я - Катя Вилкина. Горничная! Работаю здесь только потому, что оказалась в тяжелой жизненной ситуации. Хотя, бывают люди, которым еще тяжелее, чем мне. Встречала я одного человека. который оказался на улице, без куска хлеба и крыши над головой. Николай забыл кто он и откуда, он умолял дать ему работу, чтобы хотя бы поесть. Тогда она девочка маленькая разбила свою копилку и накормила голодного. А Вы? Вы богаты, у вас все хорошо, почему же Вы такой злой, бесчеловечный? Пойдем, Ирочка, не унижайся. Найдем мы работу. Я помогу тебе.
— Постой, Вилкина, – нахмурился хозяин гостиницы, ту девочку, которая накормила бродягу, ее звали Катя?
— Да, – кивнула девушка, а откуда Вы знаете?
— Так это же я! – ударил себя в грудь миллионер, – я тот самый бродяга.
Екатерина совершенно опешила. Как такое может быть, чтобы хозяин гостиницы, миллионер был тем самым бродягой - Николаем?
Полчаса спустя, Катя и Николай Павлович сидели в его кабинете. Хозяин гостиницы с улыбкой смотрел на девушку, пока его секретарь принесла и поставила на столик кофейник, чашки и сладости. Едва девушка ушла, хозяин развел руками:
— Ну, Катюша, какая же ты красавица стала. Даже не думал, что наша встреча произойдет вот так!
Катя видела, как моментально поменялся Николай Каратов. Вот только недавно, глаза этого человека были холодны как лед, он кричал и прогонял с работы мать одиночку - Иру Хоркину. А спустя полчаcа, в его глазах плещется радость и солнце, он - сама вежливость и благородство. Катю не обманешь. Она сидела, нахмурив брови. Девушка была твердо уверенна, что как только узнает, что же тогда случилось с Николаем, тут же уволится и не останется в этой гостинице ни дня.
— Вы могли бы рассказать, что с вами тогда произошло? Мне не верится, что такой милый, добрый человек, которого я встретила тогда в детстве, стал таким… таким грубым, бездушным богачем.
— Да, ладно тебе, Катенька, – махнул рукой Николай Павлович, – у всех бывают плохие дни! Я сегодня был очень не в духе.
— Вы были не в духе, а Ирина могла лишиться работы, а заодно и возможности накормить своих детей. Вы знали, что Хоркина - мать одиночка? – прищурилась Катюша.
— Нет, не знал, – растерялся миллионер, — я не настолько близко знаком с сотрудниками гостиницы.
— А Вы должны быть знакомы. Знать хотя бы о тех, кто находится в трудной жизненной ситуации, как Вы когда-то! – настаивала Катя, Девушка чувствовала, что закипает все сильнее и уговаривала себя мысленно успокоиться.
— Ты права, – Николай вдруг поник и опустил плечи. Мужчина задумался, тяжело вздохнул и потер пальцами виски.
*****
Николай Каратов в 2007 был беден, как говорится, как “церковная мышь”, дома оставалась жена, сын, который еще учился в школе и больная мать - старуха. Предприятие, где работал Каратов разорилось, и кто-то из коллег посоветовал Николаю поехать на заработки. Впрочем, многие из бывших коллег Николая поехали тогда на прииски.
Отправился и Каратов, два года мужчина работал без выходных и отпуска, да и родных не видел, а когда пришла пора возвращаться домой, его кинули. Именно так! Не заплатили обещанных денег, а только меньше половины. Николай ехал домой, чуть ли не со слезами на глазах.
В купе, где ехал Николай, подобралась на удивление милая, душевная компания - двое мужчин и женщина. Все они, тоже, ехали домой после трудной вахты. Новые знакомые организовали стол, выпивку и допоздна сидели, выпивали, жаловались на несправедливость работодателей, несовершенство этого мира, неполадки в семье.
