Что, если в 1995 году кто‑то втайне построил космический корабль — прямо в лесу? Юноша и его единомышленники решаются на отчаянный шаг: старт без огласки, без поддержки, навстречу звёздам.
Глава 21.
На место происшествия прибыли оперативно‑следственная группа, эксперты‑
криминалисты с новейшим оборудованием, военные аналитики и физики‑
ядерщики — на случай, если оружие имело радиоактивный компонент.
Эксперты тщательно осмотрели место происшествия. Они обнаружили:
оплавленные остатки милицейского УАЗика — явные следы высокотемпературного воздействия;
аномальное распределение металлических осколков вокруг места взрыва: казалось, будто их отбросило какой‑то силой в строго определённом порядке;
на асфальте — идеально ровный круг диаметром три метра, где все пули и осколки были «собраны» в одну точку;
следы электромагнитного импульса, выведшего из строя камеры наблюдения в радиусе пятисот метров.
Комиссия пришла к однозначному выводу: использовалось оружие на принципиально новых физических принципах, неизвестное современной науке.
Спецслужбы действовали методично. Сначала провели опрос всех жильцов района — безрезультатно: многие слышали взрыв, но ничего не видели. Затем отследили маршрут «Мерседеса» по камерам — машина исчезла в районе леса около военного аэродрома. Допрос военных ничего не дал, единственное что они видели летающие расплывчатые пятна на небе, но так как эти пятна не причиняли вреда, то на них не обращали внимание. На радарах ничего не было, не фиксировались.
Выслали наземную группу с собаками‑ищейками, но собаки потеряли след у кромки леса.
Генерал Смирнов, курирующий операцию, хмуро констатировал:
— Либо они телепортировались, либо мы имеем дело с технологией маскировки, о которой мы даже не подозревали.
Разведгруппа всё‑таки нашла следы — у старой просеки в лесу. Там, среди деревьев, обнаружилась… стена. Не бетонная, не металлическая — а словно сгусток воздуха, переливающийся радужными бликами. Она мерцала, будто сотканная из тысяч крошечных радуг, и слегка пульсировала, словно живое существо.
Попытки исследования дали странные результаты:
тепловизор показывал нулевую температуру, будто перед пустотой;
радиолокатор отражал сигнал, но без данных о глубине или структуре;
пробный выстрел из гранатомёта — снаряд растворился в метре от стены, не оставив следа;
беспилотник попытался пролететь над стеной, но был отброшен невидимой силой и разбился;
физики замеряли электромагнитное поле, гравитационные аномалии, радиацию — всё в норме. Но стена оставалась.
Один из учёных, доктор Петров, записал в дневнике:
«Это не физический барьер. Это… искажение пространства. Словно кто‑то взял и вырезал кусок реальности, а на его место поставил этот экран. И он реагирует на агрессию — отталкивает всё, что пытается проникнуть силой».
Власти решили не отступать. Были предприняты следующие попытки
Заслать диверсионную группу ночью, в полной тишине. Бойцы дошли до стены, коснулись её — и тут же потеряли сознание. Их нашли утром, невредимых, но с полной амнезией о последних часах.
Использовать сейсмические датчики, чтобы «прощупать» землю под стеной. Приборы зафиксировали пустоту на глубине двадцати метров. Но как только инженеры начали бурить, бур сломался, будто наткнувшись на сверхпрочный материал.
Применить тактический ядерный заряд малой мощности (в секретном режиме). Взрыв произошёл в пятистах метрах от стены. Ударная волна, тепловое излучение, радиация… Но стена осталась. Даже деревья вокруг не опалило. Энергия взрыва будто «поглотилась» барьером.
Официальное завершение расследования
Через три месяца дело закрыли. В отчёте написали:
«Инцидент классифицирован как необъяснимое явление. Подозреваемые (Николаев Е. и Григорьева Н.) числятся в розыске, но местонахождение не установлено. Объект (стена в лесу) признан неопасным для населения, так как не проявляет активности. Рекомендовано: установить наблюдение, но не провоцировать».
Тем временем на базе Егор и Натали наблюдали за новостями. На экране репортёр рассказывал о «загадочной аномалии в лесу», которую учёные пока не могут объяснить.
