В 1587 году 115 английских колонистов высадились на острове у берегов Северной Америки. Через три года они исчезли бесследно. Осталось только одно слово - CROATOAN, вырезанное на деревянном столбе. Ни тел, ни следов борьбы, ни объяснений. И до сих пор никто не знает, что с ними случилось.
Историческая справка.
В конце XVI века Англия отчаянно пыталась догнать Испанию, которая уже вовсю грабила Южную Америку и Карибские острова. Испанский флот был самым мощным в мире, и они вывозили из Нового Света тонны золота и серебра. Англичане хотели свою долю и решили застолбить место в Северной Америке, пока испанцы не добрались и туда.
В 1584 году королева Елизавета I выдала сэру Уолтеру Рэли патент на колонизацию земель, которые он назовёт «Виргинией» - в честь неё самой, «королевы-девственницы». У Рэли было 10 лет на то, чтобы основать поселение, иначе он терял права на эти земли. Рэли и королева понимали, что новая колония будет не просто источником богатств, но и военно-морской базой для нападений на испанские корабли и колонии.
Сам Рэли никогда не ступал на берег Северной Америки, зато позже он возглавлял экспедиции в Южную Америку в поисках легендарного Эльдорадо - города золота. Но его имя навсегда останется связано с Роаноком.
Первая попытка
В 1585 году Рэли отправил первую колониальную экспедицию - 107 мужчин под руководством сэра Ричарда Гренвилла. Это были не семьи, а солдаты и ветераны, привыкшие к войне. Гренвилл должен был исследовать территорию и вернуться в Англию с докладом, оставив на острове постоянное поселение.
Но всё пошло не по плану. Когда корабли экспедиции подошли к берегам Америки, ведущее судно село на мель и потеряло большую часть продовольствия. А затем случился инцидент, который испортил отношения с местными индейцами на годы вперёд. Англичане обвинили туземцев из деревни Аквакогок в краже серебряной чашки. В ответ они сожгли деревню вместе с вождём племени.
Несмотря на голод и вражду с индейцами, Гренвилл решил оставить 75 человек под командованием Ральфа Лэйна и пообещал вернуться с припасами через год. Но год прошёл, а помощи не было. Колонисты голодали, воевали с туземцами. Когда в июне 1586 года мимо проплывала экспедиция сэра Фрэнсиса Дрейка, возвращавшаяся из Карибского моря, колонисты с радостью согласились уплыть с ним обратно в Англию.
Через две недели после их отплытия подоспел флот Гренвилла с припасами. Увидев пустое поселение, он оставил на острове 15 человек, чтобы сохранить присутствие Англии на этой земле. Эти 15 человек - первые жертвы тайны Роанока. Когда через год на остров прибыла новая группа колонистов, они нашли только один скелет. Где остальные 14 - никто не знает.
1587 год. Последние, кто их видел
В 1587 году Рэли направил вторую группу колонистов - на этот раз с женщинами и детьми. Это должна была быть настоящая колония, а не военный форпост. Экспедицию из 121 человека возглавлял Джон Уайт, художник и друг Рэли, который участвовал и в предыдущих экспедициях.
Им поставили задачу найти 15 человек, оставленных на Роаноке, а затем обосноваться дальше на севере, в Чесапикском заливе. Но когда 22 июля 1587 года они прибыли на остров, никаких следов мужчин не нашли - только один скелет. Местное племя кроатоан, которое дружило с англичанами, сообщило, что на поселение напали, но девятеро выжили и уплыли к ним на лодке.
Капитан флота Симон Фернандес не позволил колонистам вернуться на корабли и приказал обустраиваться прямо здесь, на Роаноке. Они построили дома, обнесли их частоколом. 18 августа у дочери губернатора Элеоноры Дэйр родилась девочка — Вирджиния Дэйр, первый английский ребёнок, родившийся в Северной Америке.
Уайт попытался наладить отношения с индейцами, но те, на кого напал Ральф Лэйн годом ранее, отказывались общаться с колонистами. Вскоре один из поселенцев был убит туземцами, когда в одиночку промышлял крабов у берега. Испуганные колонисты убедили Уайта вернуться в Англию, чтобы объяснить ситуацию и привезти помощь. В момент его отплытия на острове оставалось 116 человек.
Уайт уплыл в Англию 27 августа 1587 года. Он планировал вернуться через несколько месяцев. Вместо этого его задержала война с Испанией - «Непобедимая армада» и начавшееся англо-испанское противостояние. Он не мог вернуться на Роанок с подмогой долгих три года.
🕯Тишина на острове
18 августа 1590 года, в день рождения своей внучки, Уайт наконец добрался до Роанока. Поселение было пусто.
Все здания и укрепления были разобраны, но не было ни следов пожара, ни признаков битвы, ни тел. Примерно девяносто мужчин, семнадцать женщин и одиннадцать детей исчезли.
Единственным ключом было слово CROATOAN, вырезанное на столбе частокола, и буквы CRO на соседнем дереве. До этого Уайт договорился с колонистами, что если им придётся покинуть форт, они вырежут название места, куда направляются. А если на них нападут - вырежут мальтийский крест. Креста не было. Значит, они ушли сами.
Но Уайт так и не смог их найти. Над морем поднимался сильный шторм, а его команда наотрез отказалась идти вглубь острова или на соседний берег. На следующий день он стоял на палубе своего корабля и смотрел, как судно навсегда удаляется от берегов Роанока. Он никогда больше не видел свою дочь и внучку.
