Популярные гольфисты-блогеры — такие как Good Good Golf и Маноло Вега — убеждены, что умеют делать спорт интереснее и зарабатывать при этом миллионы долларов. В некоторых случаях по заработку они опережают даже профессиональных игроков. Forbes рассказывает, как такое стало возможным
Чтобы сравнить прошлое гольфа и его неумолимо приближающееся будущее, нужно смотреть на техасский Остин. Когда в 2023 году в городе проходили состязания под эгидой PGA Tour именным спонсором турнира выступал Dell, техасский производитель компьютеров, заработавший львиную долю своих активов во время предыдущего технологического бума. Теперь мероприятие возвращается как чемпионат Good Good и называется в честь коллектива из нескольких блогеров.
Намеченные на ноябрь состязания можно рассматривать как самый четкий признак нарастающего влияния «YouTube-гольфа» ― эта категория контента развивается взрывными темпами начиная с 2020 года, когда из-за пандемии наметился резкий скачок по просмотрам видео на цифровых площадках и огромную популярность снискала игра в гольф (согласно данным Национального фонда гольфа, с 2019-го популярность этого вида спорта повысилась на 41%). Из-за наметившейся тенденции возник целый новый класс звездных гольфистов из числа обычных людей, таких как Грант Хорват, братья Брайаны и создатель канала Bob Does Sports. При этом они не только оседлали волну, но и активно меняют облик спорта по собственному подобию, делая его более молодым, непринужденным и менее скучным. Успех затеи можно измерять миллионами привлеченных зрителей (в число таковых входят знаменитости вроде Леброна Джеймса и Трэвиса Келси), а еще миллионами долларов от спонсоров и инвесторов, которые тоже не заставили себя долго ждать.
Good Good Golf ― один из первых и самых успешных YouTube-каналов о гольфе. Его в 2020-м создала группа друзей студенческого возраста (включая Хорвата), которые дурачились на игровом поле. С тех пор их проект превратился в целую коммерческую компанию по выпуску контента, и, по оценкам Forbes, за прошлый год выручка превысила $40 млн. Сегодня в арсенале организации насчитывается 15 блогеров и на сеть каналов, среди которых можно выделить Good Good Girls, Good Good Pros и Good Good Mini Golf, в общей сложности на них подписано 3 млн пользователей. Все это подпитывает бизнес по продаже одежды и сопутствующих товаров, ― на него приходится около 75% от совокупного заработка фирмы.
В ходе раунда финансирования в марте 2025 года компании удалось привлечь средства на сумму $45 млн. Наиболее крупным вкладчиком оказался инвестиционный фонд Creator Sports Capital из Лос-Анджелеса, причем было еще свыше 50 других участников, в том числе Omaha Productions Пейтона Мэннинга. Полученные средства руководство Good Good Golf пустило на укрепление отдела продаж, потенциальные корпоративные поглощения, а также покупку именных спонсорских прав на чемпионат PGA Tour в Остине, стоимость которых для обычного этапа, по расчетам Forbes, колеблется в диапазоне $12–15 млн в год.
«Капиталовложение немалое и, конечно, для нас это довольно рискованно, ― признает генеральный директор Good Good Golf Мэтт Кендрик. ― Но мы работаем с профессиональной спортивной организацией и проводим профессиональный турнир. Мне кажется, для любого блогера это важный момент и доказательство всем остальным, что бизнес на выпуске контента ― самый настоящий и никуда уже не денется».
Блогерская разновидность гольфа, где во главе угла стоят игра с повязкой на глазах, бюджетные клюшки и другие примочки из реалити-шоу, совсем не походит на традиционные состязания с 18 лунками, но участников привычного сегмента популярность новой категории заставляет адаптироваться, чтобы не оказаться в итоге позади. Так, Брайсон ДеШамбо, двукратный чемпион турниров первой величины и одно из лиц LIV Golf за последние три года опубликовал на собственном YouTube-канале более 100 видео, где нередко проводит досуг за игрой вместе со знаменитостями вроде Тома Брэди и Дональда Трампа. Звезды PGA Tour Скотти Шеффлер и Рори Макилрой тоже регулярно снимаются в блогерских по стилю роликах для брендов типа TaylorMade Golf.
В 2024 году в рамках PGA Tour был учрежден блогерский совет, который напрямую консультируется с ключевыми участниками индустрии на тему того, как самим подступиться к зарождающейся в гольфе контркультуре. С тех пор руководство серии начало проводить официальные состязания под обозначением Creator Classic и позволило авторам создавать контент непосредственно на игровой площадке, принимать участие в состязаниях профессионалов и любителей, использовать в роликах официальные видеоматериалы, продавать в брендированных павильонах во время турниров одежду с фирменной символикой и даже получать долю выручки с некоторых взаимодействий со спонсорским контентом на площадке мероприятий.
«Думаю, сложилось коллективное понимание ценности данной группы и важность их голоса, ― говорит Алекс Дорш, вице-президент PGA Tour по спросу и маркетингу. ― Мы пытаемся найти способ освоить данную категорию и должным образом обеспечить им должный доступ к выпуску контента, который точно придется по душе нашим молодым фанатам».