Егор откинулся на спинку кресла и усмехнулся:
— Видел, как они ядерную ракету пустили? Думали, нас этим напугать.
Натали, помешивая чай, кивнула:
— Стена — работа профессора. Он говорил, что она отражает любую агрессию, а при попытке взлома — стирает память тем, кто слишком любопытен. Еще говорил, что возможно ее можно пробить, правда он не знает, чем?
Егор задумчиво постучал пальцами по подлокотнику:
— Значит, теперь нас оставят в покое?
Натали пожала плечами:
— На время. Пока кто‑нибудь не придумает, как обойти защиту без силы. Но это уже другая история…
Она налила чаю и протянула чашку Егору. Он взял её, сделал глоток и улыбнулся — чай был именно такой, как он любил: крепкий, с лёгким ароматом мяты.
Они замолчали, глядя на экран, где репортёр продолжал вещать о загадочной аномалии. Где‑то за стеной шумел лес, а под ногами, в глубине, тихо гудели системы базы — неуязвимой, скрытой, готовой к новым вызовам.
Егор (тихо):
— Думаешь, они сдадутся?
Натали (так же тихо):
— Нет. Но пока у нас есть время. И пока эта стена стоит, мы в безопасности.
Он кивнул, глядя в окно. Где‑то там, за защитным барьером, мир продолжал жить своей жизнью — с его законами, страхами и загадками. Но здесь, на базе, они были свободны. По крайней мере, пока.
- Вот этот прибор лучше поставить здесь, - предложил Руслан, - будет удобнее им пользоваться.
- Твоё мнение Егор? – спросил профессор. Они стояли в одной из кают корабля. Отделка внутренних помещений была завершена, настало время размещать оборудование, речь шла о пульте внутренней связи. Это был ящик с экраном, и кнопками под ним, на клавишах были надписи, названий отсеков, и помещений.
- Пожалуй, тут ему и место, - ответил Николаев, - Руслан прав. Допустим, я сплю,
- он прилёг на диван, - мне звонят, конечно, удобнее правой рукой ответить на
вызов, не вставая с дивана
- Хорошо, так и запишем, - сказал Званцев, - однако вы придерживаетесь принципа Горбовского, тот тоже не вставал с дивана, во время отдыха ни на Земле, ни в космосе. Все заулыбались, этого героя книг хорошо знали.
- Так, теперь я хотел бы посетить рубку управления, - предложил Николаев, все отправились за ним. Когда они подошли к лифтам, для связи между палубами, то очень огорчились, узнав, что они до сих пор не пущены.
Пришлось идти пешком, благо это было на другом ярусе. В посту управления, ещё завершался монтаж оборудования. Там работали несколько лаборантов профа, с ними был Фёдор Веронский, он отвечал за системы связи, и защитные поля, а также оружие.
- Ну, Фёдор, как у нас дела? – спросил Михаил Анатольевич, - успеем к сроку?
- Конечно, профессор, мы стараемся, - ответил Веронский, - здесь мы почти закончили, ведём последнюю проверку.
- Прекрасно, - сказал Званцев.
Глава 22
Наступил 1995 год. Корабль был построен, и Николаев назвал его «Спейс Стар» — в переводе «Космическая звезда». Почему он выбрал такое название, Егор сам не знал — оно просто казалось ему более романтичным. Наташа поддержала идею, Боев лишь высказался, что это примитивно, а остальным было всё равно.
После соблюдения всех процедур по сохранению секретности бывших охранников и рабочих отправили за пределы периметра. Веронский лично вывез людей и проследил, чтобы они проснулись и отправились по домам. Этим людям стёрли все воспоминания о стройке и, конечно, о главном секрете. Но всем положили в карманы зарплату, Егор хотел поступить честно по отношению к людям, которые помогли осуществить его грандиозный проект. После жалких попыток проникнуть внутрь периметра, власти оставили их в покое.
Егор хотел стереть память и Фроловой, но Руслан упросил его подождать, намекнув, что Николаев, когда‑то её любил. Егор пока не стал с ним спорить.
Пришло время набирать экипаж: на базе оставалось всего около двадцати человек, а этого было мало, чтобы управиться с кораблём. В газетах появилось объявление: «Требуются молодые люди с высшим образованием для опасной и интересной работы. Оплата соответствует риску». В целях безопасности указали только контактный телефон.
