А нашли ее спустя 11 дней на курорте под чужим именем.
В этом году исполняется ровно сто лет самому загадочному сюжету, который не придумала ни одна писательница в мире. В декабре 1926 года на обочине дороги в графстве Суррей нашли брошенный автомобиль. В багажнике лежали теплые вещи, а на переднем сиденье документы. Но хозяйки машины не было. Ею была Агата Кристи, которая только что прославилась на весь мир своими детективами. Но именно она сама стала главной загадкой для Скотланд-Ярда, прессы и даже Артура Конан Дойла.
Чтобы понять мотивы, нужно заглянуть в ее жизнь того времени. 1926 год стал для Агаты годом черных полос. Весной она потеряла горячо любимую мать, Клару. Агата была в глубокой депрессии и истощении. Но личная трагедия усугублялась предательством. Ее муж, Арчи Кристи, пилот и бизнесмен, влюбился в другую женщину по фамилии Нил. Он открыто заявил Агате, что хочет развода, и оставил ее на рождественские праздники одну с их маленькой дочерью Розалиндой. Психика писательницы, и без того расшатанная горем и колоссальной рабочей нагрузкой, дала трещину.
Третьего декабря Агата поссорилась с мужем. Арчи уехал к своей любовнице, а Агата сказала, что тоже уезжает. Она поднялась наверх, вернулась с чемоданчиком, поцеловала спящую дочь и села за руль своего серого морриса. Больше никто из домашних ее не видел. Утром следующего дня полиция нашла ее машину в Ньюлендс-Корнер, у подножия крутого холма, который местные считали местом самоубийств. Вещи на месте, документов нет, Агаты нет. Началось самое громкое расследование в истории Британии.
В поисках были задействованы более тысячи полицейских и пятнадцать тысяч добровольцев. Газеты сходили с ума. Таблоиды предлагали награды, публиковали фантастические теории. Кто-то считал, что ее похитили, кто-то, что она инсценировала убийство, чтобы подставить мужа. Дошло до того, что Артур Конан Дойл, создатель Шерлока Холмса, передал полиции ее перчатку, чтобы знаменитый медиум попытался найти писательницу с помощью духа ее покойной матери. Спиритический сеанс, разумеется, не помог.
Прошло одиннадцать дней. И вот тут начинается самое интересное. В фешенебельном спа-отеле Суон в городе Харрогейт остановилась загадочная женщина из Кейптауна. Она назвалась миссис Нил. Она носила дорогие украшения, отлично танцевала, играла в гольф и наслаждалась минеральными водами. Персонал отеля считал ее немного странной, но очаровательной. Случайный гость отеля, игравший с ней на банджо, узнал в ней лицо с газетных плакатов о розыске. Полиция ворвалась в отель. Миссис Нил оказалась Агатой Кристи.
За ней приехал Арчи. Когда он назвал ее по имени, она якобы посмотрела на него с недоумением и сказала, что не понимает, о чем он говорит, и что ее зовут Нил. Агата утверждала, что страдает амнезией и не помнит последних событий. Врачи диагностировали нервный срыв и потерю памяти. Но давайте честно, эта версия не выдерживает критики. Как человек с тотальной амнезией регистрируется в отеле под фамилией своей соперницы, тратит деньги, учит новые танцы и ведет светскую беседу?
Поклонники и биографы до сих пор спорят о мотивах. Первая версия — классическая психологическая фуга. Психика не выдержала стресса и создала альтер-эго, чтобы сбежать от реальности. Но фамилия Нил выдает в этом подсознательный, а возможно и осознанный, жестокий расчет.
Вторая версия — месть. Агата хотела подставить Арчи. Она инсценировала свое исчезновение и возможное убийство, зная, что полиция сразу начнет копать под мужа, который публично хотел развода. Репутация Арчи была бы уничтожена, а Агата получила бы идеальные условия для развода и алименты.
Третья версия — гениальный пиар. Издательство и сама Агата понимали, что любое упоминание ее имени в газетах сейчас продает книги. И они не ошиблись. После этого скандала тиражи Кристи взлетели до небес, а ее имя стало нарицательным.
Сама Агата Кристи до конца жизни отказывалась обсуждать эти одиннадцать дней. Она стерла их из своей памяти, или сделала вид, что стерла, превратив личный кризис в главный миф своей биографии. Мы так и не узнаем правду. Был ли это крик о помощи, холодная месть обманутой жены или безупречно срежиссированный детектив в реальной жизни, где автор сама выступила в роли и жертвы, и сыщика, и преступника. Одно ясно наверняка. Если бы Агата Кристи написала эту историю как книгу, читатели бы сказали, что сюжет слишком натянут. Но это была реальность, и она произошла ровно сто лет назад.
Почитать: