Четырехкратный чемпион мира Формулы 1 Макс Ферстаппен связан контрактом с Red Bull Racing до конца 2028 года, однако, как принято считать, в его соглашении есть опция расторжения. Она позволит ему перейти в другую команду в 2027-м, если к началу летнего перерыва в августе он будет находиться ниже второго места в зачёте пилотов.
До летнего перерыва, который станет точкой отсчёта, остаётся всего три гонки. Сейчас Ферстаппен занимает седьмую строчку в турнирной таблице, отставая от идущего вторым Джорджа Расселла на 58 очков. Любопытно, что сам Рассел, в свою очередь, уступает своему напарнику по Mercedes Кими Антонелли 40 баллов.
Поскольку в предыдущих контрактах Макса уже были опционы на расторжение, в последние два сезона активно велись разговоры о его возможном уходе. Эти слухи подогревала нестабильность, с которой столкнулась команда Red Bull Racing. Смерть основателя и владельца команды Дитриха Матешица в 2022 году привела к вакууму власти, что привело к сумбурным событиям и в итоге завершилось увольнением Кристиана Хорнера с поста руководителя команды после 20 лет работы.
Поскольку отношения между Хорнером и лагерем Ферстаппена, или, по крайней мере, с его отцом Йосом Ферстаппеном, определённо были натянутыми, уход британца, как казалось, лишь увеличивал шансы голландца остаться в команде на долгий срок. Однако уход других ключевых фигур, сыгравших важную роль в значительном успехе Ферстаппена в команде, может возыметь обратный эффект.
Из Милтон-Кинса ушли Эдриан Ньюи, Роб Маршалл и Джонатан Уитли. Кроме того, в конце 2025 года своего поста лишился доктор Хельмут Марко — гоночный консультант Red Bull , у которого были чрезвычайно близкие отношения с Ферстаппеном.
В апреле было официально подтверждено, что Джанпьеро Ламбьязе — гоночный инженер Ферстаппена, с которым у него сложились наиболее тесные рабочие отношения в Red Bull Racing, — заключил соглашение о переходе в McLaren в 2028 году.
Эти кадровые потери, возможно, не слишком бы обеспокоили Ферстаппена, если бы он продолжал побеждать. Однако с середины сезона-2024 у него нет машины, с которой он мог бы на регулярной основе бороться за победы и выигрывать.
Что скрывается за переговорами с McLaren?
В преддверии Гран При Австрии появились инсайды о недавней встрече между представителями Ферстаппена и командой McLaren. По информации Sky Sports News, инициатива исходила именно от лагеря гонщика, а не от коллектива из Уокинга.
Совершенно нормально, что команды и гонщики изучают обстановку вокруг, особенно в это время года. Летний перерыв за последние годы заслужил в паддоке прозвище «глупый сезон».
Интересный аспект переговоров с McLaren заключается в том, что с тех пор как в 2024 году будущее Ферстаппена стало предметом обсуждения, эта команда никогда не рассматривалась в качестве реалистичного варианта для него. Что изменилось и почему McLaren вдруг стала одним из главных действующих лиц в этой саге?
Mercedes и Aston Martin – больше не варианты для Ферстаппена
С тех пор как начались разговоры о неопределённом будущем Ферстаппена в Red Bull Racing, две команды, с которыми его связывали чаще всего, — это Mercedes и Aston Martin.
Спекуляции вокруг Mercedes во многом подогревал сам руководитель «Серебряных стрел» Тото Вольф. После того как Льюис Хэмилтон объявил о своём переходе в Ferrari в 2025 году, Вольф на протяжении нескольких месяцев в 2024 году вёл публичную кампанию по привлечению Ферстаппена. Попытка Вольфа подписать голландца на 2025 год провалилась, однако он предпринял ещё одну — на этот раз более деликатную — чтобы заполучить его в команду к 2026 году.
Как рассказал Джордж Расселл в беседе со Sky Sports F1 в середине прошлого года, его собственные переговоры с командой о контракте были отложены как раз из-за попыток Mercedes подписать Ферстаппена.
Однако интерес Вольфа к Ферстаппену, похоже, угас, и для этого есть одна очевидная причина: форма лидера чемпионата Кими Антонелли. 19-летний итальянец превзошёл все ожидания, одержав пять побед подряд и создав себе значительный отрыв в турнирной таблице.
В Mercedes надеялись, что заполучили «следующего Ферстаппена», когда в 2025 году пошли на ускоренное продвижение Антонелли на замену Хэмилтону. Однако его дебютный сезон, отмеченный крайней нестабильностью, посеял некоторые сомнения.
Но потрясающий старт Антонелли в этом году, вероятно, убедил Вольфа, что у него есть собственная суперзвезда. И эта звезда, по крайней мере на данный момент, гораздо более управляема, чем Ферстаппен и его окружение.
Тем временем Рассел заявил в Австрии, что он «на 100% уверен» в своём месте в Mercedes на следующий год, и позже в тот же уик-энд Вольф подтвердил эту уверенность.
Что касается Aston Martin, они возлагали надежды на то, что в 2026 году с введением совершенно новых силовых установок и шасси смогут присоединиться к группе топ-команд и, наконец, начать борьбу за титул. Однако начало года обернулось для них полной катастрофой.
Сейчас Aston Martin – самая медленная команда на стартовой решётке. Она уступает даже даже новичкам из Cadillac и на данный момент не является для Ферстаппена жизнеспособным вариантом.
Зачем Ферстаппену идти в McLaren?
При ответе на этот вопрос сложно не обратить внимание на подписание McLaren контракта с гоночным инженером Джанпьером Ламбьязе. За последнее десятилетие Ферстаппен и Ламбьязе создали один из самых успешных тандемов гонщика и инженера в современной Ф1.
Хотя человек, не слишком пристально следящий за Формулой 1, может услышать их радиопереговоры и подумать, что они не ладят, на самом деле всё обстоит ровно наоборот. Их прямота и порой резкая манера общения — это тот инструмент, с помощью которого они выжимают максимум из машины и ситуации на трассе. Эта бескомпромиссность является отражением их невероятно прочных отношений и даёт некоторое представление об общих чертах характера, которые и делают их союз таким сильным.
Хотя другие ключевые фигуры, такие как Роб Маршалл и Уилл Кортни, в последние годы перешли из Red Bull в McLaren, появление в Уокинге Ламбьязе — потенциально на посту руководителя команды — несомненно, сделает этот коллектив гораздо более привлекательным местом для Ферстаппена.
Некоторые могут задаться вопросом, зачем Ферстаппену рассматривать переход в команду, которая сама с трудом адаптируется к новым правилам в 2026 году, особенно если учесть, что после восьми этапов McLaren опережает Red Bull Racing всего на 44 очка?
Если переговоры начнутся всерьёз, то команда сможет указать на тот факт, что выиграла два последних Кубка конструкторов, продемонстрировав тем самым способность успешно дорабатывать машину по ходу действия одного регламента. Кроме того, в Уокинге могут представить подписание контракта с Ламбьязе как доказательство своих амбиций и дальше усиливать и без того сильный технический штаб.
Но нужен ли Ферстаппен команде McLaren?
Ключевой причиной, по которой McLaren не рассматривалась в качестве возможного варианта для Ферстаппена — команда казалась полностью довольной дуэтом Ландо Норриса и Оскара Пиастри. В прошлом году эта пара проявила недюжинную зрелость и лояльность к команде, по большей части ведя чистую борьбу за чемпионский титул, в которой в итоге победил Норрис.
Однако McLaren было проще отмахнуться от идеи погони за Ферстаппеном, когда у них в руках была бесспорно быстрейшая машина на стартовой решётке. Сейчас ей нужен мощный импульс, чтобы бросить вызов Mercedes, и Ферстаппен — именно тот пилот, который может его дать. Его вклад будет огромен и на трассе, и в развитии машины.
И хотя в прошлом году Норрис и Пиастри были образцовыми командными игроками, оба по ходу сезона демонстрировали слабости, которыми Ферстаппен почти воспользовался, едва не вырвав у них титул в самом конце чемпионата.
В паддоке также не утихают слухи, что окружение Пиастри, и в первую очередь его менеджер, бывший пилот Red Bull Racing Марк Уэббер, остался недоволен тем, как команда сработала во второй половине сезона. Есть мнение, что его подопечного могли подвести некоторые решения командного мостика.
Учитывая прочные связи Уэббера с Red Bull Racing, теоретический обмен с Ферстаппеном мог бы найти поддержку и в лагере самого Пиастри.
Когда перед воскресной гонкой в Австрии исполнительного директора команды Зака Брауна спросили, может ли Ферстаппен перейти в McLaren, он не стал полностью исключать такую возможность.
«Я был бы очень удивлён, если бы Ландо или Оскар ушли куда-то ещё, потому что они очень счастливы, — сказал Браун в интервью Sky Sports F1. — У нас, конечно, есть контракты, но, даже если не брать их в расчёт, мы очень довольны ими, а они — нами.
Если же по какой-то странной причине кто-то поскользнётся на банановой кожуре, выходя из ванны, то, конечно… ведь Макс — четырёхкратный чемпион мира».
Упомянутая Брауном оговорка про банановую кожуру в ванной, которая позволила ему высказать уважение в адрес Ферстаппена, может оказаться весьма примечательной.
Три ближайшие гонки – решающие
В конечном счёте, решение Макса Ферстаппена будет зависеть от одного: за рулём какой машины у него будет больше шансов на победу.
Менеджер Ферстаппена Раймонд Вермюлен перед гоночным уик-эндом Гран При Австрии заявил, что 28-летний гонщик хотел бы выступать за Red Bull Racing до конца карьеры, однако добавил, что Макс пришёл в Ф1 не для того, чтобы «прозябать в середине пелотона». Это можно расценить как сигнал для Red Bull Racing и любых других претендентов на Ферстаппена: победа — это самое главное для него.
Поэтому нельзя не отметить тот фак, что в Австрии Red Bull Racing совершила большой шаг вперёд: обновлённая машина впервые в этом сезоне позволила Ферстаппену бороться за победу, и он финишировал всего в двух секундах позади победителя гонки Джорджа Рассела.
Теперь RBR предстоит доказать, что их прогресс не был случайностью, и обновления сработают и на других трассах. Первая серьёзная проверка ждёт команду уже в этот уик-энд в Сильверстоуне, а затем последуют сдвоенные этапы в Спа и Будапеште в преддверии летнего перерыва.
Эти три гонки могут стать определяющими для будущего Ферстаппена в Формуле 1. Не пропустите, будет интересно!