Николаев вспомнил о своих давних друзьях и решил пригласить их в проект. После выхода объявления начались звонки. Профессор предложил снять на несколько дней какой‑нибудь зал в городе — там и организовывали встречи.
— Юля, будь добра, повернись, — попросил Боев. — Хорошо. Как думаешь, Егор?
— Она симпатичная, — согласился Николаев. — Надо, чтобы они приходили в коротких платьях и юбках. Ты согласен, что видеть приятные фигуры и лица в пространстве — это лучше, чем глазеть в иллюминаторы на пустоту космоса?
— Конечно, — кивнул Боев. — Хорошо, что рядом нет наших подружек, иначе нам бы конец.
Друзья старались набирать девушек с приятной внешностью, но, к сожалению, далеко не все оказывались с техническим образованием, а у некоторых был куплен диплом. Им приходилось отказывать — многие уходили обиженными, но по‑другому было нельзя: в космосе нужны были технически подготовленные люди.
Через месяц набрали требуемое количество человек. Все молодые люди имели высшее образование. За это же время Егор успел связаться со своими друзьями и пригласить их. Среди них был:
Влад Науменко — бывший спортсмен, победитель городских соревнований по спортивной стрельбе. Он идеально подходил для создания силового отряда — без этого подразделения на корабле было не обойтись. Николаев планировал, чтобы каждый член экипажа владел сразу несколькими специальностями — так было удобнее для всех.
Супружеская пара — Оксана и Александр Зелинские. Александр неплохо разбирался в технике, хотя ему предстояло освоить гораздо более сложные технологии. Оксана знала несколько языков — возможно, ей придётся переводить неизвестные языки инопланетян. Егор не сомневался, что в дальнем космосе их можно встретить.
В один прекрасный день все участники проекта собрались в арендованном зале. Всего было тридцать человек. В президиуме сидели Званцев, Егор и Руслан. Николаев оставил Наташу на стройке: она вместе с Леонидовой должна была приглядывать за Леной. Также остались Веронский и несколько человек из свиты профессора — для охраны объекта.
Собрание открыл Званцев:
— Итак, молодые люди, я хочу рассказать вам о сути вашей работы, — обратился он к присутствующим. — Коллега, будьте добры, покажите всем фильм.
— С удовольствием, — ответил Боев. Он опустил шторы, и на экране привезённого телевизора начался сеанс. Сначала камера показала общий вид корабля, затем внутренние помещения, а под конец — небольшой анимационный фильм о космосе. Все кадры сопровождались комментариями Званцева.
После показа в зале повисла гробовая тишина.
— У вас нет вопросов? — спросил профессор, молча оглядев помещение. — Мы совершили невозможное: придумали и построили звездолёт, который превосходит всё, что было известно до сих пор о строительстве космических аппаратов. Поначалу, когда мне предложили работать над этой программой, я, честно говоря, подумал, что у моих нанимателей не всё в порядке с головой — настолько это всё выглядело фантастичным. Но когда я начал думать над проблемой, у меня появилось много идей для этого проекта. Теперь, когда всё закончено, можно делать некоторые выводы относительно строительства космических аппаратов. О цели полёта я могу сказать, что в ближайших планах — исследование нашего спутника, а дальше посмотрим.
В зале раздалось несколько смешков.
«Да, хорошую мы заварили кашу, — подумал Егор. — Теперь уже назад дороги нет». Он смотрел на лица присутствующих: «Интересно, что они про нас думают? Мозги у ребят набекрень?» Потом он вспомнил о Наташе: «Как она там? Справляется? И что делает эта дура Фролова? Почему у неё до сих пор ко мне такая ненависть?»
Первым поднял руку парень среднего роста с чёрными волосами и интеллигентным лицом.
— Меня зовут Андрей Романов, — представился он. — Я хотел бы спросить, насколько далеко мы собираемся улететь?
— Путешествие рассчитано на десять лет, — ответил профессор. — Предполагается, что на нашей Луне есть кое‑что интересное, затем — несколько планет Солнечной системы.
Егор поднялся.
— Вот наш директор и капитан корабля, его зовут Егор Николаев, — представил его Михаил Анатольевич.
— Прежде всего мы хотим испытать гипердвигатель за пределами Солнечной системы, — начал рассказывать Николаев. — Потом мы хотим проверить машину времени — у нас на корабле есть и эта фантастическая штучка. Далее мы пока не знаем, что найдём на Луне: может, там ничего не будет, а может, окажется что‑нибудь необычное.
— Я что, в сказку попала? — удивлённо произнесла светловолосая красивая девушка. Её звали Юля Михайлова, она недавно окончила медицинский институт.
— Гм, — неопределённо ответил ей Николаев. — Для современного уровня развития технологий это действительно необычно. Мы обогнали технику, я, правда, не знаю, на сколько лет.
— Понятно, — загадочно произнесла она. — Но мне, как я понимаю, отводится место главного медика на корабле? А когда мы выполним всю намеченную вами программу — что будет дальше? — Она присела на место, но продолжала с любопытством рассматривать Егора.
«— Я пока не смогу ответить на ваш вопрос», — сказал Егор. — А насчёт медика вы совершенно правы. Единственное, что я вам гарантирую, — это полная безопасность полёта и приличное вознаграждение.
Повисла тишина.
— Самое главное — вам всем придётся пройти обучение, — объявил профессор. — Сколько это займёт времени, я не знаю, всё зависит от вас. Мы обещаем вам во время занятий полный пансион с нашей стороны.
— Всё это очень подозрительно, — проговорил Романов. — А вы случайно не пришельцы?
В зале раздались смешки.
— А что? Похоже? — улыбаясь, спросил Руслан.
Юля Михайлова продолжала рассматривать Егора. Он заметил её взгляд, и ему стало не по себе. Она, напротив, заулыбалась, когда их глаза встретились.
Глава 23.
Через две недели экипаж подготовился к отъезду на базу, всех участников собрали в заранее условленном месте. Из тридцати человек появились только двадцать пять. Итого получалось, что в полёт уйдут только сорок пять человек. Николаев выразил опасения, что эти пятеро могут растрепать все секреты половине города, на что Боев сказал, что они, во-первых, не знают место расположения базы. Во-вторых, с ума сходят поодиночке, но это исключительный случай. Это немного развеселило, и успокоило Егора.
- Ну, что, по автобусам, - крикнул разношерстной толпе Руслан, все начали занимать места в транспорте. Егор сел вместе с Зелинскими и Науменко, за рулём сидел Веронский. Михайлова присела рядом с Егором, и всю дорогу украдкой глядела на Николаева. Он это заметил и улыбался ей, когда их взгляды встречались.
- Трогай, Фёдор, - попросил Николаев. Через час езды прибыли на место. Егор вышел из автобуса, за ним все остальные.
- Я до конца не верила, что это всё правда, - произнесла Оксана, Александр стоял рядом с ней. Они молча глазели на «Спейс стар».
- А он может летать? – спросила Егора Юля.
- Да, профессор придумал мощные двигатели, - ответил ей Николаев.
- Я до конца поездки не верила, что увижу ваш звездолет во отчею, - восхищенно произнесла Михайлова.
- Обалдеть, - только и смог сказать Влад. Остальные тоже застыли, раскрыв рты.
- Ну вот, всех парализовало это зрелище, - спокойно сказал Руслан. Действительно, кто не видел громадины корабля, тот никак не мог привыкнуть. И позднее всё население городка, проходя мимо, не могло уважительно осматриваться на «Спейс стар». В этот момент из жилого корпуса, вышла Макеева. Только она увидела Влада, то сразу застыла на месте, внимательно его рассматривая.
- Влад, - сказал, улыбаясь, Егор, - по-моему в тебя влюбились с первого взгляда.
- Кто? – оглядываясь, спросил он. Науменко повернулся в сторону, куда посмотрел Николаев, глаза его расширились. Макеева подошла к ним ближе.
- Егор, - совершенно не стесняясь, попросила она, - познакомь меня с этим молодым красавцем.
- Конечно Оля, познакомься, это Влад, - представил их друг другу Николаев.
- Владик, а это наша «мать кормилица», - с иронией сказал Николаев, все сразу заулыбались, - ответственный работник нашего буфета.