Что случилось с колонистами?
За 400 лет было выдвинуто множество теорий. Ни одна из них не доказана окончательно. Но некоторые из них выглядят убедительнее других.
Первая и самая популярная теория - колонисты ушли к индейцам кроатоан. Именно на это указывает вырезанное слово CROATOAN. Кроатоан - это соседнее племя, жившее на острове Хаттерас, который тогда назывался Кроатоан. С этим племенем у англичан были хорошие отношения, их вождь Мантео даже ездил в Англию и стал лордом при дворе королевы Елизаветы I.
Сторонники этой теории считают, что колонисты переселились на Хаттерас, потому что там была плодородная почва и дружелюбные туземцы. Археологи действительно находят на Хаттерасе английские артефакты XVI века - керамику, наконечники стрел, медные серьги и кольца. В 2025 году британские археологи заявили, что нашли на Хаттерасе кузнечную окалину и остатки металлообработки — такой технологией в то время владели только английские кузнецы.
Но есть и проблема, на Хаттерасе не нашли никаких следов постоянного жилья, захоронений или деревни. Если 100 человек жили там три года, они должны были оставить после себя больше, чем несколько осколков. Кроме того, исследователи считают, что ресурсов острова просто не хватило бы на дополнительную сотню человек, а в те годы на побережье была засуха.
Вторая теория - колонисты ушли вглубь материка. Уайт оставил колонистам чёткую инструкцию, если они будут вынуждены покинуть Роанок, им следует двигаться вглубь материка на 80 километров - именно туда, где первоначально планировалось основать колонию.
В 2012 году на карте, нарисованной самим Джоном Уайтом, обнаружили странную заплатку. Под ней скрывалось изображение форта в 50 милях от Роанока - как раз там, куда Уайт советовал колонистам уйти. На карте также были нанесены надписи, указывающие на то, что кто-то из выживших мог добраться до этих мест. Археологи начали раскопки в районе, указанном на карте. В 2020 году они обнаружили десятки фрагментов английской, немецкой и французской керамики XVI века. Но, как и на Хаттерасе, следов зданий или захоронений пока не нашли.
Третья теория - голод, болезни и смерть. Когда колонисты высадились на Роаноке, у них не хватало продовольствия. Они рассчитывали на торговлю с индейцами, но в 1587–1589 годах на побережье была сильная засуха. У туземцев самих не было достаточно еды, они не могли прокормить лишних 100 человек. Голод и болезни могли уничтожить колонию. Но когда Уайт вернулся в 1590 году, он не нашёл никаких могил, а если бы от голода умерло больше сотни человек, они должны были быть захоронены. Хотя, возможно, могилы просто не сохранились за 400 лет.
Четвёртая теория - испанское нападение. В конце 1580-х Англия и Испания были в состоянии войны. Испанцы знали, что англичане основали колонию в этих краях, и воспринимали её как угрозу своим торговым путям. В 1588 году испанский капитан отправился на поиски английского поселения, но не нашёл его. Когда Уайт вернулся, он тоже не обнаружил следов нападения испанцев на месте колонии. Однако, возможно, колонисты покинули остров до того, как испанцы добрались до них, и их настигли уже на материке.
Пятая теория - ураган. В 1586 году ураган потопил несколько кораблей флота Дрейка у побережья Внешних отмелей. В 1588 году сильный ураган обрушился на Гавану и мог дойти до Северной Каролины. Но когда Уайт вернулся, он не заметил следов разрушения, постройки были разобраны, а не повалены штормом. Ураган мог заставить колонистов уйти вглубь острова или на материк, но он не уничтожил их поселение.
Шестая, самая вероятная теория - ассимиляция. Скорее всего, колонисты не погибли, а разделились на группы и смешались с индейцами.
В 1586 году, когда первая колония голодала, её лидер Ральф Лэйн разослал своих людей по разным индейским деревням, чтобы они могли прокормиться. И это сработало. Возможно, в 1587 году колонисты повторили ту же тактику. Они могли разделиться на группы и уйти к разным племенам - кроатоан, чованоук или тускарора. Это объясняет, почему артефакты находят в разных местах.
В XVII веке колонисты из Джеймстауна, основанного в 1607 году, расспрашивали местных индейцев о судьбе Роанока. Те рассказывали им, что «несколько человек, одетых как англичане, живут дальше вглубь страны». Английский историк Джон Лоусон в начале XVIII века писал, что индейцы племени хаттерас утверждали, что их предками были белые люди, умевшие «говорить по книге», и среди них часто встречались люди со светло-серыми глазами.
Камни Дэйр
В 1937 году некий человек принёс в Университет Эмори камень с вырезанной на нём надписью на старинном английском языке. В послании утверждалось, что Элеонора Дэйр, дочь губернатора, сообщала о смерти своей дочери Вирджинии и о том, что колонисты были перебиты враждебными индейцами.
Казалось, загадка раскрыта. Но почти сразу появились сомнения - орфография не соответствовала XVI веку, а позже нашли ещё 48 таких камней. Расследование показало, что их подделал один каменщик ради денег и славы. Первый камень до сих пор считается спорным, возможно, он настоящий, а все остальные подделка. Но точного ответа нет.
Как думаете, колонисты Роанока действительно ушли к индейцам и выжили, или с ними случилось что-то более страшное, что мы не хотим признавать? И почему до сих пор не нашли ни одной могилы? Делитесь в комментариях.🖤
Подпишись на канал «Тёмные страницы прошлого», чтобы не пропускать новые расследования.