Николай тоже рассказал все о себе. С этими людьми было легко и просто. Перед тем, как заснуть, Каратов пригласил новых знакомых к себе в гости и вырубился. Проснулся мужчина оттого, что его толкала в плечо проводник. Поезд приехал на конечную станцию - в областной центр. Николай с ужасом обнаружил, что проспал свою маленькую станцию недалеко от города. Мужчина быстро собрал вещи и побежал на автовокзал, который находился поблизости. Только здесь он обнаружил, что попутчики ограбили его. Денег, заработанных на прииске, в заначке не было.
Насобирав по карманам на билет, Коля купил автобусный талон, и уселся поудобнее на автобусной остановке пригородного автовокзала. Мужчина совершенно не заметил за остановкой двоих хулиганов. В следующий раз он открыл глаза, когда на улице уже было темно. Хулиганы украли сумки с вещами, документами, с подарками для жены и сына.
А удар по голове оказался таким сильным, что у Николая случилась кратковременная потеря памяти. Несколько дней мужчина бродил по городу, пытаясь понять, кто он и где его дом. На руке он обнаружил татуировку - свое имя, сделанную когда то, в молодости.
Прошло двое суток с тех пор, как Николай ел в последний раз. Память не возвращалась, поэтому мужчина бродил по городу наобум, пока наконец-то не пришел во двор, который напоминал ему тот, где он жил много лет. Тот ли это двор и где его квартира, мужчина так и не вспомнил. Да еще и голова кружилась от голода. В ларьке, где продавали хлеб, молочные продукты и бакалею, Николай увидел улыбающуюся продавщицу. Ему показалось, что эта добрая женщина сможет ему помочь, поэтому он попросил у нее какую-нибудь подработку, чтобы купить хлеба. Но продавщица начала ругаться и прогонять бродягу.
Не в силах идти дальше, Николай сел на ступеньки в арке и задумался. Именно тогда к нему и подошла маленькая девочка Катя, которая разбила свою копилку, чтобы купить несчастному человеку хлеб и кефир.
—Катя, ты сама не понимаешь, как ты спасла меня, – с улыбкой на лице произнес хозяин гостиницы, – когда я убежал подальше от вашего двора, положил оставшийся хлеб и половину бутылки кефира в пакет - на вечер. А вечером, когда поел, вдруг обратил внимание на этикетку, где было написано, что продукт изготовлен на производстве, по такому-то адресу. Кефир изготавливали в том районе откуда я родом, и поселок Белецкий, и улица Садовая - все это было мне знакомо! Я вспомнил!
А вот двор, где я встретил тебя, забыл! Потом много искал, ездил, я хотел тебя отблагодарить, да так и не нашел адрес. Нужно было тогда посмотреть на табличку с адресом, понимаешь?
Катя молча смотрела на хозяина гостиницы. Она пыталась вспомнить хоть какие-нибудь черты того самого бродяги, которого встретила когда-то, но ничего не получалось.
— Но теперь я смогу тебя отблагодарить! – обрадовался Николай.
— Вы сможете меня отблагодарить, потому что я когда то помогла Вам? А если бы это была не я, то уволили бы меня? Скажите, почему Вы таким злым стали?
— Жизнь помотала меня, побила, – почесал затылок мужчина, – вернулся домой, а жена в нашем доме уже с другим живет, представляешь? Сына против меня настроили. Так и жили первое время: в одной половине дома я, в другой - моя жена с новым мужем и сын Андрей.
Долго не выдержал, конечно, снова уехал на заработки. Удалось заработать, вложился удачно и пошло, пошло, сегодня вот - сама видишь, — Николай развел руками, — но что-то осталось в душе, не знаю, Катя! Обозлился я, что ли? Ты прости меня.
Катя кивнула и добавила:
— Ладно, забудем. Работать я здесь больше не буду, не хочу! Но если, действительно, хотите отблагодарить меня, не увольняйте Иру Хоркину. Ей очень тяжело, двоих детей одна воспитывает, бабушка старенькая у нее.
— Да, конечно, Катенька. Передай Ирине, что она не уволена, а наоборот! Я прослежу, в каких условиях она работает и повышу зарплату.
– А Вы знаете что, Вы сами ей об этом скажите, — сказала Катя и быстро вышла из кабинета.
По дороге домой девушка думала только о том, где найти работу. Работать в этой гостинице она точно не будет! А еще она думала о том, что неужели трудные ситуации, обстоятельства, трагедии могут вот так ожесточить человека, сделать его таким бездушным, жестоким, как Николай? Неужели, когда-нибудь, и она сама станет такой же жестокой?
Грустные мысли не давали девушке покоя, а едва она зашла в подъезд, дорогу ей преградил Виктор Бык. Парень был нарядно одет - в костюме, в белой рубашке и галстуке. В руках Бык держал букет цветов. Все это было не свойственно Витьке. Обычно Виктор предпочитал ходить в спортивном костюме и кроссовках. Что же произошло?
— Привет, Катюха, поговорим? – смущенно улыбнулся Бык и протянул букет, который уже слегка истрепался. Видимо, Виктор долго ждал соседку в подъезде, а цветы держал под рукой, чтобы соседи не видели.
— Привет, Витя. Настроения нет. Может быть в следующий раз? – вздохнула Катя.
— А что случилось? Может быть, навалять кому - нибудь? – Виктор моментально сжал кулаки и несколько раз взмахнул в воздухе, — ты только скажи, я мигом.
— Не надо никому “валять”. Просто меня уволили, и снова придется искать работу, — с грустью в голосе произнесла Катя.
— Вот как раз по этому поводу я и хотел тобой поговорить, – обрадовался Виктор, – да возьми ты эти цветы, Катюня, пока я их не сломал случайно, – взволнованно произнес парень и Катя сразу же взяла букет.
— Ладно, говори, – согласилась девушка.
— Катя, мы знаем друг друга давно, – начал издалека Виктор, — я знаю все о твоей семье, а ты - о моей. Ты знаешь, мы - крепкие хозяйственники и со мной не пропадешь! Ну и я знаю, что у тебя за семейство, – вздохнул Виктор.
— Витя, давай ближе к делу! “Ты знаешь”, “я знаю” и что? Что ты сказать-то хотел? — рассердилась Катя.
— А то и хотел! Выходи, Катька, за меня замуж! Все твои проблемы мигом решу. Батю твоего так прикрутим, что забудет, как рюмку в руках держать. Матери лекарства достану, подлечим, на ноги поднимем. Деду с бабкой на карту скину все, что потеряли. Сейчас вот квартиру оформляю, в ипотеку. Жить будем вдвоем. Хватит! Нажилась с табором своим.
— Витя, ты что, серьезно? – растерялась Екатерина, – но я ведь не люблю тебя!
— Зато я тебе люблю! Поверь мне, Катька, будешь жить как королева, ничего для тебя не пожалею! А родишь, так вообще на руках буду носить. Решайся, а то так и будешь жить в нищете со своими родственничками неадекватными и мамашей нервнобольной.
— Не смей оскорблять мою семью, – в глазах девушки появились слезы.
— А разве я не прав? Не я ли твоего папашу на горбу столько раз домой тащил? Бабка - скандалистка, мать - с приветом, дед - из ума выжил! Разведчик, елки палки! Все деньги в подполье отнес, – заржал Витя Бык.
— Не смей, – девушка замахнулась букетом на Быка, но он тут же перехватил руку Кати и выкрутил ее так, что девушке стало больно. Катюша тихо заплакала, чтобы никто в подъезде не услышал, а Витька наклонился поближе к уху “невесты” и зашептал:
— Ты на меня руки - то не поднимай, а то если я подниму, то места будет мало! Я, пока, по-хорошему предлагаю и лучше тебе согласиться, пока я не припомнил твоему папаше должок!
— Какой еще должок? – сквозь слезы произнесла Катя, губы которой дрожали, а сердце вырывалось из груди.
— Карточный! Он знает! А не веришь, спроси у него! Думай, пока я твоего папашу на счетчик не поставил!
Виктор еще больнее схватил Катю за руку, и девушка, не выдержав, крикнула. В этот момент дверь в подъезд открылась, и на пороге появился Андрей Каратов, который узнал адрес Кати и решил с ней поговорить.
— А что это здесь происходит? – растерянно произнес Андрей и посмотрел сверху вниз. Едва сын Николая Каратова оценил ситуацию, то ни слова больше не говоря дернул Катю за руку и врезал Витьке Быку так, что здоровенный детина не устоял на ногах и с грохотом обрушился на пол. Катя закрыла лицо ладонями, а когда убрала их, Витька так и продолжил лежать на полу в подъезде.
— Катюша, я хотел поговорить с тобой, – улыбнулся Андрей девушке. Парень выглядел таким спокойным, что девушка растерялась.
— Ты убил его! – широко открыла глаза девушка.
— Кого? – нахмурился Андрей и тут же снова улыбнулся, – этого? Нееет, не убил. Живой. Через пару минут придет в себя. Катя, так я о чем? Пойдем сегодня в кино? Я вот билеты купил, — Андрей достал из внутреннего кармана два билета.
— Куда? – растерялась Катя, девушка уже не плакала Она улыбалась, но в глазах по-прежнему стояли слезы, – Андрей, Витя Бык - авторитет на районе. Он этого так просто не оставит. Он будет мстить.
– Не будет! – уверенно сказал парень, – я всегда буду защищать тебя. Никого не бойся. Тебя теперь никто не тронет. Никогда. И вообще, все теперь будет хорошо! Ну, так в кино то, пойдем?
Катя вдруг поверила этому спокойному, уверенному в себе молодому человеку. Она поняла, что будет все так, как сказал Андрей: и Быка нечего бояться, и все теперь хорошо будет, и в кино обязательно будут показывать очень интересную картину. Катя, почему то была уверенна. Впрочем, так и оказалось. Кино было интересным!
Молодые люди начали встречаться все чаще. Сначала Катя стеснялась познакомить Андрея со своей семьей. Ей казалось, что когда Андрей узнает обо всех проблемах в ее семье, то очень быстро отвернется от Кати, но этого не случилось. С Андреем было легко и просто. Бабушка сразу нашла с парнем общий язык, а с дедушкой он начал играть в шахматы. Теперь партия всегда стоит на дедушкином столе, а Андрей звонит деду и сообщает свой ход.
Даже, если дедушка обедает или смотрит телевизор, он оставляет все дела и бежит в свою комнату, чтобы сделать ход. В сентябре Катя и Андрей поженились. Свадьба состоялась сразу же после того, как мама Катюши вернулась из санатория. С Иваном, Елена Тимофеевна развелась. Елена сама пришла к пониманию, что живет не правильно, и не должен так мужчина обращаться с женщиной, как ее муж всю жизнь с ней обращался.
Елена поняла это, когда увидела, как бережно Андрей обращается с Катей. Вот как должно быть! Это и есть настоящая любовь! В ноябре Елена смогла наконец-то вернуться к работе, но теперь она работает бухгалтером не на заводе, а в гостинице Николая Каратова - отца своего зятя Андрея.
В последнее время Николай и Елена слишком много общаются и, даже, в выходные встречаются. Андрей и Катя только улыбаются и переглядываются:
— Катюшка, ты думаешь о том же, о чем и я? – с улыбкой спросил Андрей.
— Любимый, мы всегда с тобой думаем одинаково, – произнесла в ответ Катя.
— За это я тебя и люблю, – весело сказал Андрей и добавил, – ну что же, надеюсь, наши родители будут счастливы. Ну, а пока, позвоню дедушке. Я продумал свой дальнейший ход, – Андрей поцеловал жену и набрал номер деда.
Чаще всего, Андрей поддавался в шахматы, позволяя Тимофею Ильичу выиграть Да и как иначе, если выигрывая, Тимофей Ильич испытывал настоящую радость. Пусть старик порадуется. Андрею выигрывать шахматные партии ни к чему. Свою самую главную победу он уже одержал - у него есть любимая и любящая жена, а очень скоро появится еще и дочь.
Ещё больше рассказов здесь
Жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
Как подписаться на Премиум и «Секретики» →канала ←
Самые → лучшие и обсуждаемые ← рассказы.
Лайк даёт + 10 к лёгкости жизни, комментарий + 15 к личной карме, подписка на канал + 50 к радости, а репост вообще обожествляет ;))