- Так, народ, пойдёмте, я вас поселю по вашим комнатам, - пригласил всех Боев. Все двинулись за ним. Егор повёл своих друзей сам, он хотел поселить их ближе к своим апартаментам, что бы было удобнее общаться. Юля попросила поселиться в комнату максимально близкую к Егору, она еще не знала, что он занят. Макеева уже во всю трепалась с Науменко, он рассказывал ей что-то интересное. Она с удовольствием смеялась, и ёе глаза так и сияли счастьем. – Ещё одна счастливая пара, благодаря мне, - подумал Егор. Когда он вернулся к себе, то увидел, что Натали уже разливала свой фирменный кофе по чашкам.
- Как я устал, - сказал он, падая на кровать.
- На, выпей, - сказала она, и подала чашку дымящегося напитка, - кофе придаст тебе силы. Как ваши дела? Всех привезли? Николаев начал рассказывать, потом почувствовал, что проваливается в сон.
На следующее утро, он проснулся бодрым и отдохнувшим. Натали уже куда-то отлучилась с утра пораньше. Егор, не спеша, поднялся с кровати, и глянул на часы, было восемь пятнадцать, можно не спеша принять душ, потом позавтракать. До сбора ещё много времени, время есть до одиннадцати ноль, ноль. Званцев хотел распределить обязанности, и при возможности, подобрать ещё себе людей, для дальнейших исследований. Николаев принял душ, оделся, и поглядел на себя в зеркало. Серый, дорогой костюм, сидел на нём безупречно. Хорошо иметь деньги, можно прилично одеваться, должность директора обязывает, - подумал он, завязывая галстук. Потом Егор вышел, заперев за собой дверь, по дороге в буфет он встретил Оксану Зелинскую. Они перебросились несколькими фразами, и Николаев зашёл в помещение столовой. Наташа уже сидела за отдельным столиком, и поглощала кефир.
- Проснулся? «Я не хотела тебя будить», - сказала она, - поешь, я тут взяла кое-что для тебя. Она подняла салфетку, под ней оказался творог, кефир и сдоба. Егор удивлённо поднял глаза, это явно было много с утра, он не очень любил набивать желудок, потом потянет в сон. Он начал, не спеша кушать. – Пока ты был в городе, ко мне несколько раз приходила Фролова. Егор чуть не подавился.
- Что она хотела? – удивился он.
- Говорит, что у неё есть к тебе срочный разговор, - сказала Григорьева, в глазах у неё появился недобрый блеск, - я тебя предупреждаю.
- Разрешите, - произнёс мягкий баритон, это был Науменко, его появление немного разрядило обстановку.
- Присаживайся, пожалуйста, - с радостью пригласил Егор, это было кстати. Натали ещё не была с ним знакома, и принялась его рассматривать, у него было интеллигентное лицо, он носил очки.
- Егор, я хотел поблагодарить тебя, - сказал Влад.
- За что? – спросил тот.
- Как за что? Во-первых, интересная работа, потом Оля, - он обернулся в её сторону. Она заметила его взгляд и улыбнулась ему, - мы с ней поняли другу друга с первого взгляда. Николаев тоже посмотрел на Макееву, и в этот момент заметил Юлю, она стояла около стойки буфета и выбирала себе завтрак. Она почувствовала его взгляд, повернулась в его сторону, и заулыбалась. Натали заметила этот ее заинтересованный взгляд. Григорьева с любопытством ее начала рассматривать.
- Егор, кто это? – с подозрением спросила она.
- Наш новый медик, врач, Юля Михайлова, - просто ответил он.
- А что она тебе лыбится? – с напором спросила она.
- Да она, просто мне задавала вопросы, в городе, про работу, - опять просто ответил Николаев, - вот мы и немного познакомились.
- Ну я не знаю, если мне начнут расплываться в улыбке все встречные? – и она закатила глаза. Потом она к счастью Николаева переключила внимание, на Влада.
- Егор, почему ты не познакомил меня с этим, приятным молодым человеком? – спросила она. Николаев метнул, в её строну убийственный взгляд.
- Конечно, Наташенька, - с легкой улыбкой произнёс он, - это Владик Науменко, он будет исполнять обязанности командира боевого отряда. Будет охранять важнейшие места на корабле, от несанкционированного проникновения. Николаев посмотрел на неё в упор, Наташа заметила его злые глаза, она заискивающе заулыбалась, и закивала головой, в знак понимания серьёзности положения. Науменко от этого немого диалога, немного смутился, и только произнёс.
- Очень приятно, Науменко, можно просто Влад, - скромно произнёс он, - когда мне приступать к исполнению рабочих обязанностей?
- В одиннадцать часов, состоится общий сбор в нашем актовом зале, на втором этаже, - проинформировал его Николаев, поглядел на часы, - там всё узнаешь. Натали молча слушала этот диалог, перебегая глазами, то на Влада, то на Егора. Науменко потом встал, и откланялся. Григорьева посмотрела на Николаева.
- Ну, ты и баба, сводница, сначала Боев, теперь вот этот очкарик, а наша Оля тоже хороша, кидается на первого встречного, - произнесла она, - я только никак не пойму, что нужно Ленке от тебя? И еще, я тебя предупреждаю, как там ее, Михайлова, если вдруг у тебя что заболит пойду с тобой в мед пункт, или буду лечить тебя сама.
- А не знаю, что нужно Фроловой, - со злостью ответил Егор, ему уже это всё надоело, что за глупое недоверие, Наташки?
Николаев отправился к себе в офис, на подходе к двери он увидел, что, на месте Фроловой сидит Леонидова, сама Лена отсутствовала.
- Привет, а что ты тут делаешь? И где Лена? – спросил он её.
- Привет, надо поговорить, - ответила она, - а где эта вертихвостка я не знаю.
- Надеюсь, ты не обижаешься за твоё назначение? – спросил Егор.
- Нет, давай зайдём в кабинет, есть разговор, - ответила она
- Проходи, - Егор открыл дверь, - присаживайся, кофе или может что по крепче?
- У тебя есть коньяк? – спросила она, Егор очень удивился, но достал требуемое, Марина молча выпила рюмку, маленькими глотками.
- И так, я тебя слушаю, - Николаев налил немного себе.
- А ты помнишь тот самый плохой эпизод, из своего романа, с Леной, когда наши ребята попытались, наехать на вас с Русланом? - спросила она – тебе это ничего не напоминает?
- Напоминает, - и тут он ясно представил лестничную клетку, толпа жлобов, и предательский уход Элен, - а чего это ты вдруг вспомнила об этом?
- Мы тут с Русланом думали, как было бы хорошо, если бы можно было изменить историю, - ответила она.
- Господи и ты туда же, - ответил, улыбаясь Николаев, но лицо Марины, было серьёзное, - ты знаешь, а я тоже об этом думал. У меня мысли зашли ещё дальше, с помощью машины времени профа, вернуться в 1989 год, помешать Фроловой, встретиться с её будущим мужем. Она тогда бы никогда не познакомилась бы с ним, и всё. Она моя, но тогда я могу потерять Натали, а этого мне не хочется.
- Да я понимаю, ты не исправим, но у нас была несколько другая идея, - ответила Марина, - мы хотели с тобой вернуться в 1988 год, в тот самый день. Прикинь там идут разборки, и тут из стены мы такие вываливаемся, вооружённые до зубов. Представляешь, какой был бы у всех шок.
- Я что-то не помню никого из стен, - ответил Егор, а сам подумал, - да это круто, я об этом не подумал, можно было всех тогда разогнать, но существует опасность парадокса, - а про парадокс ты подумала?
- Конечно, и это единственное, что нас тогда остановило, ладно пока, я пошла если что, то можешь на нас рассчитывать, - она остановилась в дверях кабинета.
- Дааа, - мысленно протянул Егор, - прямо «Похищение», какое-то.
-Кстати, у меня Михайлова спрашивала про тебя, - рассказала Марина.
-Да? – удивился Николаев, - и о чем?
- Занят ты, и есть ли у тебя подруга? – продолжала рассказ она, - по-моему она к тебе не ровно дышит. Смотри осторожнее, как бы твоя Наташа не узнала, женщины они такие, чувствуют измену за версту.
- Марина, - немного повысил Егор голос, - не говори ерунды, я Михайловой не давал повода.
- Конечно, - подозрительно произнесла она, - только есть такие, кто положит глас и прет потом на пролом. Я таких знала. Ну пока, я пошла.
Продолжение следует.