Еще больше самые популярные блогеры поднимаются за счет огромного внимания и доверия, но в общении со многими спонсорами их козырь сводится лишь к тому, что они не являются профессиональными игроками. Они могут сотрудничать с торговыми марками, обычно не работающими с участниками чемпионатов (например, почти у каждого канала первой величины среди партнеров имеется крупная платформа по оформлению ставок), и одновременно с этим давать выход на новую аудиторию крупным производителям снаряжения и одежды, стремящимся продавать товар любителям гольфа выходного дня. В плане данной целевой аудитории группа блогеров, которые говорят друг другу гадости и порой забивают не в лунку, а куда-то в сторону леса, открывает совершенно иной уровень сопричастности по сравнению с высококлассными профи, ― и за гораздо меньшие деньги.
Маноло Вега, к примеру, едва сводил концы с концами, работая продавцом вина, носильщиком клюшек и гольф-инструктором на неполную ставку, пока в сентябре 2020-го не направил весь свой энтузиазм на выпуск контента для Instagram. Мужчина прославился как коронными фразочками типа «так его» или «чумаааа», так и хитростями обучения, которыми он делится в своем аккаунте, однако набрать свыше миллиона подписчиков на Instagram и 120 000 на YouTube помогло сочетание и того, и другого. К настоящему моменту 45-летний блогер успел подписать контракты с брендами первой величины типа BMW, Cisco и AT&T, сняться в рекламе последнего вместе с легендой Женской профессиональной ассоциации гольфа (LPGA) Анникой Соренстам и засветиться в эпизодической роли в сериале Уилла Феррелла «Ястреб», который скоро выйдет на Netflix. По оценкам Forbes, за прошедший год Вега заработал около $1,5 млн.
Главная цель для Маноло и для многих других ― построить бизнес, который не полагается исключительно на спонсорский капитал, ведь аудитория на YouTube со временем переключится на какую-нибудь другую новомодную тему. Вега запустил личный бренд протеиновых батончиков, сигар ручной работы с плантации в Никарагуа, рубашек-поло от Criquet и вина из Испании.
«У меня нет ничего, что я сам бы не надел, не попробовал, не ел или не сказал, ― заверяет Вега. ― Я просто смотрю всем в глаза и говорю: «Я этим пользуюсь, и мне очень нравится».
Другие же блогеры убеждены, что смогут отыскать выгодную нишу, которая будет существовать параллельно с традиционными первенствами по гольфу. В 2025-м компания Barstool Sports и YouTube-канал Bob Does Sports организовали турнир Internet Invitational для 48 самых популярных блогеров с призовым фондом в $1 млн. Шесть эпизодов собрали свыше 29 млн просмотров, а для состязаний в 2026 году главную награду увеличили до $4 млн, так что приз теперь сопоставим с рядом чемпионатов под эгидой PGA Tour и превосходит большинство мероприятий европейской серии DP World Tour. Братья Брайаны и Хорват, покинувший Good Good Golf в 2022-м, чтобы вести личный канал, недавно объявили о собственном чемпионате исключительно для блогеров с призовым фондом в размере $1 млн при поддержке сети казино и курортов Wynn Las Vegas.
Good Good Golf, тем временем, больше стремится не подрывать основы профессионального гольфа, а стать его неотъемлемой частью. Вдобавок к чемпионату Good Good компания возвращает зрителям шоу The Big Break в сетку линейного вещания телесети Golf Channel. Победитель состязания в духе The Apprentice получит право выйти на игровое поле в ходе ноябрьского турнира.
«Есть множество людей, которые не смотрят гольф на YouTube, ― заявляет Кендрик, гендиректор Good Good Golf. ― Нам проще презентовать свой продукт там, где они уже смотрят гольф, нежели пытаться заманить туда, где они с таким контентом еще не сталкивались».
Подобная стратегия отражает главную цель компании, заключающуюся в том, чтобы продавать продукт даже тем, кто не смотрит каждое выпускаемое ею видео. К моменту, когда случится следующая технологическая революция, организация хочет стать частью небосвода.
С учетом уверенных позиций профильных брендов вроде TaylorMade Golf и Callaway Golf, которые в 2025 году продали товара в сегменте «одежды, снаряжения и прочего» в общей сложности на $685 млн, затея кажется весьма амбициозной. Тем не менее, в мире гольфа компании уже на протяжении долгих лет то возникают, то исчезают. Так, новоявленные конкуренты поглотили и фирму MacGregor Golf, которая в 1980-х была спонсором Джека Никлауса, и производителя специальных гибридных клюшек Adams, пик продаж которых пришелся на 2008 год при выручке в $100 млн. А еще в 2013-м почти $800 млн заработал некогда крупнейший игрок сегмента Nike, хотя уже через три года от снаряжения для гольфа фирма полностью отказалась, поскольку выручка с линейки сильно сократилась. Между тем, торговым маркам типа Malbon и PXG нет еще и 15 лет, зато они уже могут похвастаться доходностью свыше $100 млн в год.
«Наша цель ― построить один из крупнейших брендов в сфере гольфа, а не крупный бренд контента, ― подчеркивает Кендрик. ― Разумеется, контент для нас является главным инструментом, и мы хотим создавать продукт в сфере развлечений, но по большому счету мы делаем все возможное, чтобы через десять лет, когда люди будут думать о гольфе, Good Good оказался в самом верху того списка компаний».